наскоро его обняв, Анна отстранилась и неожиданно нехило врезала ему под ребра. — Зараза! Где ты был? Две недели! Я думала, тебя сожрали уже давно! И эта падла толком ничего не рассказала! Убить мало мудака!
— Стой, не части, — Павел примирительно вскинул левую ладонь. Правой он зажимал отбитый бок. — Давай сядем и спокойно поговорим, а то я с ног валюсь. Желательно там, где есть пиво и что-нибудь пожрать, кроме мяса. Да, а кто мудак-то?
— Да Крыс этот, кто! — махнула рукой Анна. — Он же тут теперь типа главный. Засел в этом клоунском дворце и никого к себе не пускает. Император помойный, тоже мне.
— Крыыс, — протянул Павел. — Да, насчет него полностью согласен. Надо бы с ним кое-что перетереть…
Глава 2
— Вот! А потом оказывается, что эти два урода как-то нас обошли, хотя мы бродили как раз где-то у них на пути. Устроились в городе, поперли нашего Полкана из самых главных в замы по хозяйству… Потом они из-за чего-то пересрались между собой, устроили тут какую-то беготню с пострелушками. Кто в итоге победил, ты и так догадался. А мы все это время ползали по лесу, по уши в грязи, и ловили беглых уродцев.
Анна возмущенно фыркнула и стукнула о столешницу ополовиненной кружкой. Чем дальше заходил ее рассказ, тем более эмоциональным и менее осмысленным он становился. Это было непохоже на девушку… обычно она реагировала гораздо спокойнее на гораздо более из ряда вон выходящие события. Чем-то ее уж очень зацепил произошедший недопереворот.
— И только когда этот Кислотный Диджей сваливал обратно за кордон, он пересекся с одной из наших групп. Как обычно, на всех наплевал… благо, хоть в переносном смысле. Толком не рассказал ничего… Мудак. Нам сообщили через пару часов, само собой, его уже было не догнать. Метнулись в город, а тут свежеиспеченные гвардейцы стерегут покой вождя. Тут и раньше, конечно, творился беспредел, но Полкаша, в отличие от этого властелина, хотя бы внешне старался держаться в рамках. Не строил из себя невесть кого. Нет, ну ты представляешь, эти придурки так и заявили — велел, видишь ли, не беспокоить! Пиздец!
— Да понял я, понял, не горячись, — Павел стряхнул с рукава долетевшие до него брызги. — Сейчас доем, и схожу испрошу аудиенцию, так сказать. Авось снизойдет к бывшему соратнику. Не знаю, насколько я им на самом деле помог, но хвосты-то подчистил. Может, что и обломится в качестве "спасибо".
— Я бы не особо на это рассчитывал, — негромко произнес старик, до этого молча слушавший их разговор со слабой улыбкой на лице. — Оказанная услуга ничего не стоит. Тем более с тем гнездом все совсем не однозначно. Доказательств у тебя никаких нет, и "награждать" вроде как и не за что. Даже если ориентироваться на слова покойного Романа, должны быть по меньшей мере три руководящие особи, а ты видел всего одну. Причем даже ее гибель под вопросом.
— Мм… ну, скажем так, не одну, а полторы… А, фигня это все. Там было чертовски темно, и я был… немного не в себе, ха-ха. Да, по сути ты прав, но деваться в любом случае некуда. Этот город по-прежнему единственное более-менее безопасное место. Или вы предлагаете в знак протеста против диктатуры переселиться в джунгли?
— Ничего я не предлагаю, — буркнула Анна. — Просто бесит такое скотское отношение. Мутит какие-то свои делишки у всех за спиной, а из-за этого уже куча народа погибла. Что ему стоило тогда расчехлиться пораньше со своей многоножкой?
— Ну, насколько я понял, это довольно напряжно для него, и есть какая-то вероятность суровых побочек…
— Ага, конечно, давайте поверим на слово этому честнейшему человеку, — скептически протянула девушка.
— Тут ты немного ошиблась, речь о другом человеке, не менее честном. Мне об этом сказал Тиф, когда нас пытались немного расчленить на подходе к гнезду. И да, он сопровождал эти откровения зловещим хохотом.
— Пожалуй, я промолчу.
— Нет уж, дорасскажи, пожалуйста. Что за "пострелушки" тут были? Я надеюсь, не рубилово в боевых формах на главной улице? Город вроде цел… насколько я успел увидеть?
— Не, ну лично мы, естественно, не присутствовали… Так, вроде, побегали, поорали. Тиф вроде грозился собрать ополчение и разогнать тут всех. Но это вроде еще до того, как крысеныш спелся с полканом. Тот, кстати, его и выгнал на пинках.
— Кто кого? Полковник Тифа выгнал? — изумился Павел.
— Эээ… ну, нам так сказали… — Анна неуверенно пожала плечами. — Он же не один, с ним вечно эти шкафы-близнецы ходят…
— Пф! — возмущенно отмахнулся Павел. — Какие шкафы, ты что. Тиф их может пачками в штабеля складывать. А Полковник как-то не блистал до этого, сами видели…
— А вот это вы заблуждаетесь, молодой человек, — внезапно зазвучавший скрипучий голос бармена, молчаливо торчащего за стойкой все это время, заставил Павла вздрогнуть от неожиданности. — Тиф, конечно, силен, да. Как и любой из Совета. Но большая часть их сил и возможностей там, за стенами, снаружи. И договор у нас о помощи там. А здесь, в городе… Здесь, знаете ли, мы тоже кое-что можем показать, даа.
— Вы — это кто? — с интересом переспросил Павел.
— Мы — это… — бармен вдруг сбился со своего таиственно-величественного тона и смущенно закашлялся. — Ну… ополчение, что ли, городское. Как-то мы не обозвались никак, вот такое упущение с нашей стороны. Этот город же стоит чертову уйму лет, уже, наверное, никто не помнит, когда и кто его строил. За эти годы такого тут наворотили! Так что… есть у нас кое-какие возможности, даа. Поддерживаем порядок.
— Это например какие возможности? — с любопытством спросила Анна.
Бармен усмехнулся и покачал головой.
— Так вам все и расскажи. Узнаете… если заслужите. В хорошем или плохом смысле.
— Лаадно… Понял, принял. Спасибо за информацию. Пойду уточню из первых уст.
Павел забросил в рот последний кусочек местной "картошки фри" и решительно поднялся на ноги. Его немного покачивало от выпитого на радостях пива, но это было не страшно. Сим приведет его в порядок за то время, которое ему потребуется на дорогу до места обитания нового вождя.
— Нам пойти с тобой? — Анна потянулась было за своим копьем, стоящем в углу, но Павел жестом усадил ее на место.
— Вас точно не пустят, особенно после ваших набегов. Схожу один. Сидите… — Он направился к выходу, бормоча под нос:
— Интересно, пустят ли меня. Да, определенно надо кое-куда зайти по дороге. И не только туда…
***
— Смотри-ка, жив. Чего тебе? Очень коротко, я занят.
Судя
