Все драконы могли повелевать только одной стихией, исключение составляли правители династии Фаранских, им подчинялись все четыре, но такой дар передавался только к старшему сыну. Все же остальные представители рода Фаранских, ничем не отличались от нас, обычных драконов, и управляли всего одной стихией.
По случаю моего пятнадцатилетия в Королевстве Стальных Клинков объявили бал, на который были приглашены все аристократы нашего Королевства. Но самым неожиданным стало то, что поздравить меня с обретением магии решил лично император Империи Альдерамин Виктор Фаранский и его сыновья. Я узнала о прибытии высокопоставленных гостей вчера, и моему восторгу не было предела! Даже не знаю, чему больше радовалась, обретению магии или встрече с Адрианом! Наверное, второму, поскольку то и дело в моей голове рисовались картины, как я танцую с прекрасным принцем…
А уже завтра я отправлюсь в Цефей, столицу Империи Альдерамин, чтобы предстать перед «Всевидящем». Это артефакт, который показывает уровень магии, а, следовательно, и силу драконьей сущности. Существует пять уровней силы магии и драконьей сущности. Пятый уровень «белый» — самый слабый, с такой силой дракон никогда не обретет крылья, у него есть магия, но очень слабая, на бытовом уровне. Четвертый — «серый», дракон получивший этот уровень, тоже слабый и никогда не сможет обрести вторую ипостась, но магические способности позволяют создавать базовые элементы, такие как защитный щит, слабое атакующее заклинание. Третий уровень «красный» — это средняя сила, обрести вторую ипостась все также невозможно, но магия весьма достойного уровня. «Красные» драконы становятся неплохими магами и могут создавать артефакты. Второй уровень — «синий», с такой силой уже возможно обрести вторую ипостась, но рискованно. Магия «синих» драконов сильна, и таких с радостью призывают на службу в Стальные Клинки. Первый уровень — «черный». Это самые сильные драконы, они при должной подготовке всегда получают вторую ипостась, и становятся элитными офицерами либо в Королевстве Стальных Клинков, либо на службе у императора Империи Альдерамин.
Уже девять столетий, у женщин уровень силы не превышает «красный», в редких случаях бывает «синий», но обретать вторую ипостась женщины не рискуют, в основном из-за отсутствия должной подготовки. У моего отца «черный» уровень, у матери — «красный». Я же рассчитывала получить не ниже «синего», чтобы иметь возможность прыгнуть с утеса Адэн. У меня прекрасный уровень подготовки, я должна справиться с первой трансформацией! Пусть уже давно женщины не рождаются с магией выше «красного» уровня, но я все равно надеялась, что стану исключением.
В том году Алекс прошел обряд воплощения и в подробностях рассказал мне, какие мучения и боль испытал при прыжке. У него оказался «синий» уровень силы, и он с большим трудом успел перевоплотиться за несколько метров до столкновения со скалами. После обретения второй ипостаси, он, как и положено всем воплощенным драконам, зарегистрировался в штабе Отдела Безопасности Империи Альдерамин.
Я была уверена, что у меня тоже получится обратиться, не зря же я всю жизнь тренируюсь. Я должна получить вторую ипостась, и тогда Адриан женится на мне, как и обещал…
— Не крутись, Белла, — пожурила меня Нэнси. Она закончила шнуровать платье, и теперь поправляла магией мою прическу.
У моей няни уровень силы — «белый», и ей была подвластна только бытовая магия. Все драконицы могут родить сильных драконов, но только не «белые», от них всегда рождаются только слабые драконы, в лучшем случае, с «красным» уровнем. А поскольку все драконы стремятся взять в жены драконицу с уровнем не ниже «серого», чтобы дети были однозначно сильны, «белые» драконицы часто остаются одиноки. Такая участь постигла и мою Нэнси. Дракон, которого она любила, не захотел жениться на ней из-за слабой драконьей сущности, а никому другому она так и не отдала свое сердце. Но может ей еще повезет, все-таки драконы живут долго и не стареют…
Вообще, продолжительность жизни у драконов тоже зависела от уровня магии. В среднем драконы живут около двухсот лет, а с магией выше «синего» около пятисот. Одной из особенностей нашей расы являлось то, что даже у самых слабых драконов внешность перестает меняться в двадцать лет, и до смерти мы остаемся неизменными.
Чтобы пары с разным уровнем магии могли сочетаться браком, они проходят обряд на артефакте «Реунион», который связывает магические сущности драконов, и продолжительность жизни более слабого приравнивается к более сильному. Этот же артефакт решает проблемы с супружескими изменами. Стоит произнести брачные клятвы на «Реунионе», и дракона станет привлекать только его пара.
Я искренне желала, чтобы моя Нэнси, все же встретила своего дракона, который не посмотрит на ее уровень магии, и женится на ней. Она на самом деле замечательная, добрая и милая, и, как никто другой, заслуживает женского счастья.
— А ты потанцуешь со мной хотя бы один танец? — в спальню просунулась светлая голова Алекса, и он сложил руки в умоляющем жесте.
— Герцог Крофордский! — возмутилась Нэнси, кинув в его сторону сноп искр. — Как Вы смеете врываться в спальню молодой девушки!
Я хихикнула, а Алекс поспешно скрылся в гостиной, пробурчав:
— Она же полностью одета!
— Милорд Александрин, прическа — это часть туалета девушки! — строго ответила ему няня, заканчивая укладывать мои локоны в изящную прическу.
— Она прическу, на моей памяти, от силы третий раз делает! А каждый день я ее с обычным хвостом вижу! И одежды на ней обычно намного меньше, чем сейчас! — продолжал возмущаться молодой дракон из-за двери.
Но Нэнси была неприступна в своем решении соблюдать сегодня этикет.
— Ваши боевые тренировки полностью нарушают нормы приличия, но сегодня, когда к нам прибудут такие важные гости, я не потерплю, чтобы вы вели себя, как дикари! — произнесла она, вплетая мне в волосы жемчужную нить.
— Белла, так ты потанцуешь со мной? — снова спросил друг, оставаясь в гостиной.
Вот как можно оказать, когда тебя так просит лучший друг? Вот и я не смогла.
— Конечно! Я даже подумать не могла, что ты любишь танцы, — отозвалась я, разглядывая себя в зеркало.
На меня смотрела самая настоящая принцесса. Еще никогда я не выглядела так красиво. Волосы идеально уложены в сложную прическу, платье подчеркивает тонкую талию и грудь, делая меня женственной и изящной. Я улыбнулась своему отражения, предвкушая встречу с Адрианом. Наверняка он обо мне даже не вспоминал, а вот я думала о нем каждый день.
— Не в танцах дело, Белли, — тихо отозвался Алекс. — Я хочу, чтобы твоя двоюродная сестра приревновала меня к тебе!
— Ты запал на Сюзанну? — рассмеялась я, выходя из спальни. Герцогиня Сюзанна Стафардская была дочерью сестры моей матери. Красивая темноволосая девушка, всего на два года старше меня.
От моего вопроса дракон покраснел, и у меня не осталось сомнений, что я угодила в точку. Мой друг и правда влюбился в Сюзанну, к которой лично я не питала большой любви, но, исключительно, из-за ее склочного характера и непреодолимой страсти к сплетням и интригам.
