Марина поднялась и пошла через двор. Пес сидел, не шелохнувшись, и смотрел ей вслед.
"Я не могу, — думала Марина, — не могу, не могу!"
Открыла калитку и, не оборачиваясь, крикнула:
— Эй, Правдолюб, поехали!
Дважды звать не пришлось. В мгновение ока хромой пес оказался возле машины. Марина почесала его по загривку, рука задела ошейник с крупными железными кнопками. На указательном пальце тут же выступила кровь.
— Ой! Кто ж нацепил на тебя такую гадость?!
Марина сняла ошейник и со злостью швырнула его на переднее сиденье, а для пса открыла заднюю дверь. Не дожидаясь вторичного приглашения, пес забрался внутрь, и Марина, наскоро обработав рану, села за руль.
Уже на пути в город, она обратила внимание, что на внутренней стороне кожаного ошейника есть надпись. Припарковав у обочины машину, взяла ошейник, развернула на свет — на затертой изнанке проступали выведенные шариковой ручкой буквы — адрес. Санкт-Петербург, Набережная реки Фонтанки, 185 — 13.
— Ого, Правдолюб, это адрес! Я отвезу тебя домой!
Зеркало заднего вида отразило как пес, довольно улыбаясь, здоровой лапой почесывает нос.
Сквозь узкую щель между косяком и железной дверью тринадцатой квартиры на темную лестничную площадку проникал солнечный свет.
— Есть кто дома? — крикнула Марина, приоткрыв дверь чуть шире. Ответа не последовало. Марина в растерянности смотрела на пса. — Ну и что нам делать? Твой хозяин спит с открытой дверью или его только что обокрали? Что делать, Правдолюб?
После недолгого раздумья Марина решила обзвонить соседей. В конце концов, вряд ли примут за грабительницу ее. Тем более что она наоборот, возвращает потерянную собственность — Правдолюба. Однако бывают в жизни моменты с названием "нарочно не получится", и этот оказался один из таких. Марина методично обзвонила все квартиры на пяти этажах в подъезде — и ни в одной не ответили на звонок.
— Нет, так не бывает, — Марина покачала головой. — Здесь до нас побывали инопланетяне? Или жители подъезда провалились в параллельный мир? — Пес утробно зарычал, и Марина извинилась за неуклюжую попытку пошутить: — Ну прости. Какой ты, однако, нежный! Лжи не выносишь, плохих шуток тоже. Надо тебя переименовать из Правдолюба в Детектора. Детектора лжи или еще чего-нибудь… Ладно, все это хорошо, но что же делать?
И Марина решилась. Пропустила вперед пса и вошла в тринадцатую квартиру.
Совершенно забыв о манерах и достоинстве королевы, Марина с открытым от изумления ртом смотрела на поднятый ламинат, выломанные косяки. Однокомнатная квартира походила на декорацию для съемки фильма "Дом Павлова". Даже доска подоконника, разобранная на части, лежала на полу. Из мебели — только останки выпотрошенного кожаного дивана. Марина откинула одну из подушек и тут же из прорехи задорно выскочила пружина.
— Можешь на меня рычать, но с инопланетянами я попала в точку. То, что здесь произошло — это не ремонт и не ограбление. Ты когда был дома в последний раз? — Марина посмотрела на пса и поняла, что рычит он вовсе не на нее.
Проследив его взгляд, Марина повернулась как раз в тот момент, когда в комнату один за другим входили три парня. Спортивное телосложение, бычий взгляд. У каждого в ухе по наушнику с проводом, уходящим под строгий пиджак. Как хорошо Марина знала тип и способ применения этих парней! А также то, что встреча с ними редко сулила что-либо хорошее. Самый удачный исход — это испорченное настроение.
На всякий случай она улыбнулась. Неожиданно троица принялась усиленно улыбаться в ответ. Марина постаралась улыбнуться еще шире.
— Здравствуйте! Вы — Марина? — спросил один и выступил вперед.
Пес поднялся и оскалился, но Марина как можно ласковее погладила его. Правдолюб сел подле ее ног, а парень извинился перед собакой и отступил к двери.
Удивлению Марины не было предела, но она решила не лезть со своими вопросами, пока не выяснит чего эти парни хотят от нее. Выдавать свое удивление тоже пока не стоило.
— Да, я — Марина, — спокойно ответила она. Однако ее пальцы, как заведенные, отстукивали на спинке дивана несколько тактов из бессмертной оперы Бизе.
— Очень неудобно вас беспокоить, но у нас к вам небольшой разговор. Разрешите войти в комнату? — говорил тот, кого Марина мысленно нарекла "Центровым".
— Да, конечно…
Марина посторонилась, увлекая за собой пса.
В комнате парни повели себя странно. Рассредоточились по углам, мрачно разглядывая трещины, проломы и вывернутые косяки. Фразу: "Я вас слушаю" Марина повторила раза четыре, прежде чем на нее вновь обратили внимание.
— Для начала давайте знакомиться. Меня зовут Виктор, — представился Центровой. — Я был другом вашего покойного мужа. А это мои коллеги — Степан и Игорь.
— Мужа? — от удивления брови Марины поползли вверх, но она быстро взяла себя в руки. Ситуация начинала проясняться, ее просто приняли за другого человека. Марина расслабилась и уже равнодушно, без тени эмоций пояснила: — Молодые люди, произошла ошибка. У меня не было мужа и…
— Да, конечно, я забыл. Извините, — перебил ее Виктор. — Вы уже несколько лет в разводе. Алексей говорил, что вы вычеркнули его из своей жизни.
— Уверяю вас, я не знала такого человека. Вы принимаете меня за другую! — Марина говорила с нажимом, вложив в каждое слово по килограмму льда.
— Ну хватит! — не выдержал Виктор. — Вы Марина Сергеевна?
— Да, я Марина Сергеевна, — ответила Марина, распрямила плечи, подняла подбородок и сразу ощутила себя выше этих атлетов. — Роскошная!
— Не сомневаюсь, — буркнул Виктор.
— Теперь понимаете, что ошиблись?
— Мы не ошиблись. Если хотите, продолжим сверять факты. В детстве вы жили в Париже, учится приехали в Москву, в МГУ, так?
— Так, — Марина постаралась ответить спокойно и даже зло, но эмоции грозили выйти из-под контроля. Происходящее начинало напоминать сон.
— В университете вы познакомились с Алексеем, на третьем курсе поженились. Расстались через пять лет. Вы не смогли простить ему измены. Так?
— Не так! Не было в моей жизни никакого Алексея!
— Право слово, вы мне надоели, Марина Сергеевна, — устало проворчал Виктор. — Прежде, чем убеждать нас, что вы это не вы, сначала свидетеля уберите.
— Какого свидетеля? — Марина еле удержалась, чтобы не хихикнуть. Абсурдный разговор вызывал абсурдные желания.
Виктор кивнул на пса:
— Ганнибала Лектора. Все знают, что этот пес чужих к себе не подпускает. Был случай, порвал одному типу горло, когда тот попытался вырвать у вас сумочку. Или забыли? Вы же сами с детства тренировали пса-убийцу.
Марина с уже нескрываемым ужасом перевела взгляд на пса.
— Ганнибал… кто? — беззвучно, одними губами произнесла она.
