пробормотал Кирш. — Если вы уже здесь, я бы мог позвать сына и сразу назначить встречу.
— Какую?
— Шура приходила, чтобы договориться о совместном вечере. Ее Аск хотел со мной увидеться, а я заодно уговорил ее встретиться с вами. Хм-хм. Надеюсь, она не расстроится, что вы внезапно оказались здесь на пару дней раньше.
Леля протяжно вздохнула, нахмурив брови, и покосилась на супруга.
— Думаю, все будет хорошо, — кивнул собственным мыслям мужчина и потащил друзей на кухню, параллельно мешая Улиму беседовать по комму с ассистентом.
*
Чета Рашей все размышляла, куда стоило тащить помешанного друга — к психотерапевту или в отделение правоохранительных органов для дачи показаний по поводу мошенничества. Тот все продолжал рассказывать о воображаемой знакомой. Якобы их дочери.
Когда чуть более, чем через полчаса, во входную дверь вежливо постучали. Что было странно, так как посторонние не могли войти во двор без разрешения, а все свои были на работе.
— Наверное, забыла закрыть ворота, — с досадой поморщилась Леля, и собралась исправить положение.
Но Кирш ее опередил, радостно выбежав из гостиной, чтобы встретить гостя.
Оказалось, что гостью.
Маленькая хрупкая девушка на пороге явно не ожидала увидеть кого-то, кроме хозяина дома. Она сконфуженно переминалась с ноги на ногу, настороженно глядя на них.
Улим с Лелей шокировано пялились на нее в ответ.
Если судить по одной лишь внешности, та вполне могла бы сойти за их биологического ребенка. Но разум по-прежнему подбирал рациональное объяснение происходящему.
— Вы не предупреждали, что пригласите кого-то еще, — тихо заметила Шура и подняла строгий взгляд на Кирша.
— Прости. Мне нужно знать, что я не схожу с ума, — эмоционально всплеснул он руками. И обратился к друзьям: — Вы же видите ее? Вот, ваша живая дочь. Из плоти и крови.
— Вообще-то я здесь лишь духом, — тихонько добавила она.
— Они не… Срань! — выругался мужчина, понимая, что сейчас будет скандал с якобы аферисткой.
Судя по стремительно багровеющему Улиму и побледневшей Леле, нужно было что-то предпринять.
Он обратился к маленькой гостье:
— Срочно. Намагичь что-то.
— Дядь Кирш, — смутилась та.
— Так. Это слишком, кем бы ты не была. Я вызываю правоохранительные органы, — рыкнул Улим, быстро доставая комм.
Реакция девушки была стремительной. Во мгновение ока она перевоплотилась в мартышку и отобрала у отца средство связи.
Чета в панике отшатнулась, тогда как довольный хозяин дома радостно возликовал:
— Да!!!
— Прошу прощения за резкость, — вежливо отозвалась мартышка, и аккуратно положила добычу на журнальный столик. После чего перевоплотилась в прежний облик. — Не стоит никого вызывать, иначе вы все окажетесь под пристальным надзором правительства. Более пристальным, чем есть на данный…
Спокойные объяснения прервались женским визгом.
— Срань, — синхронно вздохнули Кирш с Шурой.
Тогда как Леля пыталась вырваться из объятий мужа. Она уже собиралась убегать прочь.
*
Кое-как Улиму с Киршем удалось успокоить женщину. В то время как Шура наблюдала за пантомимой с постным выражением лица и даже не думала вмешиваться.
Внезапное перевоплощение гостьи было бы воспринято куда спокойнее, если бы та не задела Лелю. Натуральные прикосновения меха к коже шли вразрез с ощущениями от привычных голографических технологий. Отчего у женщины случился шок.
Ее муж и сам был шокирован не меньше, но из-за реакции любимой вовремя взял себя в руки.
Логичнее было поверить в обман, иллюзионизм и массовые галлюцинации, чем в существование магии.
В отличие от них, Кирш был более открытым ко всему необычному. Богатый опыт приема наркотических веществ и живое воображение говорили сами за себя. За реакцию друзей ему было откровенно стыдно. Получалось, что ранее он наврал гостье о том, что ее отец поверил в произошедшее. Теперь девушка кисло наблюдала за этой сценой.
— Может, я пойду? — тактично поинтересовалась она, когда Улим отвел супругу в ванную.
— Постой, — хозяин дома схватил ее за руку. — Прошу прощения, что так вышло. Подожди немного. Всего несколько минут.
Шура согласилась, хотя вид имела не самый радостный.
*
Кирш поспешил к друзьям.
— Молодцы. Чуть не спугнули ее, — прошептал он, закрывая дверь. И осекся.
Паре не помешали бы успокоительные, настолько растерянными те выглядели.
— Ребят, вы чего? Я думал, что это отличная весть для вас: живая и здоровая дочка. Что вы творите-то?
— Когда ты луну назад нес пургу про двойника сына, путешествия между мирами и магию, это звучало, как твой очередной бред после прихода, — возразил Улим.
— Но ты же видел его! Своими глазами.
— Мало ли, кого я видел на пару сек…
— Блять, Уль! Там стоит твоя дочь! Ты сам ее видел, и даже больше. Ты видел моего сына после того, что произошло, и другого сына. Какие доказательства тебе нужны, что все это реально? — не на шутку разозлился Кирш.
На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом бегущей воды и тихими женскими всхлипываниями.
— Я не знаю. Я не могу просто взять и поверить в то, что существуют подобные аномалии, в то, что эта девушка — мой ребенок. Даже если увидел ее собственными глазами, — осторожно ответил Улим, продолжая успокаивающе поглаживать супругу по спине. — Мы сами создаем реалистичные иллюзии. Для меня все это больше похоже на розыгрыш или того хуже.
— Когда успокоитесь, приходите в гостиную. Присоединитесь к нашей беседе, — бросил мужчина, и ушел прочь.
*
Как и обещала, Шура спокойно дожидалась хозяина. Сидела на диванчике в гостиной и, казалось, не дышала.
Кирш и сам усомнился в реальности гостьи.
— Ты настоящая? — уточнил он, опираясь на спинку большого кресла.
— Нет. Очень реалистичная голограмма с искусственным интеллектом, — серьезно ответила та, и на пару секунд скорчила гримасу. — Признаться, ваши слова о том, что отец поверил, показались мне намного удивительнее его скепсиса и настоящей реакции.
— Ты напугала родителей, — мягко заметил мужчина, присаживаясь напротив.
— Угу. Куда лучше было бы, вызови тятя наряд правоохранительных органов. Пусть он переживает о том, что я могу оказаться лицом со злыми намерениями или представителем преступной группы, но я обещала Аску встречу с Вами, и я ее устрою, даже если мне придется связать родителей из параллельной вселенной. Ну аккуратненько так, чтобы никто не пострадал, но и не мешал. Вы меня понимаете?
— Докажи им, что ты настоящая.
— Это гораздо сложнее. Чего ради мне так заморачиваться?
На это Кирш лишь хлопнул ртом. Свести чету Рашей с биологической дочерью было его идеей.
Тринадцать лет назад Леля потеряла плод и способность иметь детей, поэтому данная встреча показалась мужчине замечательной идеей. По крайней мере, после беседы с другим сыном. Но в отличие от Аска, девушка не горела желанием
