андроидов, что на восходе своего технологического прорыва давным-давно создала его родная Российская Империя, за исключением ряда особенностей. Биомеханизмы были быстрыми, ловкими, абсолютно невосприимчивыми к магии. Их ткани регенерировали быстрее человеческих в двенадцать тысяч раз. Практически неуничтожимы. А также синхронизированы в общую экосистему, которая действует, как единый организм. В то же время это и было единственным минусом. Чтобы задействовать их все, нужен командный центр, откуда они будут получать информацию и общие указания.
«Нужен ревенант командного типа…», догадался Аксель. «И если они сделают искусственный интеллект, а с их технологиями это не так уж и сложно, тогда эта армия…»
— Сколько у них ревенантов?
— Кто знает. По моим последним данным около двух тысяч человеческого вида и три колосса.
— Колоссы это вот эти? — Аксель тыкнул на гидру с припиской до тридцати метров ростом.
Борелиан молча кивнул.
— Они сотрут Иридию в порошок, — с ужасом осознал юноша.
— И не только Иридию. Могут, но пока не добудут всех реликвий, не пойдут в общее наступление. В этом все и дело. Альберик хочет уничтожить саму магию во всем мире. А для этого он должен воссоздать ту аномалию, которую пережили его предки. Вот только с Волей Вселенной Альянс сможет не просто забрать ядра у всех людей. Он уничтожит саму концепцию энергии.
Аксель медленно кивнул. Ему только предстояло понять, что делать с этой проблемой.
— Что по поводу Дари? Азарион?
— Где твоя подруга я сказать не могу, такой информации у меня попросту нет. А вот Азарион. Тебе стоит поискать следы на западной границе, у Форествуда. Местные лесорубы поговаривают, что видели нечто странное в тех краях.
После встречи с Борелианом Аксель еще раз обсудил с ним полученную информацию об Альянсе и Ревенантах. Борелиан предупредил, что силы Альянса растут, и времени остается все меньше. Нужно действовать решительно.
Затем Аксель отправился к Форествуду. Спустя несколько дней пути он почти миновал густой лес. Однако едва на горизонте показался сам город, он резко свернул в другую сторону.
У самой границы леса Аксель почувствовал искажение энергетического поля, похожее на пространственный разлом от работы телепорта. Он прекрасно знал это ощущение. И его сердце забилось быстрее.
Пространственные разломы. В его мире они появились совершенно недавно, как раз при его жизни, но тут… Неужели Альянс продвинулся настолько далеко в своих исследованиях.
Он поднялся на холм, оглядывая местность. Но что более важно, именно здесь все еще витали в воздухе остатки черноватой пыльцы.
— Не может быть… Сингулярит?
Камень, что использовался для зарядки механизмов пространственного перемещения. Черные опалы с мерцающим белым центром. Они создавали микроскопические черные дыры, способные перемещать владельца. Неожиданным было то, что этот мир также имел месторождения этого крайне редкого камня.
Он подошел ближе к все еще мерцающей пыльце. Она сохранялась около четырех-пяти дней после перемещения, а значит это случилось примерно в тот же день, что и конец войны с Огненным Крылом.
Наконец его взгляд зацепился за металлическое ведро, как он поначалу подумал, что лежало, чуть ниже укатившись наполовину за дерево. Подойдя ближе Аксель различил в нем пустую броню Дари, лежащую на земле. Рядом валялись сломанные детали какого-то механизма. Аксель осмотрел броню — она была повреждена, но в целом сохранилась.
Шлем был вероломно вскрыт. Значит ее вытащили отсюда и забрали. Но кому могла понадобиться консерва?
Аксель попытался поднять броню, но почувствовал, как та жадно высасывает из него энергию.
Красные фонарики на шлеме замигали, а металлический голос громко зазвенел.
— Акс…сель? Ак…сель! Дари. Они забрали!
— О чем ты? Дари, это ведь ты!
Юноша непонимающе смотрел на попытки брони вновь связать несколько слов, благодаря его энергии, но поток тут же прекратился, а попытки юноши передать еще немного не увенчались успехом.
Однако, той частички энергии, что она получила хватило, чтобы сказать еще немного.
— Дари — это Дари!.. Консерва — это консерва. Аксель назвал… Консерва.
Броня щелкала, пытаясь подобрать слова. Тот, кто был в ней явно даровал не только энергию, но и какое-то сознание, которое сейчас, без его источника, затухало.
— Синеволосый забрал Дари… Дари — это ключ. Она не хочет убивать… Спасти Дари! Аксель! Спасет. Консерва…
Фонарики окончательно затухли, а Аксель сжал в руке крохотные пальцы консервы.
Все встало на свои места. Вот почему броня говорила про Дари в третьем лице. Дари была тем, кто сидел внутри, а консерва лишь передавала ее волю, думая, что не имеет своей. Но за все то время, видимо консерва обрела некое подобие сознания с целью защитить носителя.
Юноша забрал с собой броню, возвращаясь обратно в Диамант.
Теперь было ясно, что Дари у Альянса, как и Азарион, который вполне уже может быть мертв.
На горизонте маячил новый враг. Весьма опасный. А значит ему снова не хватало времени. В любом случае медлить было нельзя. И первым делом нужно собрать всех носителей реликвий, а также найти недостающие.
Глава 3
За последними реликвиями
Дорога от Форествуда до столицы Империи Иридии заняла у Акселя три дня. Всё это время рядом с ним на веревках безжизненно свисала странная броня, в которой когда-то обитало сознание благодаря Дари.
Аксель ехал молча, погруженный в свои мысли. Его терзали сомнения и тревога. Война с Альянсом Западных Королевств была неизбежна, а у Империи мало шансов на победу. «И всё из-за этих проклятых ревенантов! — с досадой думал Аксель. — А я ведь так близок к разгадке бессмертия. Если бы не эта война, я бы уже давно собрал Волю Вселенной, но в итоге нельзя, потому что одно неверное движение, и Альянс может выкрасть ее!»
Так или иначе, ему нужно было собрать оставшиеся две реликвии, и подготовить носителей к тому, что им придется расстаться со своими. Он прекрасно понимал, что после его указов аристократы не будут на его стороне. А уж когда он попытается лишить их боевой мощи в виде реликвий, то, наверное, и вовсе взбунтуются.
Но, по правде говоря, Акселя не то, чтобы заботила судьба империи. Он делал это лишь потому, что люди, успевшие стать ему дорогими, жили здесь. А значит нужно было встать на защиту этого места.
Или же…
Наконец столица показалась на горизонте, прогоняя его задумчивость. Проезжая сквозь городские ворота, Аксель услышал приветственные возгласы стражников:
— Да здравствует Император! Он вернулся!
Но Аксель лишь молча кивнул в ответ.
Во дворце он сразу послал гонца за Тареном, главой клана Молниеносного Змея:
— Передай Тарену — пусть немедленно созовёт совет носителей реликвий. Нам нужно обсудить угрозу со стороны Альянса.
А сам Аксель отправился в мастерскую в сопровождении нескольких опытных
