последнюю попытку их уговорить, но Анна молчала, а Дэн повел указательным пальцем вправо-влево, мол, нет, и не проси. Старик надел ушанку и шагнул на крыльцо, потянув за собой дверь. Скрип, звук спускающихся шагов. И тишина.
– Где он? Ты его видишь? Куда он пошел? – Анна всматривалась в окно.
– Нет, я тоже не вижу, – ответил Дэн. – Темень, смотри, какая. Тут разве можно что-то разглядеть?
Они еще постояли немного, пытаясь рассмотреть что-либо через окно, но видно было только метель.
– Малыш, ты же не поверила ему? – Дэн поцеловал Анну в шею. – Я даже не понял, зачем он приходил. Не бойся. – прошептал он на ухо.
– Я не знаю, он такой странный, чудной, но он был так убедителен. – Анна повела плечом. – Мне как-то не по себе.
Дэн притянул Анну к себе, обхватил ладонью ее затылок и прижался губами к ее губам.
– Здесь нас только двое, – пробормотал он и в его голосе появился так любимый ею игривый оттенок, – ты и я, – и подхватив Анну на руки, он понес ее в комнату.
Опустившись на белый пушистый ковер возле камина, он наклонился над ней и начал расстегивать свою одежду. Руки Анны скользили по его шее, груди и возвращались к его лицу. Стащив рубашку, он отбросил ее в сторону. Положил ладонь на ее щеку. Провел пальцами по ее скулам.
– Малыш, – нежно покусывал он ее губы.
Анна потянулась к нему. Его рука прошлась по ее бедру и поднималась выше, стягивая с нее свитер. Несмотря на то, что огонь был рядом, Анну била мелкая дрожь, словно во всем доме отключили отопление. Дэн прижал ее спиной к ковру и впился в губы. Анна раскинула руки в стороны и вдруг вскрикнула.
– Дэн! – ее голос вернул его к реальность.
– Что-то не так?
– Там… Там вода, Дэн!
Он протянул руку и нащупал мокрое пятно на ковре.
– Что за черт! – выругался он.
– Дэн, включи свет.
Он еще раз чертыхнулся и встал, застегивая джинсы. Быстрыми шагами подошел к стене и нажал клавишу выключателя. Комната ярко осветилась. Дэн осмотрелся и замер. Вокруг белого ковра были мокрые следы от маленьких ног и обрывки водорослей.
– Что за … тут происходит? – рассердился он. – Эта шутка затянулась! Где этот чертов старик?!
Анна сидела на ковре, сжавшись и закрыв руками лицо. Она боялась увидеть своими глазами эти влажные отпечатки детских ног. Вдруг Дэн увидел, как маленькая тень проскочила мимо него, и на ковре мокрым пятном замялся длинный ворс. Кто-то сел на него. Камин затрещал сильнее. В отблесках желтого огня Дэн увидел неподвижно сидящую Анну и рядом с ней – прозрачный серебристый силуэт ребенка в белом платье с воланами. Он хотел крикнуть, что надо бежать, но спазм сдавил ему горло. В ужасе он попятился, но упершись в стену спиной, сполз по ней на пол и оцепенел. Маленький прозрачный силуэт направился к нему, оставляя на полу влажные следы босых ног.
– Тебя здесь нет… Мне это кажется… – забормотал Дэн.
Силуэт приближался, заливая серебристыми мазками комнату и неся с собой запах тины. Дэн озирался по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно защититься. Призрак подошел к нему, сел на пол и замер. У Дэна в этот момент пронеслись сотни мыслей, но ни одна не задержалась в голове.
– Кто ты? – едва не заикаясь, спросил он.
Призрак протянул руку, указав пальцем на портрет.
– Маша? – Дэн смотрел на него и видел, как у призрака медленно проступают черты лица девочки с портрета над камином. – Это правда ты?
Девочка молча кивнула.
– И что же тебе нужно? – дрожащим голосом спросил он, вспомнив, что недавно смотрел какой-то фильм про призрака, который не завершил свои земные дела и поэтому вернулся.
Но девочка не ответила, а снова показала на свой портрет.
– Что ты с ней сделала? – закричал Дэн, глядя на неподвижно сидящую Анну.
Призрак помотал головой, сомкнул ладони и положил их себе под щеку.
– Она спит? – догадался тот и призрак девочки закивал, моргнул пустыми глазницами и снова указал на свой портрет над камином.
– Подожди, дай сообразить, – Дэн медленно поднялся, и, посматривая на мертвенно-бледное лицо Маши, приблизился к картине. Несколько минут он внимательно изучал ее. Тепло от огня согревало его ноги, но он все равно ощущал какой-то странный холод, висящий в воздухе и обволакивающий комнату и всех, кто здесь находился. Холод, который пробирался прямо под кожу и замораживал пульс. Дэн повернулся, но девочки нигде не было видно. Он облегченно вздохнул и опустился на колени возле Анны.
– Малыш, – погладил он ее по спине, – проснись, нужно уходить отсюда.
Но Анна не реагировала, только глазные яблоки под тонкими веками быстро двигались и подрагивали пушистые ресницы, отбрасывая синие тени на побледневшую кожу.
– Она не проснется, – раздался скрипучий и безжизненный голос откуда-то сверху.
Дрожа, Дэн медленно повернулся в сторону голоса. Маша, девочка с портрета, сидела на книжной полке и болтала ногами. Он удивленно отметил, что выглядела она намного лучше, если так можно выразиться о призраке, чем когда он увидел ее первый раз – плотнее и ярче. Серебристый свет заливал уже большую часть комнаты.
– Что это значит?
– Ты не сможешь ее разбудить, – девочка покачала ногой и скинула пару книг с полки. Они упали с грохотом и замерли на полу, раскрыв свои страницы. Анна не пошевелилась.
– Видишь, она не слышит.
Дэн разозлился.
– Что ты с ней сделала?
– Мы просто играем, – улыбнулся призрак пустым ртом. Дэна передернуло от этой улыбки. Он взял Анну на руки и перенес ее на диван. Анна не шевелилась. Он заботливо уложил ее на подушки и накрыл пледом. Призрак девочки спустился с полки и направился к ним.
– Не приближайся, – он выставил руку вперед и почувствовал леденящий холод, когда девочка прошла сквозь нее и уселась на диван возле Анны.
– Она добрая, – призрак Маши погладил неподвижную Анну, – она играет со мной.
– Сейчас?
Девочка кивнула.
“Я схожу с ума”, – взъерошил волосы Дэн. Серебристый призрак Маши слез с кровати и прошелся по комнате, оставляя влажные следы. Дэн чувствовал запах застоялой воды, казалось, он уже въелся ему в ноздри. Девочка разглядывала вещи в комнате, выдвигала ящики, осматривала и выбрасывала на пол их содержимое.
– Ты что-то ищешь? – догадался Дэн. Он посмотрел на портрет и его осенило: – Ты ищешь своего мишку?
Девочка подлетела к нему с небывалой быстротой и взяла за руку. Дэн вздрогнул, почувствовав ее ледяное прикосновение. Ее лицо было печально и Дэну стало жаль ее.
