его безумных глазах. Губы молодого мужчины задрожали. В припадке горечи он чуть было не разрыдался. Трясущейся рукой охотник закрыл свое лицо. Увидев это, девочка, забарахталась в пожухлой листве, стараясь встать.
– Это не важно… Это не важно… – бормотал мужчина сквозь руку. – Без неё ничего не важно…
Охотник дерганым движением убрал руку и посмотрел на свою жертву. Взгляд его был мокрым от слез, но теперь уже пустым. Эмоции покинули голову, пелена безумной идеи стёрла в нем остатки человечности. С усилием он подхватил девочку с земли и закинул её на плечо. Теперь он сорвался на стремительный бег, до цели оставалось совсем немного. Он стоял на пороге того, к чему шёл все эти дни.
* * *
Толпа людей стремительно двигалась через лес. Одетые в простую деревенскую одежду они широкими шагами, переходящими на бег, пересекали местность, сминая под ногами опавшие ветви. В их стремлении некогда было прорубать путь, поэтому многие, кто шел впереди, уже были с расцарапанными лицами и порванными рубахами. Толпа из мужчин и женщин вооруженная топорами, ножами, вилами и кузнечными молотами двигалась с целью найти и уничтожить… Лица их, преисполненные злобой и ненавистью, также отражали тревогу. Впереди бежала пара мужчин, сжимающих в руках поводья с псами. Впавшие в бешенство от запаха крови, животные тянули за собой хозяев, иногда путаясь между сваленных стволов.
Во главе этой группы, впереди всех и быстрее всех бежал мужчина вооруженный тяжёлыми колуном. Спотыкаясь о крючковатые корни и ямы, спрятанные под пожухлой травой, он прорывался сквозь чащу стремительнее и яростнее остальных. Когда группа окончательно отстала, он обернулся и закричал:
– Быстрее! Быстрее! У него моя дочь!
В конце концов мужчина подошёл к одному из собачников и выхватил у него поводок с самым резвым кобелем. Колун он забросил на плечо и словно не чувствуя его веса побежал следом за псом.
"Ублюдок дождался пока все мужчины ушли на лесоповал и перебил лошадей. Он точно не безумец и знал на что идёт. Зачем ему моя девочка?"
Увидев похитителя, спрашивать это мужчина конечно же не собирался. Первым делом он хотел размозжить ему башку. Оставалось как можно скорее найти его. Благо по запаху конской крови псы легко брали след.
– Мать он оставил в живых. Хотя, раз уж пошел на такое, мог бы ее убить, – высказался кто-то из толпы.
– Давай сейчас не будем о таком думать, – гневно ответили ему. – Сначала предадим его огню.
– А может взять живьём, – добавил ещё кто-то, – и отдать Ордену. Уж там найдутся умельцы, которым пригодится его тело и душа для жертвы Обители.
Большинство уже сбили дыхание от резвого бега и не имели желания поддерживать пустые разговоры. Тем временем впереди остановился отец девочки. Его пес метался из стороны в сторону старательно обнюхивая землю. Остальные подоспели за ним и тоже остановились. Псы успокоились и стали, поскуливая волочить носами по земле. Больше ищейки никуда не вели. Люди, опешив, глядели то на кобелей, то по сторонам.
– Что?.. Что с ними!? – гневно спросил отец девочки.
Один старик приник к земле и втянул ноздрями ее запах.
– Вот же мразь! – изрек дед. – Он разлил благое зелье!
Тем временем псы уже катались на спинах с открытыми пастями.Их мокрые языки выпали наружу и звери, поскуливая тёрлись о листву.
– Вот же… Тварь!!! – завопил на весь лес отец и с яростью всадил колун в ствол дерева.
– Этот похититель… Он готовился, – тихо сказал кто-то из толпы.
Мужчина с колуном несколько раз агрессивно прошёлся из стороны в сторону. Его голова металась в разных направлениях в поисках оставленных охотником следов.
– Плевать. Я найду его! – сказал отец девочки и побежал вперёд.
* * *
На небольшой лесной поляне лежала куча хвороста, выложенная в форме овала. Поверх хвороста лежал свёрток из волчьих шкур, перетянутый шёлковой нитью. Охотник вытащил связанную девочку на эту прогалину и бросил ее на траву рядом с кучей хвороста, после чего спешно подбежал к свертку. Руками охотник частично развязал его и раздвинул шкуры. Из-под них показалось бледное, посиневшее лицо ребенка, испачканное в глине. Дрожащие пальцы мужчины погладили темные волосы на голове мертвой девочки. Он опустился над свертком и поцеловал маленький, холодный лоб.
– Прости что так долго… – шептал охотник. – Надеюсь твоя душа ещё здесь? Все это ради тебя моя девочка. Я хочу, чтобы ты вернулась, я хочу, чтобы ты жила дальше. Жила…
Он обернулся к связанной заложнице. Та брыкалась пуще прежнего, а через кляп, казалось, можно было услышать приглушённые слова мольбы о помощи. Мужчина залез под рубаху и достал оттуда черную книгу в красивом переплёте.Девочка увидела это и, кажется, что-то поняла, потому что в следующее мгновение глаза ее расширились в дикой агонии, и сама она начала, раздирая колени и подбородок ползти прочь.
Охотник подтянул ее обратно и придавил к земле коленом. Та стала вопить через кляп навзрыд. Мужчина открыл книгу. Нужную страницу он нашел мгновенно. Глаза его забегали по тексту, написанному от руки.
*
"Обряд праведного воскрешения (воскрешения души, а не тела).
Ингредиенты:
– Тело умершего.
– Тело сосуд (живое, качественное, выбирайте, учитывая, что оно станет принадлежать призываемой душе).
– Тело кровного родственника умершего (живое/не обездушенное).
– Жертвенное пламя.
Обряд:
Умертвите тело сосуд, не нанося серьезных увечий (удушением). Сожгите тело умершего в жертвенном огне. Произнесите слова "Я дарую Обители Тьмы новую душу, взамен прошу вернуть душу крови жертвенной." (Произносящий не обязан владеть магической сущностью). Умертвите тело кровного родственника и окропите его кровью жертвенное пламя.
Правильный результат:
Тело сосуд вернётся к жизни, снабжённое сущностью, памятью и душой умершего.
(Обряд можно выполнять в любое состояние Луны)
Предостережение: тело сосуд быстро приходит в негодность после умерщвления. Соберите все ингредиенты заранее.
*
Охотник захлопнул книгу и отбросил ее в кучу хвороста.
– Вот и настал час… Да простят меня Боги, – молвил он, глядя на связанную девочку. – Я жил честной жизнью, веруя в заветы Пылающей Матери и ее шести дочерей. Но они позабыли обо мне. Теперь я обращаюсь ко Тьме.
Руки мужчины потянулись вниз. Пальцы обвили тонкую шею девочки. Та уставшая от бесконечной агонии предприняла последнюю попытку вырваться. Веревки туго стягивали руки по бокам, а тяжёлое тело охотника намертво прижимало к земле своим весом. В последней мольбе через повязку она нечленораздельно просила пощады. Обезумевшее от страха ее лицо исказилось в гримасе ужаса.
Мужчина весь дрожал. Его твердые, грубые пальцы сжимали нежную кожу
