ты никогда не будешь замечена в преступлении, или вообще в чем-то плохом.
— Несомненно, он помнит это условие. — я кивнула. — Значит, если они докажут, что леди Байет - моих рук дело, то меня казнят. Похоже, кто-то намерен меня подставить, так что... Боюсь, мы можем говорить с тобой последний раз.
— Ирэн, — Анаис стиснула зубы. Словно бы злилась на меня за мои последние слова. — Прекрати. Как ты можешь спокойно об этом говорить?!
Я едва улыбнулась. А что мне оставалось? За эти дни мой мир покатился под откос. Я не успела оправиться от одной новости, как следующая ударила по мне со всей силы. К тому же состояние здоровья из-за холодной камеры не способствовало оптимизму.
— Как Рейнард?
Я не знаю, зачем задала этот вопрос. Видимо, по привычке. Хотя, в глубине души была надежда, что он осознал все и теперь сожалеет о том, что мне не верил.
Хотя, кого я обманываю? За все эти три дня он ни разу не пришел ко мне, хотя как раз муж и родители по закону имели право наведаться к задержанной. Родителей у меня не было, а муж, судя по всему, решил забыть про мое существование.
Рей не принес мне одежду, хотя должен был понимать, что я в ней нуждалась. Но это ладно, уже теперь мне от него ничего не нужно, но все же, когда наступил критичный момент и мне потребовался адвокат, из-за чего мне разрешили позвонить Рею, он просто не ответил. В итоге я позвонила Анаис и уже она нашла мне человека, который пытался защитить меня в суде.
— Рей... — Анаис помрачнела. — Он проводит время у постели леди Байет. Говорят, она от удара потеряла память. Ирэн, это правда, что она беременна от Рейнарда?
Я кивнула и Анаис всхлипнула, зло сжимая ладони в кулаки.
— Боже, как ужасно... Предатель. Эта уродина даже не потеряла своего ублюдка, а тебя хотят за это казнить?
— Анаис. — мягко оборвала я ее. — Не говори так. Ребенок не виноват, что родится от таких людей.
— Как ты можешь так говорить? Я бы на твоем месте ненавидела их.
Я протянула руку и погладила Анаис по плечу.
— Пожалуйста, береги себя, что бы ни случилось. И будь осторожна. Хоть ты и не имеешь кровное родство со мной и моими родителями, не делай ничего, чтобы императорская семья могла тебя обвинить. Не ввязывайся в ссоры, не злословь про леди Байет и Рейнарда. Нам пора заканчивать разговор, сестра.
Она вышла вся в слезах, а я осталась ждать в камере своей участи.
***
На пятый день моего заточения все решилось. Меня приговорили к казни.
Все это время я надеялась на то, что мою невиновность вот-вот докажут. Я выйду из темницы и расторгну брак с Рейем. Останусь ни с чем и полностью опозоренная, ведь мою репутацию уже не отбелить, даже если найдут того, кто столкнул Байет с лестницы.
Но, тем не менее, я буду свободной. Я даже представляла то, как зайду в какую-нибудь кофейню. Выпью огромную чашку кофе, а потом, постепенно, маленькими шажочками начну двигаться дальше. Найду работу. Сниму квартиру. Или, может, Анаис позволит немного пожить у нее. А леди Байет… пусть подавится тем, что раньше принадлежало мне.
Я в мельчайших подробностях представляла то, что буду делать, когда выйду из темницы.
В плохой исход я просто не верила, а когда услышала свой приговор, перед глазами поплыло и я начала задыхаться.
Даже моя казнь была унизительной. В присутствии всей аристократии, которая пришла поглазеть. Кронпринц лично вынес приговор и выбрал способ казни. Я стояла на эшафоте, чувствуя, как ветер треплет мои запутанные волосы. Хотя светило солнце, я никак не могла согреться после камеры.
Впервые за много лет я снова лично увидела кронпринца. Высокий мужчина, с темными, слегка вьющимися волосами, совершенно бессердечным взглядом, и резкими, словно как у скульптуры вырезанными чертами лица. Он наблюдал за мной с равнодушием в глазах, словно моя жизнь в его понимании ни стоила ни гроша. Похоже, он был только рад окончательно прервать мой род.
По традициям, жизнь аристократа мог прервать только кто-то, имеющий титул, но не простой человек. Поэтому я знала, что именно он приведет приговор в исполнение, и от этого меня била дрожь.
Как же я его ненавидела.
Что меня, что родителей обвинили в том, чего они не совершали.
Рейнард тоже был здесь. Он наблюдал за мной, нахмурившись, будто бы это его беспокоило. Стоило нашим взглядам встретиться, как он отвел глаза, а мне хотелось крикнуть, что он ублюдок.
Что ж, его избавили от мешающей жены. И ему даже не придется разводиться. Статус вдовца не так плох для репутации, и он спокойно женится теперь на своей любовнице, она родит ему ребенка и они будут жить счастливо. А я сгнию в земле.
— Подождите! — раздался крик Анаис. Она рвалась сквозь круг охраны, плача. — Я хочу попрощаться с сестрой! Пустите!
Кронпринц посмотрел в ту сторону, а затем коротко кивнул, позволяя ее впустить. Анаис бросилась ко мне, а затем упала на колени рядом со мной и порывисто обняла.
— Ирэн, Ирэн, почему...
— Прости. — тускло произнесла я. — Я плохая сестра. Пожалуйста, береги себя, Анаис.
— Ирэн... — она обняла меня сильнее, а потом ее шепот раздался возле моего уха. — Ты дура.
Мои глаза расширились.
— Что?
— Ненавижу тебя. Ты все испортила. Лучше бы ты сдохла вместе с родителями. Тогда меня удочерили бы, и я бы не принадлежала вашему роду предателей. Тупая дрянь. — ее голос был полон яда и злости и я в ужасе смотрела перед собой, не веря, что это говорит моя любимая сестра. — Я нравилась кронпринцу, но вы перечеркнули все своими поступками! Если уж я должна мучаться, то хотя бы, успокою свою душу местью. Это я подкинула тебе камень из платья леди Байет в сумку.
Она отодвинулась и прошептала еще тише, понуро склонив голову.
— Надеюсь, ты чувствуешь себя сейчас так же, как и я тогда. Прощай, сестричка. Гори в аду.
Она подскочила и, прикрыв ладонями лицо, убежала, а я, не веря, смотрела ей вслед, чувствуя, как текут по лицу слезы.
Моя жизнь... была полной лжи.
Где все пошло не так? Где же я ошиблась?
И почему я жила, ничего не замечая?
Почему
