быть доказательством. Настойчивый внутренний голос мог выдать желаемое за действительное, а этого нельзя было допустить. Настоящий детектив должен быть абсолютно беспристрастен. Очень могло быть так, что ленточку случайно занесло ветром на территорию лагеря. Для предъявления обвинения нужно было найти неопровержимые доказательства, и действовать нужно было незамедлительно.
День подходил к концу, но у совёнка уже имелся план действий. Ситуация складывалась как нельзя лучше. В тот вечер Савва и инструктор по охоте Кавал собрали всех совят на поляне и дружным строем вылетели на тренировочную площадку. На целый час лагерь оказался пустым, только на кухне изредка громыхала посуда. Лучшего момента для оперативной работы сыщика могло не представиться. Стараясь не привлекать к себе внимания, он какое-то время продолжал мести дорожки у южной границы, а потом как бы невзначай приблизился к домику Кавала. Бесшумно поднявшись по винтовой лестнице, он подошёл к двери и потянул ручку на себя. Удача и в этот раз не покинула его. Кавал забыл запереть дверь, и теперь ничто не мешало обыскать его жилище.
Войдя внутрь, Кабаморсо́в наступил на липкий леденец, прокатился на нём, как на коньках, и угодил в гору мусора, лежащую в углу комнаты. Он стал подниматься, но почувствовал, как к его спине прилипли обёртки от шоколадных конфет. Освободившись из мусорного плена, он оглядел комнату и тяжело вздохнул. Сказать, что в комнате было грязно, было бы большим преуменьшением. Казалось, что здесь вообще никогда не делали уборку. Пустые банки от сгущёнки валялись под столом, огрызки от яблок красовались на полках, шелуха от семечек покрывала пол ковром, не говоря уже о фантиках, разбросанных повсюду. Осторожно перешагивая через липкие кляксы от варенья, совёнок задавался единственным вопросом: как можно жить в этой куче мусора, пыли и грязи? Но осуждать чужие недостатки было не в его правилах. В конце концов, каждый сам выбирает, как жить и чем себя окружить. Совёнок подошёл к кровати и замер с открытым клювом. На прикроватном столике стояла большая картонная коробка, грубо надорванная сверху. Внутри коробки было пусто. Но о том, что здесь когда-то был торт, говорили и сладкий запах, не успевший выветриться за сутки, и следы шоколадного крема по всему столу.
«Вот ты и попался!» — воскликнул совёнок. Внутреннее чутьё не подвело. Здесь было достаточно улик, чтобы выдвинуть Кавалу обвинение в краже.
Чувствуя себя настоящим сыщиком, он тихо подкрался к двери и высунулся наружу. Стояла настороженная тишина, словно весь мир молча наблюдал за ним. Но сейчас было бы очень некстати попасться кому-нибудь на глаза, всё-таки это было незаконное проникновение в чужое жилище. Оглядевшись по сторонам, совёнок спустился по лестнице, прячась за ограду из веток, и вернулся к себе в дом, чтобы хорошенько обдумать дальнейший план.
Он решил, что как только отряд вернётся с занятий, он сразу полетит к учителю и расскажет ему историю с кражей торта. Главным доказательством будет коробка, которую он обнаружил у Кавала в комнате. Для убедительности можно было бы пригласить потерпевшего, то есть Тиллу, который смог бы изложить факты самого ограбления и опознать коробку. Но сейчас это было невыполнимо, ведь совёнок был наказан, и запрет на вылет из лагеря продолжал действовать.
Воображая себя знаменитым сыщиком в серой клетчатой шляпе, он ходил по комнате, сложив крылья за спиной, и репетировал обличительную речь. В итоге он так увлёкся, что не услышал, как совы вернулись с занятий. Но вскоре его мысли были прерваны внезапным стуком в дверь.
— Эй, кабачкоед, выходи! Тебя учитель зовёт! Мне поручили тебя доставить, похоже, ты снова вляпался! — это был самодовольный голос Кавала, в котором даже сквозь дверь чувствовалась злорадная усмешка.
Кабаморсов подивился самоуверенности преступника, но не подал виду, что раскрыл его тайну. Он думал, что Кавалу осталось недолго наслаждаться своей безнаказанностью.
— А ты у нас теперь главный посыльный? Что ж, давай доставляй, давно я не катался на чужой спине.
— Ещё чего! Полетишь на своих двоих! Только давай пошустрее, учитель не любит ждать!
— Да я и сам собирался к нему, но раз он меня приглашает, так даже лучше, — Кабаморсо́в закрыл дверь и полетел к филину.
Печальный Савва сидел на открытой веранде с закрытыми глазами и не сразу заметил, что к нему подлетели ученики.
— Здравствуйте, учитель, я должен вам кое-что рассказать, — начал говорить Кабаморсо́в, но филин резко поднял правое крыло, дав понять, чтобы тот замолчал.
— Сынок, расскажи, чем ты занимался сегодня? — неожиданно спросил он.
— Я? Ничем особенным… уборкой территории, но почему вы спрашиваете?
— Для чего ты ходил вокруг дома Кавала? — снова задал неудобный вопрос учитель, словно видел совёнка насквозь.
— О! Там как раз было больше всего мусора, я выгреб целую гору бумажек, похоже наш эксперт по охоте не очень любит чистоту.
— Ты заходил к нему в дом?
— Простите? — голос совёнка задрожал от волнения.
— Я спрашиваю, заходил ли ты к нему в дом, пока все были на занятии?
— Нет, зачем мне к нему заходить, — солгал совёнок, но тут же понял, что совершил роковую ошибку.
— Корти, ты дежурил на кухне в это время, расскажи, что ты видел из своего окна? — обратился филин к своему помощнику.
— Да, учитель. Я заметил, что Кабаморсо́в вёл себя очень странно. Швырял листья из стороны в сторону, а сам пробирался к дереву, где живёт Кавал. Озираясь по сторонам, он взобрался наверх и вошёл в дом. Там он провёл несколько минут, а затем, также озираясь, спустился на землю. Первым делом я рассказал обо всём Кавалу. Я подумал, что ничего страшного не случилось. В конце концов они могли быть друзьями, и Кавал мог разрешить тому входить без спроса. Но Кавал убедил меня, что его пытались ограбить, и советовал немедленно обратиться к вам, учитель, — закончил рассказ дежурный по кухне.
— Так-так, — прохрипел учитель, нервно поскрипывая клювом, — Интересно будет послушать, как ты это объяснишь?
— Это правда. Я заходил к нему в дом. Но по другой причине… Я как раз собирался вам рассказать. Вчера вечером возле болота было совершено ограбление. Неизвестная птица напала на старую черепаху Тиллу. Он нёс на спине праздничный торт для своей подруги, птица нагло отобрала коробку и скрылась в лесу. Я провёл расследование, и следы привели к дому Кавала. Но чтобы предъявить обвинение, мне нужны были доказательства. Вот почему я проник в дом.
— И как? Отыскал доказательства? — улыбался Кавал, с невозмутимым видом разворачивая конфету и засовывая себе в клюв.
— Да! Я нашёл ту самую коробку. Само собой, торт
