топорик в мешок и пошел дальше.
Долго ли шел, коротко ли, да вдруг слышит, кто-то на помощь кличет:
— Спасите, люди добрый, помогите!!!
— Помогу, — подумал Иван, и побежал со всех ног на голос.
— Помогите!!!
Пробежал он с полверсты, и очутился на поляне. Смотрит, дом стоит, крыша недостроенная, а с самого верху, мужичок вниз головой на веревке повис, из стороны в сторону раскачивается, да на помощь зовет. Поднялся Иван на крышу, отвязал веревку, да и спустил бедолагу вниз, на землю.
Познакомились, разговорились.
— Ох, уж и не знаю, как тебе благодарить.
— Да чего уж там, Федор Степаныч, не стоит, — улыбнулся Иван. — Услышал я крик о помощи, вот и помог, а как же иначе.
— Да я, понимаешь, — говорит мужичок, — каменщик, дома строю, вот решил, пора и себе жильем обзавестись. Осталось крышу доделать, и вот тебе незадача, ветер подул, нога у меня на черепице поехала, и кубарем я вниз покатился. Слава Богу, этой самой ногой за веревку-то и зацепился, а дальше ты уже знаешь.
— Вы уж поосторожнее, — сказал Иван.
— Тридцать лет делом этим занимаюсь, еще мой отец и дед возведением домов себе на хлеб зарабатывали, а тут, такая оплошность. Дал я маху, хорошо ты на помощь пришел, а то так бы и висел вверх ногами.
— От всего не убережешься, и уж тем более от ветра, — заметил Иван.
— Твоя правда, Ваня, но ты вот что, знай, ежели помощь моя тебе нужна будет, ты только позови, я это, мигом, все дела оставлю, помогу чем смогу.
На том и порешили, пожали друг другу руки, и отправился Иван дальше. Скоро оказался он в небольшом городке. Забрел на ярмарочную площадь, ходит между рядами, товар разный разглядывает, с жителями разговаривает. И узнал Иван, что местный князь для своего поваренка какое-то непосильное задание выдумал, да такое, что тот мрачнее тучи ходит.
— Помогу, — подумал Иван.
Подсказала ему одна купчиха, где поваренка сыскать, так что не прошло и двадцати минут, как Иван уже сидел у него в горенке. Звали кухаря Петром Сергеевичем, а все Петей кликали, был на нем красный кафтан, подтянутый широким кушаком, лицо в веснушка, а на голове копна непослушных рыжих завитушек. Молодой еще, лет семнадцати, не больше.
— Эх, — вздохнул Петя, — уж и не знаю, что делать, ума не приложу, а сроку то осталось два дня.
— Ты не горюй, один повар другом завсегда поможет, — успокоил его Иван.
А дело было вот в чем. Местный князь, Михаил Романович Бубликов, выдумщик был знатный, не жилось ему спокойно, завсегда выдумывал разные идеи, и тут же требовал, чтобы их в жизнь-то и воплощали. То семь колодцев приказал выкопать, чтобы каждый день недели из разных колодцев воду черпать, то крапиву приказал вокруг яблоневого сада высадить, чтобы детвора яблони не рвала, правда, когда понял, что и сам-то он в сад теперь пройти погулять не может, приказал крапиву выкосить, одним словом много чудачеств ему на ум приходило. И вот, новое: приказал он своему молодому поваренку соорудить на главной площади съестную гору, и не просто гору еды, а блинов, да, да, цельную гору блинов, и такую, чтобы выше княжьего терема была, а тот был высокий, в три этажа, да еще и крыша с каменными трубами.
— Да как такое возможно то? — опять вздохнул Петя. — Да еще и в два дня?
— Ну, унывать точно не стоит, — подбодрил его Иван, — что-нибудь придумаем. Ты пока вот что, яиц побольше принеси, масла, молока, муки пару мешков, дрова для печи приготовь, сковороды начисть, да чтоб до блеска, а я скоро приду.
Оставил он Петра выполнять его задание, а сам недолго думая направился к дому Федора Степаныча.
— Гору говоришь, из блинов?
— Гору, — кивнул Иван.
Задумался Федор Степаныч, почесал затылок, а потом и говорит:
— А гора, она ведь на башню похожа.
— Похожа, — согласился Иван.
— Значится башню строить и будем, а заместо кирпичей — блины, — сказал Федор Степаныч. — Уж в этом деле я разбираюсь, как и ты в блинах своих, вот и соединим одно с другим. Только теперь надо две проблемы решить: чем блины меж собою скреплять, чтобы держались, и как блины, когда башня наша будет расти наверх класть.
— И чем же их скреплять, Федор Степаныч? — спросил Иван.
— Хм… А хоть бы и медком, да, блин кладем, медом смазываем, сверху новый блин, так они меж собой и соединятся.
— Медком говорите, и потом придумать как на самый верх блины класть, — усмехнулся Иван, — есть у меня идея, как с этими проблемами справиться.
— Значит будет тебе гора блинов, — сказал Федор Степаныч.
Тем временем, Петя сделал все, как повелел ему Иван: и дров натаскал, и муки в мешках. Яйца в корзинах лежат, молоко в кувшинах глиняных, масло в кадушке, все готово, сидит Петя, ждет. К вечеру вернулся Иван вместе с Федором Степанычем.
— Ложимся спать, — сказал Иван, — утро вечера мудренее, а завтра с первыми лучами солнца и приступим.
На следующий день, как только солнышко показалось, велел Иван поваренку печь растапливать, а сам вышел на площадь. Топнул ногой о землю, кулаком в грудь ударил, глядь, перед ним тут как тут друг его косолапый, которого он из беды выручил.
— Помощь твоя нужна, Потапыч, — сказал Иван.
— Помогу, чем смогу, — проревел медведь.
— Меду мне нужно, да побольше, густого, — объяснил Иван.
— Густого говоришь? Тогда тут специальный мед нужен, падевый3. Есть у меня такой, на зиму запасали. Ты мне только бочки дай, а мы его тебе с моими медвежатами тут же и доставим.
Сказано-сделано. Получил Потапыч дюжину бочек и покатил их в лес. Иван же пока перо соколиное из котомки достал. Свистнул он громко, пером взмахнул, смотрит, в небе над ним сокол уже кружится.
— Помощь твоя нужна, соколик, — поднял голову Иван.
— Помогу, чем смогу, — ответил сокол.
Объяснил ему Иван, что они собираются башню из блинов возводить, и нужно будет, когда она выше становится будет, блины наверх класть, и так, пока башня выше трубы княжеского дома не станет.
— Это можно, сейчас соколят своих на помощь позову, и построим мы твою башню, — сказал сокол, и скрылся в облаках.
Не прошло и пяти мину, как на площади появился Потапыч с медвежатами, идут на задних лапах, бочки с медом перед собой толкают. Жители местные сперва разбегались при виде косолапого семейства, а потом потихоньку подтягиваться стали. Степаныч тем временем в самом центре площади большое круглое блюдо поставил, подпорки специальные приготовил, чтобы блинную башню
