Книга Десятый демон - Лариса Куницына

Короче, зло уходит с Земли. Но куда ему идти? Туда, где его ждут, ищут и боятся. На такие планеты, как Новая Луизиана. И оно пришло сюда. Не так уж сильно было его влияние, но факты говорят сами за себя. Со дня последнего публичного аутодафе в Новом Орлеане прошло меньше ста лет.

— Публичного? — уточнила я.

Лия подала мне чашку с кофе. Я кивнула в благодарность и посмотрела на Джексона.

— Вы ухватили самую суть, — мрачно подтвердил он мою догадку. — Потому что и в наши дни полиция иногда находит в окрестностях города следы ритуальных казней ведьм и колдунов. Виновных, естественно, найти не могут. Это не теракт, и ответственность на себя никто не возьмёт. Но это полбеды, хуже то, что действия этих ревнителей веры имеют под собой реальную основу. Опасность существует. В городе есть ведьмы, есть колдуны, есть тёмные жрецы и есть стабильный портал. Мы даже знаем где он, но мы ничего не можем поделать. Его охраняет Братство Тьмы при участии, я полагаю, низших демонов. Кроме них есть ещё Чёрное Братство, Дети Сатаны, Союз Чёрного Меча, Дщери Шабаша и ещё кой-какие группы помельче. Естественно, им противостоят крепкие общины, талантливые и благочестивые священники, профессиональные экзорцисты, призванные охотники на ведьм и демонов, Храм Духа, Храм Звездного Света, мы, наконец. Борьба идёт, но раньше она не выходила за рамки сдержанного противостояния. Теперь всё начинает меняться.

Он взял со стола чашку и заглянул в неё, словно собирался гадать на кофейной гуще.

— Наверно, дело в том, что на некоторых планетах мы одержали победу, может быть, даже то, что вам удалось закрыть на Киоте два портала, сыграло свою роль. Лишившись части возможностей в других мирах, Тьма усилила нажим там, где сопротивление ей слабее, в частности, здесь на Новой Луизиане. Демоны просто так ходят по улицам. Мы рискуем, применяя здесь чутьё масунтов, потому что на этой планете не принимают инопланетян, но это иногда единственный способ выследить демона. А убить его ещё сложнее.

Джексон осмотрелся по сторонам и снова уткнулся в чашку.

— Этот дом принадлежал моему предшественнику и другу доктору Просперу Дриверу. В прошлом месяце он погиб от лап демона. Нам удалось тогда найти рецепт зелья, загнать демона в пентаграмму и провести ритуал его изгнания. Но мы потеряли двух масунтов и доктора Дривера. Согласитесь, это дорогая цена за победу над одним демоном среднего уровня.

— Значит, этого вы и ждёте от меня? — я поставила свою чашку на стол и поднялась с кресла. — Вы хотите, чтоб я убивала демонов?

— Нас заверили, что у вас есть оружие и опыт, — кивнул он.

— Что есть, то есть, — я прошлась по комнате и подошла к окну. Уже совсем стемнело, и я ничего не увидела, кроме собственного отражения в оконном стекле. — Только я никогда не считала себя истребительницей демонов. Я воин.

— У нас нет другой возможности уничтожить их, — произнёс Джексон. — Они появляются каждый день. Некоторые не скрывают своей сущности. Они скоро наводнят всё.

— Демонический заговор?

— Это уже наша головная боль! Мы работаем здесь уже шестьдесят лет, у нас есть связи и агентура. Но мы не умеем просто убивать их. Нам нужен ангел с огненным мечом.

— Почему нет? — вздохнула я. — Как быть с общественным мнением?

— В городе такой уровень преступности, что этого никто не заметит. К тому же, как подсказывает наш опыт, демоны после смерти рассыпаются в пыль, и её уносит ветер. По нашим законам, нет трупа — нет убийства. Никакой опасности.

— Логично.

— Вы согласитесь помочь нам? — заглянул мне в глаза несгибаемый Ларс Джексон.

— Я помогу вам, — пообещала я, и на какой-то миг мне послышалось этакое трепыхание крыл за спиной. — Я же ангел.

«Я при деле, — булькнуло в голове. — Поздравляю. Сбылась мечта идиота.»

Джексон поднялся. У него был такой вид, словно он сбросил с плеч огромный груз. Ещё бы, кто-то будет теперь за него бегать ночами по грязным улицам Нового Орлеана с масунтом на поводке и колошматить демонов.

— Если вас устраивает этот дом — он ваш, — благородно заявил он. — Альмер и Лия живут неподалёку. Они будут помогать вам по хозяйству и поддерживать связь. Альмер — прекрасная ищейка, а Лия… — он тепло взглянул на девушку, — она потомственная ведьма, по моей линии из друидов, по материнской — из жрецов Вуду. Она вам поможет и с информацией, и с магией. Иеремия — кот Проспера. Это его дом, так что если у вас нет аллергии на кошачью шерсть…

— Пусть остаётся, — махнула рукой я. — Всё веселее, пока не вернулся… — я замерла с открытым ртом.

— Кто? — тут же обернулся ко мне Джексон.

— Мое привидение, сэр.

— Зовите меня Ларс, — понимающе улыбнулся он. На его лице было написано: «у богатых свои причуды».