Сучка.
— Не надо больше ничего прятать. Если захочешь кушать — скажи ням-ням. — Макс рукой показал, словно кладёт еду в рот: Ням-ням.
— На-на. — повторил Сучок.
— Да, на-на. — Макс взял один кусочек с листа, положил себе в рот и прожевал: На-на.
Палочник тоже взял один кусочек и съел, при этом озвучив:
— На-на.
Максим показал на точки на листке и постучал по ним пальцем:
— А как ты его заклеил? Чем?
Сучок подошёл к листку и начал работать челюстями, затем изо рта показалась капелька жидкости. Ею он намазал один участок листка и приложил второй. Когда он отпустил листок, соединение уже крепко держалось.
— Круто! — произнёс Макс: Слюнями клеишь. А хочешь другое ням-ням? У нас ещё апельсины и киви есть.
— На-на. — повторил Сучок.
Мальчик направился в кухню, а палочник слез на пол и направился следом. Макс почистил киви и нарезал несколько кубиков. Сучок остановился на пороге кухни и наблюдал за мальчиком.
— Тебе понравится. — обратил внимание на него мальчик и начал чистить апельсин. Мелкие брызги эфирного масла из пор шкуры апельсина начали насыщать воздух вокруг своим специфическим запахом. Сучок втянул голову и убежал в комнату.
— Ясно, — остановился Макс: тебе этот запах не нравится. Может мякоть понравится?
Макс дочистил апельсин и, взяв кусочки киви и дольку апельсина, пошёл в комнату. Сучок выглядывал в его сторону из-за горшка с цветком.
— Пойдём пробовать. — позвал к себе Макс и сел на стул перед столом. Он положил кубики киви и сломал дольку апельсина пополам. Сочные соковые мешочки вывалились из дольки. Принюхиваясь, Сучок залез на стол. Макс взял насколько соковых мешочков апельсина и положил к себе в рот:
— На-на.
Палочник повторил слово и тоже взял в лапку несколько соковых мешочков и засунул в рот, но укусив, сразу вынул изо рта, положил с краю на лист бумаги и сплюнул сок вместе со своей слюной.
— Ясно. — улыбнулся Макс: Цитрусовые не предлагать… А киви?
Макс положил один кубик киви к себе в рот и прожевал. Сучок с недоверием подошёл к этому фрукту и взял кубик в лапку, поднёс его к носу и какое-то время подержал его там. Немного откусил. Потом ещё немного. Вошёл во вкус и доел его, только чёрные семена отделял и откладывал обратно на листок.
— Ладно! Теперь давай разберёмся с твоими разговорными способностями.
Макс достал из шкафа свою старую книгу с алфавитом и указал на букву «А»:
— Ааа.
Сучок залез на плечо к Максу. Оттуда было хорошо видно, на что мальчик указывает, повторяя пальцем контуры буквы. Затем Макс пальцем постучал по букве:
— Ааа.
Насекомое посмотрело на букву, а затем, повернув голову в сторону мальчика, тоненько пропищало ему в ухо:
— Ааа.
— Здорово, молодец. Давай дальше… — похвалил его Макс и указал на следующую букву «Б»: Б.
Но насекомое не смогло его озвучить. Спустя час удалось выяснить, что набор произносимых Сучком букв довольно небольшой. В частности из гласных он смог произнести только А, Е, И, а из согласных Н, П, Т. Всё остальное было неразборчивым, либо он совсем не произносил.
— Своё имя ты точно не сможешь произнести. — задумался Макс: Да, Сучок?
Палочник отреагировал на имя и замер в ожидании.
— По крайней мере, ты на имя откликаешься. Значит, его тебе и оставим.
Палочник подполз к ручке и попытался её поднять. Приподнять то получилось, но было видно, что давалось это тяжело.
— Хочешь порисовать?
Но Сучок протянул ручку мальчику.
— Ладно, я порисую.
Макс взял черновик. Нарисовал круг, снизу вытянутый овал, добавил четыре палки и указал на себя:
— Это я. — и начал показывать на рисунке части тела и сопоставлять с собой: Вот голова, туловище, руки, ноги.
Сучок постучал лапкой по себе, а потом по тетради.
— Сейчас и тебя нарисуем. — согласился Макс.
Он нарисовал туловище Сучка двумя вытянутыми овалами, добавил палками все конечности:
— Теперь голова.
Мальчик дорисовал круг и на нём смайлик: два кругляшка глаза, две точки — нос и изогнутую чёрточку — улыбку.
Палочник полазил по рисунку, затем постучал лапкой по своему нарисованному лицу и переполз на рисунок с мальчиком и постучал по кругу головы.
— Сейчас добавлю. — улыбнулся Макс.
В круге он дорисовал глаза, крючком нос и улыбку. Сучок остался доволен. Насекомое забралось на плечо мальчишки и сверху посмотрело на результат.
— Теперь мне надо уроки делать.
Сучок заглянул в лицо Максу.
— Ну, уроки… — Макс на тетрадке нарисовал развёрнутые страницы книги, а затем из рюкзака достал учебники.
К приходу родителей уроки были сделаны, и Максим пытался объяснить насекомому, что делать, чтобы для него было понятно, что хочет Сучок. Указывая пальцем направление, с палочником на плече, Макс начинал идти в ту сторону, приговаривая:
— Я иду туда.
— Та-та. — подтверждал Сучок, показывая в том же направление своей лапкой.
— Куда пойдём? — перевёл на питомца взгляд Максим.
— Та-та. — указал направление палочник. Направление лапки по мере движения изменялось, и они вошли в кухню.
— Что ты тут хотел?
— На-на. — пропищал Сучок.
— Жрать захотел? — рассмеялся Макс: Показывай, куда дальше.
— На-на. — показал Сучок на холодильник.
Макс раскрыл холодильник. Там в ящике с фруктами выбор палочника пал на яблоко. Макс достал одно и почистил. Два маленьких кусочка дал в руки-лапки палочнику, а остальное яблоко начал есть сам. Вернулись в комнату и начали играться. Макс достал свои игрушки из-под кровати. Много запчастей LEGO города от людей, мечи, топорики и щиты. Макс вручил меч и щит, с эмблемой жука на нём, в лапки Сучка и себе взял то же самое.
— Защищайся. — начал медленно подводить меч в сторону насекомого Макс.
Насекомое, не понимая, что от него хотят, немного отошло назад.
— Тогда ты на меня нападай. — Макс показал на меч в лапке палочника.
Сучок начал двигать меч в его направлении, а Макс подставил под него маленький щит, который был у него в руках. Потом мальчик начал движение мечом в его сторону. В этот раз Сучок подставил свой щит, отражая удар меча противника. Макс нашёл под кроватью и свой старый картонный рыцарский шлем, и надел его на голову. Палочник последовал примеру, и отыскал среди LEGO запчастей пристёгивающиеся волосы от человечков и натянул их себе на голову вместо шлема, по размеру как раз подошло. Битва продолжилась. Так они играли, пока домой не вернулась мама. Мальчишка сразу убрал игрушки на место. Мама вошла к сыну в комнату. Палочник гордо восседал на плече Макса со щитом в одной лапке.
— Привет. Как твой питомец? Ожил, я смотрю.
— Вроде нормально.
Мама потянула
