он знал с малых лет. – Но мне кажется, вы чего-то недоговариваете. Практически здоровы, но…
– Ты проницателен, Владик, – согласился врач. – Но это «но», оно уже давно «но». Ты не забывай, что я по специализации психиатр.
– Так разве вы разрешите забыть! – Влад улыбнулся еще шире.
– М-да, – дядя Витя пожевал губами. – Меня продолжает беспокоить твое предвзятое отношение к существующим… ммм… коммуникациям. Это может спровоцировать невроз. А неврозы, сам понимаешь, могут запустить и более опасные заболевания. Не забывай про плохую наследственность.
– Не о чем беспокоиться, – как можно беззаботнее отозвался Влад с кресла. – У меня переходный возраст просто.
– Этим ты можешь отца обманывать, но только не меня! Как часто у тебя возникают тревожные состояния? На некоторых диаграммах мне не нравятся твои блоки биоритмов.
– Да никаких у меня таких состояний нет! – убежденно сказал Влад. – Дядя Витя, на воду дуете!
– Засыпаешь хорошо?
– Отлично.
– Хм. Ну-ну… Признайся, почему ты ненавидишь СУПЕР?
– Я? Ненавижу? Ничего подобного! – Влад демонстративно округлил глаза. – Я просто предпочитаю с ней не пересекаться. Как-нибудь обойдусь без электронных советчиков.
– Кстати, ты знаешь, что твоего отца опять переводят?
– Да, – Влад сразу погрустнел.
– И почему, знаешь?
– Просто знаю. Он якобы не набрал квалификационных баллов для своего Ценного Конечного Продукта.
– Якобы? А на самом деле? – психиатр прищурился.
– Там все подстроено. И с начальником у него конфликт был, вы же знаете. Сплошные интриги.
– Тебе это отец рассказал?
– Я и сам знаю. Отцу так нравилось этим заниматься, наконец-то ему назначили интересную работу. Он такие планы строил! А теперь…
– Его по принудительной?
– Да. Но ведь СУПЕР не ошибается.
– Это сарказм?
– Это жизнь, дядя Витя… Ладно, мне пора. – Влад пружинисто соскочил с кресла.
– У тебя завтра стажировка? Ты знаешь, сколько Николай Петрович потратил сил, чтобы ты попал на это производство?
– Догадываюсь. Постараюсь оправдать!
– Эх, молодежь, – доктор тоже поднялся из-за стола и протянул руку. Они обменялись рукопожатием. – Да, скажи отцу, чтобы зашел ко мне на днях, не тянул до планового обследования.
– Что-то серьезное? – сразу же обеспокоился Влад.
– Ты не забывай, что нам с ним не по 18 лет, как тебе. И немолодые организмы требуют дополнительного ухода.
– Дядя Витя, вы, если что, обязательно…
– Если что – то да, – заверил юношу врач. – Давай, беги уже. Девушки, наверное, заждались.
* * *
В «Подвальчике» пока еще было тихо. С потолка лился приглушенный свет, выхватывая столики с немногочисленными посетителями. Последней пришла, конечно, Арина, опоздав на двадцать минут.
Когда она зашла в зал, многие обернулись в ее сторону. Сегодня она была в эффектном облегающем платье.
Влад смотрел на подходящую к их столику девушку немного насмешливо, Громила восхищенно, а Маша не смотрела вовсе, уставившись на стакан апельсинового сока.
– Я тоже сок хочу, – сообщила Арина, присаживаясь, – вы мне заказали?
«Подвальчик» был очень нетипичным заведением. Посетителей здесь обслуживали настоящие живые официанты, не было ни меню-терминалов, ни авторазносчиков. Под весело светящейся вечером вывеской располагался знак «РЕТРО». Это значило, что кафе не было подключено ни к одной из существующих электронных систем. В подтверждение горела еще и иконка с перечеркнутым силуэтом аватара. Активировать помощников внутри запрещалось.
Затащил своих друзей сюда, конечно, Влад. И хотя некоторые поначалу сопротивлялись, доверительная спокойная атмосфера и ненавязчивый сервис сделали это кафе местом постоянных встреч их компании.
– Мой новый Марк-Зет просто космос, – сообщила Арина, оглядывая компанию. – Жаль, что не могу показать, как он меняет свое настроение в зависимости от моей нейронной активности.
– Парни, которые разрабатывают эти штуки в главном офисе СУПЕР, не лыком шиты, – подтверждающе заметил Громила.
– Откуда у тебя все время такие дорогие цацки? – хмуро поинтересовался Влад. – Что у тебя за подписки такие?
– У нее не подписки, – подала голос Мария. – У нее наследственность.
– В смысле? – не понял Громила.
– Проехали, – Арина подозвала официанта. – Малиновый морс, пожалуйста.
– Ты завтра вступаешь во взрослую жизнь? – поинтересовалась Мария у Влада.
– Всего лишь иду на стажировку, – уточнил тот. – Во взрослую жизнь теперь у нас вступают с момента приобретения личного аватара.
– Ты точно не завидуешь? – уточнила Арина. – У тебя ведь просто его никогда не было.
– И не будет, – отрезал Влад.
– Ну, не знаю, – протянула задумчиво Маша. – Мне мой аватар очень помогает. Сейчас мы с ним штудируем монографию по истории технократии. Да и в целом я без него как без рук, всегда подскажет, если что.
– Ты привыкла просто уже, – сказал Боря. – Вот, например, раньше люди вообще считали в уме. Сами вычитали, складывали, знали наизусть таблицу умножения. Ну, когда еще компьютеров не было. А потом появились карманные калькуляторы, и люди считать разучились. Зачем, если можно посмотреть?
– Ты меня поразил глубиной своих исторических познаний, – признался Влад. – А особенно уместностью примера.
– Зря издеваешься. В прошлом было много всяких штук, которые очень бы пригодились и сейчас.
– Неужели?.. – Влад повернулся к Марии. – А с чего это ты увлеклась такими заумными книжками? Для чего милой и застенчивой девочке вникать в теории современных экономических формаций?
– А она президентом хочет стать, – пояснила Арина.
Маша немедленно покраснела.
– Ну а что такого, – принялась оправдываться ее подруга, понимая, что ляпнула лишнего. – Мало ли у кого какие мечты. Я вот раньше мечтала себе личный остров зафрахтовать.
– И что бы ты там делала? – спросил Громила.
– Ничего. Установила бы свои правила!
– А остров разве был бы обитаемым?
– Ну, не знаю.
– Обитаемым, обитаемым, – подтвердил Влад. – Там жила бы наша Ариэль и паслось бы стадо симпатичных аватаров последних моделей.
– Дурак, – сообщила Арина и отвернулась.
– А ты, Манюня, молодец, – сказал Влад, глядя девушке в глаза. – Я тебя уважаю. Не то что этих конформистов и приспособленцев. Ты ведь не просто так хочешь стать президентом?
– Не просто, – тихо сказала Маша.
– Кстати, если серьезно, скажите, неужели вам не противно жить вот так? – Влад обвел взглядом друзей.
Те смотрели на него слегка удивленно.
– Как «так»? – поинтересовалась Арина.
– Ну вот так. Когда за вас все решают, вами манипулируют, держат вас за… не знаю даже, как это назвать.
– Нет, ну я бы хотел, конечно, кое-что изменить, – сказал Громила. – Если бы возможность была.
– А ее нет? – сразу зацепился Влад. – Или аватар не дает?
– При чем тут аватар?
– А при том! Вы что, никогда не замечаете, что вас подталкивают к принятию решений? За вами следят! Вас задабривают обещаниями красивой жизни, чтобы вы не задумывались о настоящем!
– Неужели все так плохо? – скептически поинтересовалась Арина.
– А вы присмотритесь, – не унимался Влад. – Копните немного поглубже. И поймете, что все дорожки идут к СУПЕР. Вернее, к тем, кто за ней стоит.
– А кто за ней
