Его правда. Ребенку нужно помочь.
— Между прочим… — строго начала Наа.
— Он прав, — остановила ее и поглядела на недовольного Айзела. — Поторопимся.
Лендер раздраженно скривил губы и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
— Мы даже не знаем, на что способен этот неуравновешенный! — возмутилась Наа, утратив прежнюю умиротворенность. Еще часик и она будет излучать энергию.
— По словам Хела, на многое. Дяде я доверяю.
— Твой дядя принял на работу хамло и сделал его нашим руководителем, — прошипела Гунвор, бросая расческу в сумку.
— Никто не идеален, Наа, — едва заметно улыбнулась ей. — У каждого из нас есть недостатки. Айзел теперь работает с нами, привыкайте, — твердо сказала я и побежала за Лендером.
Мне бы самой не помешало привыкнуть к нему.
Догнала его у лифта и остановилась рядом. Злость и неприязнь волнами исходила от нового руководителя. Это не очень хорошо.
— Вы всегда треплетесь, перед тем как поехать на задание?
— Это называется вызов. Да, мы всегда решаем, кому лучше на него отправиться. Это стандартные действия, чтобы отобрать наиболее эффективных работников для той или иной ситуации, — объяснила сухо и четко. Створки лифта со скрежетом разъехались. — Например, Наа вчера убирала Помеху в своем подъезде и потратила на нее много энергии. — Я зашла в лифт, дождалась Лендера и нажала кнопку первого этажа. — Сегодня ей разумнее восстановить силы и выезжать на вызов либо в качестве консультанта, либо для подстраховки.
— Типа пятого колеса? — уточнил Лендер, на удивление внимательно слушая меня. Даже беситься прекратил.
Кивнула и продолжила:
— В нашей группе нет слабых Видящих, мы все в состоянии выехать на любой вызов, но Дженаро и я немного лучше справляемся с Паразитами, Наа с Помехами и Сущностями, а Твигги… Твигги идеальный напарник. Отлично водит, прекрасно разговаривает с людьми и может поделиться своей энергией, если потребуется.
— Он сам не давит эту чуму? — Айзел спрятал руки в карманах толстовки.
Хороший вопрос. Сказать ему правду или позволить Ардену самому признаться в своей проблеме?
— Давит, но редко. Его лучше использовать в качестве подпитки. Он… сам так решил.
— Значит, кучерявый у нас батарейка, — заключил Лендер, не заметив моей заминки. — Спасибо за познавательную лекцию, ангелочек, — его губы изогнулись в кривой улыбке. Лифт остановился. — Отныне будешь моим проводником в вашем мире Чистильщиков. Это я тебя как руководитель назначаю. Гордись! — выдал он, похлопал меня по плечу тяжелой ладонью и вышел в холл.
— Спасибо, — недоуменно пробормотала я.
Кажется, первое впечатление о нем было обманчивым. Хотя рано делать выводы. Впереди нас ждет ответственная работа — она точно покажет, какой он человек, Видящий и Чистильщик.
На парковке, греясь на солнышке, нас ждал оранжевый фургончик. На его колесах и боках засохла грязь, а на стеклах отчетливо виднелись разводы. Пора нашему транспорту помыться.
— Я поведу, — заявил Лендер, встав рядом со мной.
Задрала голову и посмотрела на его самоуверенное выражение лица.
Только сейчас заметила нашу разницу в росте. Я едва достаю ему до подмышек.
— Нет, — ответила коротко.
— У меня есть права, — успокоил Айзел.
— У меня тоже.
— Ангелочек…
— Алеста, — настойчиво поправила его, подошла к фургону и открыла дверцу. — Я сяду за руль, — забралась на водительское сидение и взглянула на изумленного Лендера. — Это не из-за недоверия. Просто так будет быстрее. Я знаю, как проехать в Ошбрен.
— А я, по-твоему, не знаю?! — возмутился Айзел, подошел к фургону с другой стороны и забрался на соседнее место.
— Выходит, не знаете, — завела двигатель и захлопнула дверцу.
— Как ты догадалась, кукла? — он не скрывал яда в голосе.
— Мне почему-то кажется, что вы особо за переделы города не выезжали.
Не удивлюсь, если он почти всю жизнь не вылезал из Мервена. Впрочем, не факт. Я же не знаю, как его в тот криминальный район занесло.
— Выезжал, но не в Ошбрен, — угрюмо ответил Лендер. — Это же деревня?
— Загородный поселок.
— Элитный? — с отвращением уточнил парень и понуро уставился в окно.
— Обычный. — Я выехала на дорогу. — Айзел, вы раньше…
— Ангелочек, на ты и Айз, — повторил он сердито.
— Ты ведь раньше не работал Чистильщиком?
— Нет.
— А где работал?
— Не твое дело, ангелочек, — отбрили меня. — Рули молча.
Внутри вновь колыхнулось слабое раздражение и возмущение. Странно, что незнакомый парень и его поведение вызывают во мне подобные чувства. Последний раз вывести меня на эмоции удавалось Гантэру. Вот на кого я дважды злилась. В те моменты даже грешным делом подумала, что моя психика пришла в норму, но нет, она по-прежнему не восстановилась после гибели родителей и моей… гибели.
В тишине мы доехали до окраины, выехали из города и лишь тогда Лендер заговорил:
— Давно ты работаешь?
— Год.
— И как оно? — он повернул голову в мою сторону. — Нравится с чумой сражаться?
— Нет, но мне нравится, что я помогаю людям.
— Помогаешь?.. — Айз вновь отвернулся к окну. — Есть ли в этом смысл, Алеста?
Удивилась его вопросу.
— Я знаю, что Помех становится все больше, и они не заканчиваются, но если мы прекратим убирать их, то человечеству придет конец.
— Я не об этом, ангелочек, — усмехнулся он, однако пояснять ничего не стал.
До Ошбрена мы добрались в молчании.
Заехав в поселок, опустила стекло со своей стороны. В машину ворвался свежий воздух, обласкал плечи и разгоряченное лицо. Дышать сразу стало легче.
— Дует, закрой, — пробурчал Лендер.
— Душно.
— Закрой, — понизившимся голосом велел он, надел капюшон и сложил руки на груди.
Нехотя прикрыла окно, оставив небольшую щелку.
— Куда конкретно мы едем? — вдруг спросил руководитель.
Надо же… Его это, наконец, заинтересовало.
— Дом пять, квартира один, — подумав, добавила: — Находится на улице Дью рядом с озером.
— Ты найдешь? — засомневался Айзел.
— Я знаю поселок. На крайний случай в моем телефоне есть навигатор, — успокоила его.
Мы быстро приехали по нужному адресу и вылезли из фургончика.
Я расправила плечи и сделала глубокий вдох. Во влажном воздухе витал запах тины и шашлыков. Через песчаную дорогу поблескивало маленькое черное озерцо, окруженное травянистым берегом.
