нанял, да не расплатился потом, конечно. Обманул людей.
Жители терпели какое то время, потом устали, начали королю жаловаться. А король вид делает, что все хорошо. Рогволод ему дары подносит, словами лестными умасливает. Король на его стороне. Не защитник он.
Как замок у Рогволода построился, другая беда к горожанам пришла. Замок большой. Его освещать требуется. Злодей быстро сообразил, что делать надо. Потребовал от жителей, чтоб те всех своих светлячков ему отдали.
Загоревали жители, да что делать! Собрались, понесли своих светлячков в замок. Несут, а сами плачут! Светлячки то для них свои, родные! Как отдать в чужой дом, да еще такому злодею жестокому! А светлячки им шепчут тихонечко, чтоб не горевали, не расстраивались.
Отнесли жители всех светлячков Рогволоду. Домой вернулись, там тьма тьмущая. В потемках кое-как разобрались, спать с горя легли рано.
А у Рогволода иллюминация. Светлячки замок так осветили, что ни одного темного уголка в нем не осталось. Радуется негодяй, руки потирает, доволен. Рано радовался. Недолго светло у него было. Светлячки свет приглушать начали, да сами в размерах уменьшаться. Таяли, таяли, пока совсем крохотными не стали. А от таких малюток какой свет! Рогволод по замку мечется, ругается, а сделать ничего не может. Распахнул все окна и двери, велел всем возвращаться по домам, раз толку от них нет никакого. Светлячкам только того и надо. Разлетелись и снова стали, как прежде светить, да обратно выросли.
Наутро Рогволод про то прознал, совсем рассвирепел. Приказал светлячков вернуть. Жители повиновались. К ночи вся история повторилась. И так несколько раз.
Рогволод от злобы сам не свой. Мечется по замку огромному, крушит все, что под руку подвернется. Всю ночь буянил, успокоиться не мог. Под утро что-то придумал, спать лег.
День пришел. Город гудит. Жители волнуются. Видели, что в замке ночью творилось. Боятся, как бы еще хуже им не стало. Хотя хуже, кажется, и уже некуда. Да еще праздник сегодня. День города в эту дату отмечать принято. Не пропустишь никак. Хотя какое там веселье, не до гуляний. Но традиции никак не нарушишь. К обеду народ к площади подтягиваться начал.
Рогволод уже там. Мрачный. Молчит, ни на кого не смотрит. А если на кого глянет, у того мурашки по всему телу бегут. Страшный у него взгляд.
Полдень настал. Часы на башне двенадцать ударов пробили. Столы накрыты. Король на балкон вышел, речь говорить приготовился. Дворец королевский аккурат на площади стоит. По размерам он не чета замку Рогволода. Скромнее будет. Да и кому такие хоромы нужны? Король без семьи живет. Прислуга на ночь по домам расходится, король и вовсе один остается. Звуки по пустому дворцу гулко разносятся. Не по себе правителю ночами бывает. Оно и понятно.
Не успел король рот раскрыть, как Рогволод его уже перебивает, говорить не дает. Король удивился, конечно. Рот прикрыл, ждет, что дальше будет. Рогволода он тоже боится. Берегов тот не знает. Что от него ждать, неведомо. Лучше без особой нужды не связываться. Народ ропщет. Стража в случае надобности может и не защитить.
Рогволод на трибуну взобрался, руку поднял, тишину требует. Притихли жители. Ждут, что тот скажет. Какое злодейство еще замыслил, приготовил. Про хорошее то никто не думает.
— Вы светляков своих от меня спрятали! Думали, обмануть получится! Не выйдет! Приказываю к сегодняшнему вечеру привести ко мне в замок самую красивую девушку! Ослушаться осмелитесь, за ночь все дома в городе сожгу! Все, кому света мало, вволю его получат тогда!
Сказал, с трибуны слез и в замок пошел, не оборачиваясь.
Люди зашумели. Женщины плачут. Мужички с голов уборы сдернули, в руках мнут, затылки чешут. Что делать, никто не знает. Король с балкона убежал от греха подальше. Его о защите просить бесполезно.
Вдруг в центр площади светлячок вылетел. Приземлился, оземь ударившись, и обернулся красавицей несказанной. То принцесса светлячковая оказалась. У них свой король имеется, и не чета он человеческому! И защита и опора на случай беды. Вот он свою дочку и прислал. Чтоб людей защитить.
Заговорила принцесса голосом нежным, певучим. Таким красивым, что заслушаешься!
— Не горюйте, люди добрые! Идите себе по домам спокойно и не бойтесь ничего! К утру все разрешится! В дом к злодею я одна пойду! И за меня не тревожьтесь! Я сумею себя защитить!
Сказала, обратно в светлячка обернулась и улетела.
Ночь пришла. В городе не спит никто. Да и как тут заснешь, когда такое происходит! Жители все на улицы высыпали, ждут, что будет.
Красавица тем временем в замок постучалась. Рогволод ждал, ворота сразу отворил, да застыл, девушку увидев красоты неописуемой. Дрогнуло в нем что-то. Но всего, лишь, на миг. Посторонился. Проходи, говорит.
Повел ее по хоромам своим. Долго шли, через залы, через комнаты, богато обставленные, да украшенные. Наконец, очередную дверь отворив, привел ее в комнату, где стояла всего одна кровать и больше ничего не было.
— Здесь жить будешь! Теперь ты мне принадлежишь! Что хочу, то с тобой сделать могу! Пускай они, — кивнул в сторону города, — боятся! Сказал, и ушел, дверь за собою заперев.
Часа не прошло, вернулся.
— Идем! Танцевать для меня будешь!
Повел пленницу обратно свозь замок. Пришли в зал огромный. Освещения нет, но луна сияет. Почти светло. Вывел на середину и скомандовал:
— Танцуй!
— Сейчас, мой господин. Только просьбу мою уважь! Водицы чистой дай испить!
— Обойдешься без водицы! Танцуй, сказал!
— Ну что же, ты сам попросил и водицы не дал. Не жалуйся теперь!
Сказала и кружиться начала. Где ножка к паркету прикоснется, там искра проскочит. Где по полу скользнет, там огонь полыхнет. Красавица вращается все быстрее и быстрее. У Рогволода голова закружилась от танца ее. А остановить не может. Язык к горлу словно прилип, повиноваться отказывается. Не вымолвить ни слова. Испугался Рогволод. А красавица вдруг крутанулась особенно сильно, и воспламенилась, как костер, да в воздух взметнулась. По залам и комнатам полетела, огонь разнося. Вот светло-то сразу стало! Где портьера зажжется, где мебель огнем займется. Заполыхал замок!
Красавица в птицу пламенеющую превратилась, да в окна отворенные выпорхнула. А замок уже полыхает до самых небес. В городе светло, как днем стало! Горожане сбежались. Кто с ведром, кто с багром. Да разве ж такой огонь ведрами потушишь!
Рогволод выскочить успел. Видел, как люди имущество его спасти пытались. Стыдно стало ему. Впервые устыдился и себя и поступков и мыслей своих. Сжался, чтоб как можно незаметнее стать, и покинул город. Никто ничего
