этим Фантомом ровесники.
— Фантомом?
— Это прозвище, под которым выступал мой соперник.
— Он скрыл своё настоящее имя, значит с ним что-то нечисто, — сделала очередное предположение Алисия.
— Там половина участников скрыла свои имена, так что не преувеличивай.
— А может…
— Я в душ! — Винсент выкинул в мусорный контейнер пустую банку от пива и двинулся в сторону второго этажа.
— Фантом, значит, — задумчиво произнесла девушка, активируя свой персо-ком. — Посмотрим, что ты за зверь такой…
* * *
Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.
Последний из пятидесяти поединков, наконец-то, завершился.
Тихий с интересом осмотрелся по сторонам, внимательно изучая оставшихся бойцов, сидящих с ним в одном ряду.
Полсотни уверенных в своих силах ранкеров, части из них сегодня предстоит провести ещё по три круга поединков.
«На этот раз бои должны быть более зрелищными. Слабаков среди нас не осталось» — с предвкушением подумал Яр.
Сегодня вечером первый этап турнира завершится.
Сначала пройдёт ещё один отборочный матч, в котором отсеется вторая половина участников.
Следом за ним состоятся: четвертьфинал, куда попадут всего двадцать четыре человека, затем полуфинал с его двенадцатью участниками.
И, наконец, финал! На арене Амфитеатра сойдутся шестеро сильнейших бойцов, трое из которых и станут победителями этой части турнира.
Зрители, сидящие над Яром, как раз обсуждали, кто же по их мнению выйдет в финал.
Тихий с интересом прислушался к их разговору, но имени Фантома в нём даже не упоминалось.
Но несмотря на это, Яр не расстраивался, потому что он с самого начала знал, что всё так и будет.
Анонимность имеет как свои плюсы, так и минусы. Он сейчас для всех является «тёмной лошадкой». Человеком без прошлого.
Прошли полчаса, выделенные на отдых участников.
Первый поединок: Андрей Зубов (№ 78) против Фантома (№ 99).
«Неожиданно!»
Удивлённый Яр быстро встал со своего сидения и направился к выходу на арену.
Сражаться ему предстояло с тем самым копейщиком, победителем первого поединка сегодняшнего этапа.
«Сильный соперник, — подумал Тихий. — У него среди навыков есть «Прыжок», так что мне в этом бою придётся использовать «Мимикрию», если, конечно, не хочу вылететь из турнира».
Противники заняли свои места.
Зубов с наглым прищуром уставился на Яра и широко улыбнулся.
«И чего ты так лыбишься? Уже празднуешь победу? Ну-ну, это мы ещё посмотрим, кто кого…»
В ответ на эту дешёвую провокацию, Тихий также широко улыбнулся, и посмотрел прямо в глаза копейщика.
Ехидная улыбка с лица Зубова медленно сползла, и он сразу же стал серьёзным.
Но Яру было наплевать на настроение противника, он всё равно продолжал улыбаться.
«Бу-м-м-м-м-м!»
Раздался гонг и оба участника моментально растворились в воздухе, прямо на глазах у изумлённых зрителей.
Через мгновение копейщик появился на том самом месте, на котором до этого стоял Тихий. Он выглядел немного растерянным, полностью потеряв из виду своего соперника.
Зубов закрутил перед собой копьё, создавая защитный «экран», но это ему не сильно помогло. В следующий миг бесшумная стрела вонзилась в его горло.
Первый поединок завершён: победитель Фантом (№ 99).
Яр двинулся в сторону трибун, на своё привычное место.
— Фантом, я запомнил твоё имя! — угрожающим тоном заявил Зубов. — Ещё увидимся…
— Вряд ли, — хмыкнул Тихий.
* * *
День подходил к концу.
Уже закончились четвертьфинал и полуфинал, в которых Яр без особых проблем победил своих соперников.
Сейчас в первом ряду трибун Амфитеатра осталось сидеть всего шестеро человек.
Финалисты.
Или вернее будет сказать, сильно уставшие финалисты.
«Три поединка, и первый этап турнира завершится, — слабо улыбнулся уставший Тихий. — Надеюсь, на этот раз мой бой будет последним».
Первый поединок финала: Константин Андреади (№ 51) против Сероглазой (№ 11).
«Пронесло! — обрадовался Яр. — Можно ещё немного отдохнуть».
На поле вышли участники первого финального боя. Высокий черноволосый мужчина с лицом, заросшим бородой до самых глаз, и милая блондинка с, действительно, серыми глазами.
Боец с двуручным мечом и лучница.
Тихий, наблюдавший за их предыдущими поединками, сейчас скорее всего поставил бы на грека с мечом. У того была очень сильная защита, с которой даже он с трудом бы справился.
Но и девушку списывать со счетов не стоило, она уже доказала на протяжении четырёх боёв своё право здесь находиться. Кто знает, может она для финала припасла какой-нибудь трюк?
«Бу-м-м-м-м-м!»
Прозвучал гонг, и мечник, в ту же секунду, покрылся толстой металлической бронёй, об которую практически сразу начали ударяться стрелы.
Сероглазая выпускала по две стрелы в секунду.
Самые обычные мифриловые стрелы, без какого либо зачарования. Они почти не носили урона броне грека, оставляя на ней лишь незначительные царапины.
Когда девушка осознала полную бесполезность своей атаки, она решила сменить тактику. Из-за её спины появились два белоснежных крыла, которые на миг превратили блондинку в чудесного ангела.
Мощный рывок и он взмывает в небо.
Тихий даже с некоторым сочувствием посмотрел на мечника, который замер на месте, не понимая, как ему добраться до своей соперницы.
«Похоже, этот бой затянется надолго. Или, нет…»
Яр с удивлением наблюдал на действиями Сероглазой.
Лучница с невероятной осторожностью достала из своего колчана длинную чёрную стрелу.
Амфитеатр замер в предвкушении.
По зазубренному наконечнику стрелы, покрытому рунами, изредка пробегали энергетические разряды, похожие на миниатюрные вспышки молнии.
Яр даже со своего места мог понять, что это не простая зачарованная стрела от мастера-артефактора, а проклятая вещь, созданная заклинателем духов.
«А вот и припасённый трюк… — испугано чертыхнулся Тихий. — Она сумасшедшая! Боевое проклятие может здесь всё в щебень превратить!»
Он уже хотел вскочить со своего места и кинуться к выходу из Амфитеатра, когда над ареной раздался гонг.
Первый поединок финала завершён: победитель Сероглазая (№ 11).
Полигон решил не дожидаться результатов выстрела и сразу отдал победу сумасшедшей лучнице.
«То есть, она уже прошла во второй этап Турнира?» — Яр с удивлением посмотрел на Сероглазую.
Проклятые вещи, как бы помягче сказать, не приветствовались в сообществе ранкеров, но некоторые любители острых ощущений всё равно их использовали. Правда, недолго использовали.
Проклятья, в своей непредсказуемости, были похожи на бумеранг — никогда не знаешь, вернётся оно к тебе в случае промашки или нет.
Сероглазая довольно улыбнулась и гордой походкой покинула арену.
Побледневший грек с облегчением выдохнул и также двинулся в сторону трибун. Хоть он и не попал во второй этап, но смог чудом избежать страшной смерти.
Через десять минут состоялся второй бой, во время которого никаких непредвиденных эксцессов не произошло. Победил молодой ранкер, Василий Попов. Во время поединка он часто использовал атаку «Шокером», благодаря чему смог сильно измотать
