class="p1">— Ну, как хочешь. Запомни, стоит тебе лишь громко свиснуть, я буду тут как тут. Надеюсь, ты умеешь свистеть.
— Спасибо тебе Милан.
Только бельчонок скрылся за окном, как в комнату к Златовласке постучала стража злой колдуньи.
— Ты с кем это тут разговариваешь? — строго спросил один из волков.
— Я тут совершенно одна! — произнесла Златовласка и прикрыла собой распахнутое окно.
Волк прошел в комнату, недоверчиво заглянув в каждый ее уголок. Затем с диким рыком прыгнул на подоконник, высунул голову и убедившись, что ни в комнате, ни за окном никого нет, передал распоряжение своей королевы:
— Арфина ждет тебя, ступай за нами!
Златовласка повиновалась.
— Ну, здравствуй Златовласка. Надеюсь, тебе пришлась по вкусу твоя комната и твои будущие владения?
— Где мои родители? — не отвечая на вопрос колдуньи спросила принцесса.
Арфина рассмеялась, а затем грозно взглянула на Златовласку.
— Забудь о родителях! Ты их больше никогда не увидишь. Теперь я твоя семья. А эти волки станут твоей преданной стражей. Тебе нужно лишь дать свое согласие.
— Этому никогда не бывать! — повторила Златовласка.
— Какая же ты упрямая девочка. Все равно, все будет по-моему! — злилась колдунья. — Приведите кроконура! — отдала она распоряжение своей страже.
Уже через минуту Марко стоял в цепях в тронном зале. Златовласка хотела подбежать к нему, но волки не дали ей этого сделать.
— Отпусти его! — взмолилась девушка, увидев поникшую голову Марко.
— Он так дорог тебе? Надо же. Ох, превратила бы я его в лягушонка, но на нем, итак, уже моя магия, боюсь второго перевоплощения он не выдержит, — произнесла Арфина.
— Как это? То есть, Марко и не кроконур вовсе?
И вновь по тронному залу раздался громкий смех колдуньи. Арфина любила чувствовать свою власть и превосходство над другими.
— Златовласка, а давай мы с тобой заключим пари, — предложила колдунья. — Сможешь отгадать мою загадку, я не только отпущу кроконура, но и верну Марко его прежний облик.
— И ты отпустишь меня и моих родителей домой?
— Нет, конечно. Ты останешься здесь, со мной, но спасешь своего друга.
— Нет, нет Златовласка, не соглашайся! — закричал кроконур.
— Хорошо! — согласилась девушка, желая спасти Марко.
Колдунья улыбнулась, затем полностью изменилась в лице. Ее глаза стали стеклянными и узкими. Она пристально посмотрела на принцессу и произнесла:
— «Кругом стража стоит огромного роста,
Пройти сквозь нее вовсе не просто,
Кто колено не склонит передо мной,
ряды стражи пополнит, тот час, взмахну лишь рукой».
Златовласка задумалась. Она стояла неподвижно и перебирала в голове строки, произнесенные колдуньей.
— Ну что, ты готова дать свой ответ?
— Готова! — уверенно сказала девушка. — Мой ответ: темный лес.
— Не может быть! — разозлилась колдунья.
— Теперь ты должна отпустить Марко.
— Хорошо! Свободен! — крикнула колдунья и взмахнув рукой указала своим волкам освободить от цепей кроконура.
— Арфина, ты обещала придать ему прежний облик, — напомнила Златовласка колдунье о пари.
— Так и быть.
Арфина вытянула перед собой руку и длинными пальцами начала водить в воздухе, приговаривая при этом какое-то заклинание.
Кроконур слегка поднялся в воздух, вокруг него появились светящиеся нити. А когда процесс снятия заклятия был завершен, он вновь наступил на твердую землю.
— Марко, так ты человек? — удивилась Златовласка и на этот раз никто не помешал ей обнять Марко.
— Златовласка, я все вспомнил. Я теперь вспомнил кто я, откуда и кто мои родители, — произнес Марко.
— А ну, убирайся прочь из моего дворца и более никогда здесь не появляйся! — разозлилась Арфина на Марко.
— Я не уйду отсюда без Златовласки! — крикнул Марко.
— Ах, это сущее наказание иметь дело с детьми! — продолжала злиться колдунья и вновь подняла руку, чтоб произнести одно из своих заклинаний.
Златовласка прикрыла своим телом Марко, чтоб магия колдуньи не коснулась его. Магическое заклинание, направленное от Арфины, отразилось в золотых волосах девушки и вернулось обратно колдунье, которая тут же превратилась в толстую жабу, в которую хотела превратить Марко.
— Ты, да ты избавила нас от Арфины! — восхитился Марко, глядя на Златовласку. — Но разве с исчезновением колдуньи не должно было исчезнуть и ее магия? — спросил он, оглядываясь по сторонам. Замок и все, что его окружает осталось без изменения.
Волки, что раньше служили Арфине приклонили свои головы перед Златовлаской, считая ее своей королевой.
— Марко, я кое-что поняла. Загадка колдуньи. Она поможет нам снять все заклятия.
— Я тебя не понимаю, — пожимал плечами Марко.
— «Кругом стража стоит огромного роста,
Пройти сквозь нее вовсе не просто», — это лес, по которому очень сложно передвигаться. Сам вспомни, какой он не проходимый.
— И что? — вновь удивленно спросил Марко.
— «Кто колено не склонит передо мной,
ряды стражи пополнит, тот час, взмахну лишь рукой», — все, кто не желал подчиниться Арфине, были превращены в деревья. Помнишь, ты сам говорил, что порой целая поляна новых деревьев могла вырасти за ночь? Это Арфина насылала на людей свои заклятия. А еще, я точно помню, как слышала голоса в лесу, просящие о помощи. Думаю, это заколдованные люди просили меня им помочь. Я не говорила тебе, но с раннего детства у меня есть одна способность, я могу разговаривать с животными.
— Сейчас, когда я вновь стал человеком, то понимаю, что ты действительно обладаешь суперспособностью. Когда я был в образе кроконура, мне казалось вполне нормально, что ты можешь со мной разговаривать, — произнес Марко, — значит, Арфина всех людей превращала в деревья? И как нам снять заклятие? — задался вопросом Марко.
— Арфина была очень опытной ведьмой, но как она сама подчеркнула, старой. Думаю, ей было не обойтись без волшебной книги, в которой хранятся все заклинания. Нам нужно ее найти.
Златовласка и Марко отправились в огромную библиотеку, в которой хранились тысячи книг.
— И как мы здесь сможем что-либо найти? — почесывая затылок спросил Марко.
— Помощь нужна? — спросил из неоткуда появившийся бельчонок.
— Милан, как я рад тебя видеть! — закричал Марко и помчался обнимать бельчонка.
Милан испугался незнакомого мальчика и отскочил в сторону.
— Милан, ну куда же ты? Это я, Марко! — кричал Марко.
Милан прыгнул Златовласке на плечо и дрожащим голосом закричал:
— Златовласка, спаси меня! Этот сумасшедший хочет на меня наброситься!
Принцесса взяла бельчонка на руки и объяснила ему, что это не просто мальчик, а Марко, его давний друг, который был превращен Арфиной в кроконура. С того момента, как колдунья сняла с Марко свое заклинание, он больше не мог разговаривать с животными, и они тоже его не понимали.
Бельчонок успокоился, поняв, что за мальчик бегал за ним по всей библиотеке. Затем Златовласка, Марко и Милан принялись искать нужную им магическую книгу.
— Я нашел,
