одного закона, которому противоречили бы наши действия.
– А как же наше похищение? – возмутился Николас?
– Мы действовали для вашего же блага. Но давайте вернемся к делу. Я и другие из нас смогут стать похожими на людей. Но нам необходима одежда. Сейчас на
нас ее нет. Это – он указал на рукава – часть нас. Она выглядит несколько неестественно… Сейчас.
Он посмотрел в потолок, и вдруг… Это довольно трудно объяснить. Может, читатель знает, какой звук слышен вблизи высоковольток? Звук электричества. Так вот пришелец издал именно этот звук. Но он не открывал рта, звук словно вышел из всего его существа.
– Что это? – деревянным голосом спросил Николас.
– Это наша речь. Мы общаемся при помощи радиоволн. Но это тело несколько не приспособлено для этого; мне было довольно трудно. Этот звук лишь побочный эффект.
– А что ты «говорил»? – поинтересовался Николас.
– Я попросил разыскать заброшенный магазин с нормальной одеждой и поднять его к нам.
– То есть вы сопрете ларек с одеждой? – Николас дал себе право развеселиться. – Представляю, какой это будет сенсацией в газетах!
– Не беспокойтесь, средства массовой информации ничего не узнают, – абсолютно спокойно сказал пришелец, а Алекс с Николасом еще больше рассмеялись.
Следующие полчаса прошли довольно весело. Отовсюду выходили люди, шли по коридору и возвращались в одежде. В итоге в «главном зале» собралось
шестнадцать инопланетян, выглядящих как люди, один получеловек-полуинопланетянин, и лишь один нормальный человек.
– А как вы будете спускаться? – спросил Алекс.
– Так же, как вы поднимались, – лаконично ответил пришелец.
И действительно, «псевдолюди» пошли в дырку в полу. Они подходили и медленно спускались вниз. «Похищенные» тоже прошли в тот зал. Пол растворился, они начали падать, летели сквозь ураган, все потемнело…
VII. Старый угрюмый завод
– Теперь я понимаю, почему вам так не понравился наш способ путешествовать, – сказал инопланетянин. – Эти тела действительно не приспособлены для этого.
– Ну да, – согласился Николас. – А кстати, как тебя зовут?
– Наши имена – не звуковые. Но для удобства ты можешь звать меня Алѐо. Это адаптация моего имени на ваш язык.
– Очень приятно. А где мы? – спросил Алекс, с детства отличавшийся практичностью.
– Около завода фирмы “One Step”. Да, кстати, вы не заметили, что около вас лежит оборудование? Наденьте его. Оно поможет.
Николас и Алекс с удивлением разглядывали странные вещи: тонкие перчатки чуть выше запястья; шапки, как для бассейна, только чуть ниже, до переносицы, с отверстиями для глаз; нечто вроде маски по форме подбородка (она была сделана так идеально, что держалась на лице). Они надели все эти вещи, и взяли нечто вроде фонариков, только они были в виде буквы «Г» и светили вперед.
– Что это? – спросил Алекс.
– Это сканирующее устройство. Оно поможет обследовать местность. На них есть индикатор: синий – устройство включено, желтый – сканирует, зеленый – есть наличие инопланетных форм жизни, красный – нет. Чтобы сканировать, нажмите кнопку у большого
пальца. Увидите зеленый – нажмите кнопку около указательного пальца. Это дополнительное сканирование. Результаты будут пересланы мне. Вы не сможете их понять. А теперь пойдемте, – сказал пришелец, и вырвал из земли двухметровый кусок забора, отгораживающий их от завода.
Завод был полуразрушенным высоким серым зданием. Повсюду валялись обломки. Наша команда пошла внутрь. Они прошли через пробоину в массивной бетонной стене. Было темно.
– У виска есть кнопка. Это освещение, – посоветовал пришелец.
И правда, стоило надавить на «шапочку» у виска, и стало светло, но не как от фонарика. Все равномерно стало ярче.
Группа направилась по коридору. Алео шел впереди. Он откуда-то знал дорогу. Вскоре они попали в большой зал. Там было много аппаратуры.
– Где мы? – спросил Алекс.
– Это главный пункт управления Волной. Мы считаем, что кто-то специально перенаправил волну к нам, это не может быть просто совпадением.
– То есть мы ищем уже двух пришельцев? – уточнил Николас.
– Скорее всего. Сейчас мы взломаем технику, в том числе устройство слежения.
– То есть камеры видеонаблюдения?
– Да. Но не только; здесь была очень серьезная охранная система: датчики движения, тепла, состава атмосферы.
Пока мы работаем над системой, можете обследовать здание. С вами пойдет еще восемь человек. Пройдите по зданию, просканируйте его. Через полчаса возвращайтесь.
– Хорошо, – сказал Алекс. – А если там кто-то будет? У нас же нет оружия.
– Если удержать кнопку у указательного пальца ваших сканеров, они перейдут в боевой режим. И не разделяйтесь, ходите по двое, в сопровождении моих солдат.
– Ладно, – сказал Николас, и они пошли вглубь по коридору.
VIII
. Два пути
Было принято решение: Николас пойдет наверх, а Алекс – вниз. Возможно, именно это решение сыграет роковую роль в дальнейшей судьбе этих людей.
Николас поднимался по ступенькам, было тихо. Рядом с ним шел безымянный пришелец.
–Ты понимаешь, что я говорю? – спросил у него Николас.
–Да, понимаю, – несколько неуверенно, по слогам ответил пришелец.
– А как тебя зовут? Ну, звали бы по-нашему?
– Не думаю, что смогу правильно перевести, но, скорее всего, Э́улмео.
– Хорошо, Эулмео, – на этот момент они уже поднялись по лестнице, и теперь шли по коридору. – А ты сможешь разобрать этот завал?
Николас указал на груды бетона, лежащего у них на пути.
– Думаю, да. Но мне понадобится некоторое время, а также аденозинтрифосфат. У тебя есть еда? Тут, наверное, стоит объяснить. Аденозинтрифосфат – что-то вроде молекулы, которую человеческий организм преобразует в энергию. Его легко можно получить из обычной пищи.
– Не уверен. Но вроде эта дверь ведет в лабораторию; думаю, мы сможем его получить.
Тем временем, Алекс с другим пришельцем спускались в подвал. По их ощущениям, они были уже глубоко под землей, когда уперлись в прочную металлическую дверь, больше похожую на люк в банковском сейфе.
– Ты сможешь ее открыть? – спросил Алекс.
– Один – нет. Надо попросить помочь, – сказал пришелец. Раздался характерный писк, и через несколько минут к ним подошли еще пять человек. Алекс думал, что сейчас они вместе начнут толкать дверь, но поступок пришельцев не оправдал его ожиданий.
Знаете, как дети играют в паровозик? Встают друг за другом, кладут руки на плечи и бегают по коридорам? Так вот, картина была похожей. Только они не стали бегать, а встали так, что вытянутые вперед руки первого были плотно прислонены к двери. Руки предыдущих прислонялись не к одежде, а, подлезая под воротник, прямо к плечам друг друга. Вдруг они словно засветились, по рукам потекла энергия, и дверь резко отлетела вперед.
За дверью оказалось некрупное помещение, из него шел коридор, далее была комната покрупнее. В центре комнаты лежало маленькое,
