– Волосы я сожгу, добавить надо пепел, и не тебе ведь, Лиль, это пить придется. А ты, Таня, потому что вы с Аней давно знакомы и тебе ничего не стоит прийти к ней в гости и раздобыть нужное.
– А твой интерес в чем? – поинтересовалась Таня.
– В зарплате, Танечка, исключительно в зарплате. Я много потеряла с тех пор, как твоя протеже появилась здесь.
Это было правдой, и женщины пришли к соглашению.
Через неделю Татьяна принесла Зинаиде недостающий компонент, кроме того, она затребовала рецепт, внимательно его изучила и убедилась, что опасных для здоровья трав в нем не было. Ей, с одной стороны, хотелось помочь однокурснице найти счастье не только в работе. С другой стороны, Таню смущало название зелья – «Притянуть свою судьбу». Что-то в этой фразе царапало душу, хоть и выглядело полным бредом. Таня вспомнила, как, будучи студентками, на одну из вечеринок кто-то пригласил гадалку. Старуха всем охотно гадала, кому-то предсказывая хороших и богатых женихов, кому-то детишек, кому-то карьеру. Никого не обижала, плохого не говорила, и все были довольны. Таня с Аней подошли последними. Аня с ноткой веселья спросила:
– Бабушка, и мне скажи, кто судьба моя – жених хороший или богатый?
Старуха тогда вроде бы понимающе улыбнулась, взяла девушку за руку, посмотрела, потом вторую, нахмурилась. Потом у Тани попросила руки, тоже обе посмотрела.
– Нет судьбы твоей в этом мире, девица, так что не ищи даже, только хуже сделаешь, себя и других погубишь. Ох, устала бабушка, идти мне надо. – И она шустро для своих лет собралась и ушла. Татьяна даже не успела ни о чем ее спросить .
Таня об этом эпизоде не вспоминала, пока про историю с аварией не услышала. Ведь получается, Аня и сама еле выжила, и ребенок у нее погиб. И сейчас опять про судьбу речь. Татьяне все это не нравилось, но отказаться от задуманного решимости не хватило.
– Зин, а для меня можешь такое же зелье сварить?
– Тебе-то зачем? У тебя вроде мужик есть? – Зинаида пожала плечами. – Если хочешь, проведу, конечно.
– Хочу, Зина. Проведи, пожалуйста. – И Татьяна протянула женщине несколько своих волос.
Глава 2. Столичный дом графа Даниеля Саккирел– Это малолетние чудовища, их нужно держать в клетках, подальше от нормальных людей! Нет, я согласна смотреть за младшими, но старшие – просто монстры, – высокая сухопарая дама эмоционально вещала в переговорник, не ведая, что у приватной беседы есть слушатели. – Девочка такая же мерзкая тварь, как ее мать! Сама прикидывается ангелочком: «Да, исса, как вам будет угодно, исса», – но я-то знаю, что ее душа черна, как Бездна.
Женщина поставила чашку с модным в этом сезоне горячим шоколадом на изящный столик, откинулась на мягкие подушки в изголовье тахты и самозабвенно продолжила:
– Будь моя воля, на месте Алессии я бы первым делом отослала пакостницу в пансион святой Евграфии. Там ее научат уму-разуму – порядок, послушание и регулярные наказания сделают из Ванессы леди. Сейчас она больше похожа на оборванку – нечесаная, в этих ужасных штанах и рубашках. Обязательно поговорю об этом с Алессией, как только она станет мачехой этих невыносимых созданий. Да, думаю, вскоре она получит предложение, – женщина мечтательно вздохнула, – уж она-то умеет своего добиваться. Граф? А что граф? Ему и я, и родители, и братья твердят, что детям нужна мать, так что согласится, это дело времени.
Женщина отправила в рот кусочек пирожного, давая высказаться собеседнице. Сказанное ей не понравилось – она недовольно нахмурилась и отложила лакомство, но потом легкомысленно отмахнулась и продолжила:
– Глупости, Кэт! Какое проклятие? Ты же магичка, сама смотрела его ауру и следов не увидела. Ну и что, что было у графа три жены? Так кто они и кто наша Лесси! Возьми хоть мамашу Ванессы – кто она была? Актрисулька! Сбежала с любовником, а он ее и прикопал в лесу, как надоела. Вот Линда, мать Тео, строгих нравов женщина была – в железном кулаке сына держала, никакого спуску пацану не было. Я думаю, граф сам ее со свету сжил, чтоб блудить не мешала. А третья – и так понятно, – слабая была, родами и померла, двойню же носила. Так что насчет проклятия – ерунда все! Алессия так просто не отступит, я в ней уверена.
Женщина снова взялась за пирожное, пока подруга ей что-то отвечала. На этот раз ее все устраивало, выглядела она умиротворенно и расслаблено.
– Ах, Кэт! Конечно, я помогу Лесси. Думаю, граф давно бы сделал ей предложение, если бы не его мерзкие дети. Они все время выставляют бедняжку в дурном свете перед отцом. Тео, поганец, намедни зачаровал приборы, и Лесси выглядела за столом провинциальной неумехой – неловкой и неуклюжей. И это за обедом, где собралось все семейство Саккирел. – Женщина снова сделала паузу, заполнив ее шоколадом, и уверенно продолжила: – Конечно, у меня есть планы на парня – Тео отправится в кадетский корпус, там из него живо выбьют всю дурь. И ничего он не мал, ему тринадцать. И что, что берут с пятнадцати? Годом больше, годом меньше… Кэт, не говори ерунды, какая жестокость? Поучат парня немного жизни, ему же на пользу! Ох, Кэт, ты слишком жалостливая, поэтому никогда не добьешься успеха! Ладно, мне пора, отправлю чудовищ сегодня спать пораньше…
Исса Патрисия Снайк, что вынуждена была работать гувернанткой при графских детях, отключила переговорник, неспешно потянулась, плавным движением поднялась и двинулась к двери. Повернув кольцо и приложив его к двери, она сняла запирающее и заглушающие заклинания и направилась в детское крыло, намереваясь велеть «чудищам» ложится в кровати. Но неожиданно столкнулась с хозяином дома и своим работодателем графом Даниелем Саккирел.
– Ваша светлость, лорд Саккирел, – женщина присела в реверансе. – Вы сегодня рано, это так чудесно, успеете пообщаться с детьми перед сном. Поспешу их обрадовать – они как раз поужинали и сейчас у себя. Конечно, обычно дети время после ужина проводят с матерью, наслаждаясь общением, а так хотя бы вы навестите их. Они будут рады, хотя материнской ласки это, конечно, не заменит...
Голос иссы Снайк звучал звонким ручейком, обволакивая.
– Перед сном? – граф привычно пропустил слова гувернантки мимо ушей. – Не слишком ли рано отправляться в постель?
– О, дети так утомились сегодня! Столько милых шалостей они творили! Вы знаете, что Тео осваивает магию? Так вот, сегодня он учился склеивать предметы и срастил мне дверь, представляете, какой успех!
Гувернантка не стала говорить, что после этого на весь день заперла мальчишку в чулане, заблокировав магию
– Жаль, что не все их придумки безвредны, и стоило бы воспользоваться блокираторами для их же безопасности. Но леди Алессия говорит, что не стоит детей ограничивать в освоении магии. Она такая тактичная и понимающая, уверена, что из нее выйдет прекрасная мать! Вам так повезло с невестой!
Гувернантка, вцепившись в локоть, вела графа в стороны детских комнат.
Лорд Саккирел хотел что-то сказать, но не успел – исса Снайк бодро шагнула вперед, распахнула дверь детских покоев и громко и радостно объявила:
