ошибках природы, сотворившей тех или иных индивидов. А так же о королях и «капусте». Причём горячо любимый Татой О’Генри не имел к этому ни малейшего отношения. Королями были те игроки, что поднимали в игре миллионные состояния. А «капустой» — денежные знаки, из которых те складывались.
Тата в разговоре не участвовала. И вообще покинула кухню, как только оделила каждого участника спонтанного шабаша первым, вторым и третьим. Она пробралась в гостевую спальню, дабы ознакомиться с местом своего пребывания следующие несколько дней. А, может, и недель.
«Место» матово отсвечивало надутым, словно мыльный пузырь, куполом. Казалось, он вот-вот откинется, и бедную жертву засосёт внутрь, чтобы выбросить в ином мире. Мире пустынь, ржавых машин и помоек.
— Я тебя не люблю, — проворчала она, хмуро щурясь на капсулу.
Та ответила ей шумным вздохом. Тата вздрогнула и поспешила убраться под крылышко мужа. Без него — как говорила одна здравомыслящая мультяшная царица — она в ету страсть не полезет.
Глава 1
Альфа и омега
К тому времени, как специалистов по внедрению реальных людей в нарисованный мир, наконец-то, выставили за дверь, суббота закончилась. Целый день, проведённый Татой в бесцельных шатаниях по квартире и бесперспективной борьбе с собой.
Закрыв за спецами дверь, Игорь поймал её в крохотной маминой гардеробной, забитой тем, что может ещё пригодиться. Скажем, на случай реального апокалипсиса. Он вытащил жену на свет божий и поволок знакомиться с местом «залегания».
— Ну? — потребовал он высказаться, придирчиво заглядывая ей в лицо.
— Так… как-то… — промямлила она в надежде уклониться.
— Кошка, ты реально её боишься? — казалось, впервые осознал глубину её страхов профессиональный ныряльщик в виртуал. — Это всего-навсего оболочка. Кровать с крышкой.
— Гроб с крышкой, — проворчала Тата, настраиваясь на боевой лад. — А, если она застрянет и не откроется?
— У меня хоть раз застряла? — пошёл Игорь проверенным путём.
— А у меня обязательно, — упёрлась Тата, пытаясь проскользнуть мимо него к двери.
Он пригвоздил беглянку к месту и проникновенно спросил:
— Как нормальному человеку может не нравиться этот, — живописно прожестикулировала его рука, — шедевр научного творчества? Посмотри на неё: она безупречна и безопасна.
— Чудовищна! — выдохнула Тата со всей искренностью человека, переступающего опасную черту.
— Граждане! — возвысил голос митингующий фанат виртуальности. — Уважайте пружинный матрац в голубых цветочках! Это семейный очаг. Альфа и омега меблировки… Как там?.. А! Любовная база и отец примуса. Человек, лишённый матраца, жалок. И… Блин, забыл.
— Он не платит налогов и не имеет жены, — машинально подключилась Тата к их любимой игре по цитатам Ильфа и Петрова. — Но это не матрац, — упрямо заявила она. — Хотя тоже альфа и омега нашей меблировки.
— Это лучше матраца, — убеждённо возразил он и вдруг решил, что для первого знакомства достаточно: — Ладно. Не всё сразу. Пошли крутить кино.
Вечер провели за просмотром всё тех же советских фильмов, лучше всего успокаивавших нервы. Потом немного секса, и снова за плазму.
Как она заснула, Тата не помнила. Но, когда детские побелевшие пальчики соскользнули с рамы, её с привычной беспощадностью вышвырнуло из сна. Иногда при этом она умудрялась не кричать — раз на раз не приходится. Тогда Игорь не просыпался, и приходилось справляться с истерикой собственными силами.
Так вышло и в этот раз. Вытирая мокрое лицо подолом ночнушки из старой футболки мужа, она поплелась умываться. И пока сидела на краю ванны, ожидая нагрева воды в колонке, Татой внезапно овладела злость. Да, что там: натуральная ярость. Она взбеленилась: какого чёрта — в самом деле!
И ноги сами собой понесли истеричку в сторону безразличной к её судьбе капсуле.
Люди, проживающие под одной крышей с фанатиком, даже не желая того, смогут ответить на множество вопросов, связанных с его пристрастиями. К примеру, как правильно ложиться в гроб — юродствовала Тата, забираясь внутрь.
Капсула приняла её доброжелательно. Пока натягивала наушники, устраивала в креплениях конечности, машина мягко подсвечивала своё нутро, не раздражая глаза. Потом так же мягко опустила крышку с окошками по бокам. Что делало капсулу похожей на вагон поезда для гномов.
— Хорошо, что с окнами, — впервые дошло до Таты. — Не давит на психику. Ой!
В голове что-то зашебуршилось. Она закрыла глаза, и темень под веками мягко засветилась. Лёгкая вспышка, и новообращённая увидела перед собой буквы. В принципе, совсем как на мониторе в тёмной комнате.
А затем в голову проник спокойный приятный баритон:
— Добрый день, Наталья.
— Добрый, — ляпнула она, забыв, где находится.
— Компания Росвирт рада, что вы присоединились к нашей обширной и разнообразной компании любителей приключений.
Я бы тоже радовалась каждому желающему ко мне присоединиться с деньгами — иронично подумалось ей. Нет, работа проделана титаническая — во всяком случае, так считает Игорь. И сервис у них на высоте, и всё прочее. Но у Таты никак не укладывалось в голове: как виртуальный мир может заменить реальный? А ведь некоторые там уже, как дома. В то время как их настоящие дома приходят в запустение.
Впрочем — вернулась она к действительности — на вкус и на цвет. Кажется, за своими разглагольствованиями пропустила кучу информации о мире, куда отправилась на лечение. А Игорь предупреждал, что здесь нужно держать ушки на макушке.
— … и мир начал понемногу оживать, — знакомили новичка с обстановкой, если можно так выразиться, за бортом.
В принципе, она и без того представляла в общих чертах, что тут и как. Обычный постапокалипсис. Кто же в наше время не видел фильмов на эту грустную тему? Прежняя развитая цивилизация приказала долго жить. Потом те, кому повезло выжить, долго выскребались из разрухи, голода и насилия. Да, собственно, занимаются этим и по сей день. Просто бездна удовольствий!
Хотя сейчас там всё более-менее устаканилось. И аборигены оказались в первобытно-общинном строе. С элементами раннего рабовладения — дослушала Тата вводную часть и нашла глазами вкладку характеристик мира.
Период: вторая стадия развития эпохи постапокалипсиса. Уровень внешней агрессии: значительно выше среднего. Уровень внутренней агрессии: выше среднего. Нестабильный мир, переходящий в локальные конфликты.
Тип общества: догосударственные племенные союзы. Проживание в населенных пунктах нестабильных племенных объединений. Материальное развитие общества: ниже среднего. Этап развития: традиционный с тенденцией к узкой специализации.
Разумные расы: люди, мутанты, биокиборги. Доминирующая: биокиборги.
Религиозность: слабо развита, преобладание сектанства. Уровень культуры: упадок. Уровень доступа к информации: низкий. Уровень образования: упадок.
— В настоящее время, — приступил к новой части введения всё это время тарахтящий гид, — на поверхности планеты Дара существуют три разных вида разумных позвоночных. Которые…
Ну, это будет долгая песня
