за сумасшедшую.
— Ладно, я просто спрошу Аню, — решила Рита и нажала на звонок. Камера над ее головой тихо зажужжала, и девушка постаралась улыбнуться как можно приветливее.
Во дворе раздался стук каблучков, распахнулась калитка. Перед Ритой появилась высокая женщина с пучком на голове, в наглухо застегнутом сером платье и плаще с капюшоном.
— Здравствуйте! — окинув Риту с ног до головы придирчивым взглядом, поздоровалась женщина. — Вы по объявлению?
На мгновение Рита растерялась, не зная, что ответить.
— Да, — вдруг сболтнула не раздумывая. — Меня зовут Маргарита.
— Проходите, — кивнула женщина и посторонилась.
Рита вошла во двор, калитка за ее спиной захлопнулась, и девушке неожиданно стало не по себе. Появилось чувство, что она попала в ловушку.
— Идите за мной, — властно велела женщина и, гордо выпрямив спину и вздернув голову, направилась к дому по вымощенной камнями дорожке, которую окаймляли невысокие кустики цветов.
«Ни дать ни взять — королева! — мелькнула мысль у Риты. — Интересно, кто она такая?»
Идя следом за женщиной, Рита с любопытством оглядывала огромный двор. Дом выглядел мрачно, но величественно: из темного кирпича, с высокими окнами, больше похожими на бойницы. За домом располагался сад, а ближе к калитке росли розы. Каких только видов здесь не было! Красные, белые, розовые и даже черные! Между кустами висел огромный, пустующий в непогоду гамак. Рита тотчас представила, как, наверное, здорово в теплый денек лежать в таком гамаке, потягивать прохладный коктейль и вдыхать аромат роз. Эта картинка явственно предстала перед глазами девушки, и она невольно заулыбалась. Женщина в этот момент обернулась и, нахмурив брови, спросила:
— Что вас так развеселило?
— Красиво у вас, — еще шире улыбнулась Рита. — Очень уютно.
— Проходите в дом, — никак не отреагировала на комплимент женщина и распахнула перед девушкой дверь.
Рита вошла в изысканно меблированный холл — и замерла на пороге. Промокшие кроссовки оставляли грязные следы, и она боялась сделать хоть шаг по вымытому до блеска полу.
— Следуйте за мной, что вы встали?
Рите показалось, что она раздражает женщину.
— Мне, наверное, надо разуться? — робко спросила она.
— Не стоит, — презрительно ухмыльнулась женщина. — Идемте.
Даже по лестнице она поднималась, держа спину так ровно, словно палку проглотила. Рита же чувствовала себя все более и более неуютно. Интуиция настойчиво кричала, чтобы она бежала из этого дома, но девушка упрямо шла дальше.
Вскоре они остановились перед кабинетом. Женщина постучала и открыла дверь.
— Виктор Олегович, можно? — голос ее тут же потерял строгость и обрел слащавые нотки. — К вам по объявлению.
Рита выглянула из-за спины женщины и увидела богато обставленный кабинет, огромный стол у окна и мужчину лет сорока, сидящего за ним. Мужчина был красив, темные волосы, аристократичные черты лица, дорогой костюм. Только взгляд пробирал до костей, было в нем что-то неприятное, зловещее. А может, ей только казалось?
Женщина отступила, пропуская Риту вперед. Виктор Олегович поднялся, застегивая пуговицу на пиджаке, и протянул Рите руку. Она несмело пожала ее.
— Присаживайтесь, — кивнул он ей на кресло. Девушка примостилась на краешке, положив рюкзак на колени.
— Вы свободны, — сухо кивнул Виктор Олегович женщине, а сам сел напротив Риты. — Ну что, будем знакомиться? — улыбнулся он. Улыбка была приветливая и располагающая, но Рите не давали покоя его глаза. Они оставались холодными, даже когда он улыбался.
— Меня зовут Маргарита, — выдавила из себя девушка.
— Очень приятно, Виктор Олегович, хозяин дома. Значит, вы желаете работать няней?
— Няней? — вздрогнула Рита. Мысли лихорадочно метались, такого поворота событий она никак не ожидала. — Ну да, няней, — неуверенно кивнула она.
Эта неуверенность не ускользнула от внимания мужчины.
— Что-то не так?
— Нет-нет, все хорошо, — поспешила исправить свою оплошность девушка. — Да, я хочу работать няней.
— Вы такая молодая… Сколько вам лет?
— Двадцать восемь.
— Да? — поднял брови Виктор Олегович.
— Молодо выгляжу? — усмехнулась Рита.
— Если честно, то да. Я думал, вам не больше двадцати.
— Могу показать паспорт.
— Не мешало бы, — не стал скрывать недоверия Виктор Олегович.
Пожав плечами, Рита полезла в рюкзак и, вытащив паспорт, протянула его мужчине. Быстро пролистав странички документа, он вернул его хозяйке.
— Рецепт молодости не подскажете? — откинувшись на спинку кресла, спросил мужчина.
— Кушаю молодильные яблоки, — улыбнулась Рита.
— Вот как, — тихонько рассмеялся хозяин дома. — Где же такие растут?
— Сама выращиваю!
— Да вы кудесница! С детьми когда-нибудь имели дело?
— Д-да, — запнулась Рита, вспомнив племянника. Сердце тут же сжалось. — У меня племянник… был, — добавила она, понимая, что этот человек, скорее всего, проверит ее слова.
— Был? Почему был?
— Они с отцом погибли в аварии. Простите, — нервно сглотнула она, — это тяжелая тема, не хотелось бы об этом рассказывать.
— Можно, — кивнул Виктор Олегович. — Ну что ж… В целом вы мне нравитесь. Свое решение я сообщу завтра, оставьте свой номер.
Не понимая, зачем ей это надо, Рита все же записала свой номер и протянула его мужчине.
— Я могу идти? — сделала попытку подняться она, надеясь пройтись по дому и узнать, есть ли у них девочка Аня. Впрочем, может, как раз ей и требуется няня? Вот было бы здорово!
— А вы не хотите познакомиться с девочкой? — вдруг спросил Виктор Олегович.
— Хочу. А можно?
— Нужно! — мужчина поднялся на ноги, пересек кабинет, открыл дверь и сделал Рите приглашающий жест рукой. — Идемте!
Выйдя в коридор, они прошли чуть в сторону, и Виктор Олегович толкнул дверь. Это оказалась детская. Она вся была отделана в розовых тонах. Кроватка у стены с розовым бельем, розовые шторы на окне, розовый ковер на полу. Тут и там были разбросаны игрушки, по большей части куклы, тоже все в розовых платьях. Среди всего этого великолепия в кроватке сидела прехорошенькая девочка со светлыми волосами и в выделяющемся синем костюмчике. На вид ей было не больше года.
— Какая милая! — совершенно искренне восхитилась Рита. — Как ее зовут?
— Лиза, — ответил хозяин дома. — Ей четыре месяца. Не пугает?
— Почему это должно пугать? — удивилась девушка, склоняясь над кроваткой. Лиза заулыбалась и протянула к ней ручонки. — Ой, не боится меня! Можно? — оглянулась она, и Виктор Олегович молча кивнул.
Рита подхватила девочку на руки, Лиза тут же зажала ее волосы в кулаке и с силой дернула.
— Ой-ой! — воскликнула Рита, из ее глаз брызнули слезы от боли.
— Лиза! — вскрикнул мужчина и, схватив девочку, вернул ее в кроватку. — Простите, Рита.
— Ничего, — держась за голову, улыбнулась Рита. — Это же ребенок. Я очень люблю детей. Мне понравилась ваша дочь.
— Это моя внучка, — помрачнел хозяин дома.
— Внучка?! — поразилась Рита. — Простите, я просто подумала…
— Так все считают, не извиняйтесь, — отмахнулся Виктор Олегович. — Это сложная
