я накрою покрывалом. И вот ещё. Свитер надень.
– А зачем?
– А ты сама подумай, не могу же я тебя показать людям голую. Ты вызовешь чрезмерный ажиотаж на улицах, а ведь ты хотела посмотреть на земную жизнь, как она есть.
– Да, конечно. Пожалуй, ты прав, Артур.
– Вот и славненько. А сейчас мы поедем с тобой в парк, и я тебя прокачу по красивой парковой аллее. Людей там всегда много, все они отдыхают от непрерывных трудов.
– Вы так много трудитесь?
– Да, мы вынуждены так делать, чтобы прокормить себя, но мало кому работа приносит удовольствие. И чтобы отвлечься от серых будней, люди выходят на природу или в город. Они ничего не делают.
– А эта девушка в коляске. Она что? Тоже русалка? ― спросила меня Сирена и указала на девушку в инвалидной коляске, которая была на прогулке вместе со старым мужчиной, наверное, это её дедушка.
– Нет, Сирена, просто эта девушка ― инвалид.
– А что это значит? Инвалид.
– Инвалид, это когда у человека нет какой-то части тела, например, рук или ног. У этой девушки нет ног.
– А почему у неё нет ног?
– Она их потеряла. Разные причины бывают, и многие от человека не зависят. И такие люди не могут ни ходить, ни плавать, они прикованы к этим креслам.
Пока я это говорил, к той девушке подошли две девчушки, у одной волосы были выкрашены в синий, а у другой ― в зелёный цвет. Они недолго шептались о чём-то между собой, а затем «зеленая» девушка сказала:
– Безногая, безногая, ты навсегда убогая.
– Не обращай на мою сестру внимания, Женя. Я подарок тебе хочу сделать. От чистого сердца. Бери, ― и «синяя» подарила Жене футбольный мяч.
– Боже! Какой цинизм! Да разве так можно?! ― не удержался я от гнева.
– А ну пошли вон отсюда! ― накричал на них дедушка.
– Попробуй, догони нас, дед! Кишка тонка! ― они быстро скрылись. Стал ли их догонять дедушка с внучкой? Конечно же, нет.
– Ведьмы! ― злобно выкрикнула Сирена им вслед.
– Конечно, ведьмы! Ты представь себе! Человеку, у которого нет ног, они дарят футбольный мяч! А в футбол играют только ногами. Разве это не цинично?
– Да, на земле больше ведьм, чем у нас под водой.
– А что у вас за ведьмы? Расскажи подробнее.
– На самом деле, ведьма у нас только одна. Но наша ведьма себе такого не позволяет. Мой отец её быстро приструнит, только мелкие пакости она может делать. К примеру, море волновать, часть рыбы погубить, корабли пошатать, а чтобы унижать жителей царства! Нет. Отец убьёт её за это.
– Как так? Мелкие! ― я был в шоке от услышанного и не мог скрыть своего негодования. ― У нас из-за этого люди гибнут, компании терпят убытки! И нас ты не считаешь за равных. Приветствуешь эти разграбления и убийства. Ты живёшь разгульной и весёлой жизнью, ешь и развлекаешься. А знаешь ли ты, откуда берутся все богатства в вашем царстве?
– Подожди, так это получается, у нас существует стабильность, благодаря вашим страданиям?
― Получается так. А я-то думал, что ты хорошая и добрая, а на самом деле… Не могу! Не хочу! Я отправлю тебя в реку, и не приходи, вернее, не приплывай больше сюда никогда!
– Но позволь мне хотя бы плести.
– Нет! Никогда больше ты не будешь плести! ― произнеся эти слова, я развернулся и повёз Сирену на реку, грубо выбросил её на берег и ушёл не оглядываясь. Даже инвалидную коляску не забрал. До того во мне кипел гнев.
Когда я вернулся домой, то выпил водки и заснул, но сон в ту ночь был беспокойным. Мне снилась она, такая нежная и обречённая, русалка просила о помощи меня. Я проснулся среди ночи и услышал голос, который говорил мне ровно следующее: «Мир устроен так, как должно быть. Сирена лишь часть этого мира, она не виновата ни в чём. Это невинное создание нашего мира, и она пострадает за людей. Иди на реку, Сирена ждёт тебя».
Я вмиг протрезвел, побежал на то место, где её оставил. Я увидел Сирену, сидящую на берегу, а её тело было закутано в покрывало. На первый взгляд она не подавала никаких признаков жизни.
– Сиреночка, милая моя, жива ли ты? ― спросил я и был готов услышать даже молчание, но хорошо, что Сирена заговорила.
– Я жива, Артур, только теперь я инвалид, по-вашему.
– Но как инвалид? Почему? ― я не мог поверить своим ушам.
– У меня больше нет рук, и я больше никогда не буду плести венки. Всё случилось так, как ты и говорил.
– Но я… не хотел. Сирена, поверь мне! Это просто вырвалось из меня! Прости! Прости, что говорил тебе это, ― я припал к её груди и заплакал так сильно и искренне, как не заплачу уже никогда. ― Но как? Как это случилось?
– Артур, не волнуйся обо мне, ― говорила она ослабленным голосом, ― и прости меня. Это я попросила тех двух ведьм, чтобы они отрезали мне руки. Ты прав, они очень злые и подлые, поэтому выполнили мою просьбу без малейшей жалости. Я виновата перед всеми вами, у меня больше нет рук, я больше не смогу заниматься своим любимым делом. Ваш мир ужасный, а мой ― прекрасный, а страдали за это вы. Я хочу положить конец вашим страданиям. Я поплыву к отцу, он увидит меня, и тогда он прикажет ведьме, чтобы она больше никогда не топила ваши корабли.
– Прости меня, Сирена, это я виноват. Это я был не прав. Оглянись. В этом мире всё не так уж плохо, и хороших людей больше, чем плохих. У нас светит солнышко, поют птички, а как устроен мир, не нам решать. Мы не сможем устроить мир мудрее, чем он устроен сейчас. И если бы я не жаловался, этой трагедии не случилось бы.
– Успокойся, Артур, успокойся. Я здесь не для того, чтобы ты плакал напрасно. Я здесь, чтобы попрощаться. Я ухожу в океан, ухожу навсегда, прошу тебя только об одном: помни меня. Помни меня и прощай.
– Подожди! ― но Сирена уже уплыла вдаль, и только хвост показался над водой.
Русалка пожертвовала собой ради людей. А что сделал я в своей жизни? Да ничего не сделал. В детстве я хотел стать экологом, чтобы очищать природу от всех загрязнений, оберегать здоровье людей, которые вынуждены дышать этими ядовитыми газами, но вместо этого я смалодушничал и пошёл на завод, чтобы загрязнять атмосферу. Там платили больше денег. Я
