его сто-
рону.
– Брат, мы же сегодня едем на матч? – повторно спросил Крис.
– Крис, ты вроде бы вчера меня об этом уже спрашивал?
– Ну, может быть, у тебя поменялись планы?
– Нет, мы сегодня едем, можешь звонить своему другу, скажи, чтобы в четыре уже был готов.
– Хорошо, брат.
– Выйди во двор, как позавтракаешь, я хотел поговорить.
Крис кое-как запихнул пару кусков бекона. Жевать было невы-
носимо. Чувство боли пересилило голод, Крис бросил свой завтрак, поблагодарил Кристину и вышел на улицу, где Ральф протягивал
шланг, чтобы помыть машину.
– Ты хотел поговорить, брат? – зная, о чем хочет с ним погово-
рить Ральф, спросил Крис.
– Да, Крис. Я тебе давно хотел сказать.
– Давно? – задумываясь, переспросил Крис.
– В общем, ты в ближайшем будущем станешь дядей.
Крис не удивился этой новости, его она больше обрадовала. Он
натянул улыбку, несмотря на то, что боль в щеке стала ужасной. Он
уже было подумал, что Ральф завяжет разговор о вчерашней драке.
Крис схватил брата и крепко обнял.
– Вот ты гад! Я тебя обожаю. И как давно ты об этом умалчи-
ваешь?
– Два месяца. Послушай, Крис. Я хотел бы попросить тебя кое
о чем.
14
– Валяй, брат, что угодно. Для тебя – все сделаю.
– Когда у Кристины родится ребенок, мы бы хотели переехать.
– Брось, Ральф, я знаю, о чем ты хотел сказать. Бросить такой
дом? Я сам съеду, найду, где жить, за меня не переживай, у меня
будет жилье.
Ральф начал размахивать руками, ему было стыдно говорить
брату напрямую, чтобы он освободил дом, когда у них появится ре-
бенок. Он очень любил Криса, и поэтому не хотел его обидеть.
– Спасибо, брат, что понимаешь меня, – сказал Ральф, обнимая
Криса.
– Это тебе спасибо, брат, что ты у меня есть. Ты, смотрю, хотел
машину помыть?
– Ага, надо бы немного освежить его, а то на матч ехать с гостя-
ми, а он грязный.
Огромный пикап – «Додж-Рам» стоял во дворе дома. Только по
крыше можно было догадаться, что он был темно-синего цвета, так
как все остальное было закидано грязью.
– Не плохо вы покатались позавчера, где ты нашел такие места в
Далласе? – спросил Крис.
– Потом покажу, а пока помоги протянуть шланг до крана.
– Конечно, брат.
Крис ухватил конец шланга и поволок его через зеленый газон, что был во дворе. Ральф с Крисом снимали дом, который находился
в пригороде Далласа, штат Техас. Своего дома у них не было, поэ-
тому приходилось снимать. Изначально парни жили на квартире, но
когда Ральф с Кристиной решили жить вместе, то Крис предложил
снимать полутораэтажный дом, где сейчас они и проживают. Дом
до этого не сдавался в аренду, поэтому выглядел он превосходно: огромный двор, гараж с автоматическими воротами, лужайка во
дворе, летняя беседка, отделка фасада в последнем стиле моды.
Внутренний ремонт вызывал восторг у приходивших в гости друзей.
Большая кухня, отдельная столовая, две спальни на первом и одна
15
на втором этаже, две ванных комнаты. За это жилье приходилось
отдавать немало денег, но на троих выходило совсем неплохо, жить
в таком – просто мечта.
– Слушай, Ральф, а как тебе быть с арендой, потом?
– Родители Кристины сказали, что они помогут первое время, пока не сделают ремонт в доме.
– В каком доме? У вас будет собственное жилье?
Ральф с улыбкой кивнул головой.
– Господи, брат. Да ты счастливчик. Где Кристина? Я хочу ее по-
здравить.
– Не вздумай, брат. Она не знает, что я тебе сказал это. Между
нами, ты понял? А то я тебе второй глаз подобью.
– Договорились, братишка. Я пойду в дом, а ты намывай лучше.
* * *
Пикап темно-синего цвета раскатывал резину по раскаленному, словно сковорода, асфальту. «Додж-Рам», который Ральф с Кристи-
ной купили недавно, был хозяином дороги среди обычных седанов
и прочих внедорожников, которые Ральф обгонял, как на гоночном
треке. Огромный пикап, который в представлении у многих является
транспортом для перевозки грузов, вполне уверенно мог обогнать
седан бизнес класса. Его мощный шестилитровый двигатель был
способен разогнать свою, почти трехтонную, массу за шесть секунд.
– Малыш, куда ты так спешишь? Мы успеваем вроде, – спросила
Кристина.
– Детка, я просто ловлю удовольствие от вождения. Я сбавлю, как только мы въедем в город, осталось пару километров.
– Это можно делать, когда будешь один за рулем, сбавь скорость.
Ральф отпустил педаль газа. Все машины, которые Ральф обо-
гнал пару минут назад, стали проноситься мимо них.
16
– Ну вот, нас теперь все обгоняют, – сказал Крис, который сидел
на заднем сиденье и смотрел в окно.
– Крис, ты позвонил Майклу?
– Да, брат. Он сказал, будет ждать нас на заправке, при въезде.
– Отлично, заодно заправимся, а то бензин испаряется на глазах.
Майкл стоял на заправочной станции уже сорок минут. Он вышел
из дома сразу, как только позвонил Крис и сказал, что они выезжа-
ют. Летнее солнце выжигало безжалостно все, что попадало под его
лучи. Самый пик пришелся на начало августа, солнце было в самом
зените. Майкл стоял под козырьком, возле кассы, но это совсем не
спасало его от жары. Вдали Майкл заметил пикап, он вышел из-под
козырька, и его глаза моментально заслезились от попавших лучей
солнца.
– Черт. Надо было брать очки, или хотя бы кепку, – сам себе ска-
зал Майкл.
Темно-синий пикап заехал на заправку прямиком к колонне. Крис
вылез из машины и направился навстречу Майклу, который шел уже
к нему, а Ральф направился к кассе.
– Крис, можешь их снять, они не скрывают того, что пытаешься
спрятать, – сказал Майкл, подходя ближе к Крису.
– А я не для этого их нацепил. Сегодня солнце такое, что глаза
слезятся, – поправляя солнцезащитные очки, сказал Крис.
– Не могу не согласиться с тобой, сам слезу проронил, пока вас
ждал. Расплавился, словно глазированный сырок.
– А где… – начал Крис.
– Ты имеешь в виду Мишель? За ней надо заехать, там по пути, мы не потеряем много времени.
– Да, друг, Мишель. Ты же не говорил, как ее зовут.
– Я вас сейчас познакомлю. Как сам? Голова болит?
– Нет, я в порядке, – соврал Крис.
На самом деле, на жаре у него сильно разболелась голова, щека опухла до такой степени, что больно было разговаривать, глаз
17
постоянно слезился, правая рука не сгибалась до конца в локте. Но
Крис не привык жаловаться. Ральф научил его в детстве, что надо
уметь стоять за себя самому, не жаловаться, если тебя обидели, и
не плакать.
Ральф заплатил
