третьем часу ночи, обходя этажи, смотря на бирки на дверях, она заметила пожилого мужчину, сидевшего у двери и пытавшегося развязать галстук. Решив, что он пьян, она не торопилась подходить к нему. Но мужчина повернул голову в ее сторону и что-то захрипел, пытаясь поднять руку.
— S'il vous plaît…
Она не расслышала его. Он прокашлялся и повторил.
— S'il vous plaît…aider.
Она сделала пару шагов к нему.
— Что, простите?
Мужчине было тяжело что-то повторять, и он просто смотрел на нее. Понимая, что, вероятно, ему нужна помощь, она подошла к нему, слегка пошевелив носом, пытаясь учуять запах алкоголя. Но ничего не почуяв, она взяла его руку и проверила пульс. Пульс был учащенным, мужчина был бледным и еле дышал.
— По-о-мо-о-гите…
Он вновь прохрипел на понятном для нее языке, с трудом сквозь акцент.
— Да, конечно! Вы из этого номера?
— Да, там мои лекарства …
— Хорошо!
Она достала из пиджака ключ. Отперев дверь, она раскрыла его пошире и включила свет в номере люкс. Посмотрев на мужчину, она склонилась над ним и помогла встать, что получалось у него с трудом, и ей приходилось волочить его на себе. Крохотной девушке с тонкими ножками сделать это было нелегко. Уложив его в постель, захлопнув за собой дверь, она налила ему стакан воды и, поправив подушку, положила его голову. Найдя лекарства, предварительно показала ему упаковку, на что он просто закрыл глаза, дав понять, что именно это ему нужно. Она просунула ему промеж губ две небольшие таблетки и поднесла стакан воды. Укрыв его, сняв туфли, она присела рядом, стянув с головы косынку.
Мужчина лежал с закрытыми глазами, пытаясь прийти в себя. Она держала его руку. Ей казалось, что с ним должно быть все в порядке. Отчего-то в душе не было паники и стремления позвать кого-то на помощь. Она решила, что справится сама.
— Merci…, — тихим голосом проговорил мужчина.
— Что?
— Спа-си-бо!
Она робко улыбнулась, опустив глаза в пол. Приятно было осознавать, что она кому-то помогла. О своих обязанностях она позабыла и сидела рядом с незнакомым мужчиной, боясь отпускать его руку, чтобы не потерять его пульс. Так, незаметно для себя, она заснула у его ног. Рассветный час не заставил себя ждать. Открыв глаза, она увидела красные портьеры и резко вскочила с места, растерявшись, она начала метаться по комнате.
— Что с Вами? — тяжело с акцентом проговорил мужчина.
— Все в порядке! А как Вы? Вам лучше? Вы не в постели!
— Все хоро-о-шо! Благо-даря-я Вам!
Он подошел к ней и взял ее за руки.
— Спаси-бо Вам, де-точка!
Он слегка потер ее ладони, нежные и гладкие ладони, посмотрел на ее татуировку и улыбнулся.
В его глазах она увидела прилив жизни, блеск, отчего ей стало гораздо спокойнее.
— Paradisiaque…
Он посмотрел ей в глаза. Она не стала его переспрашивать, что это значило, посчитав, что это будет неприличным. Отпустив его руки, она поправила на себе фартук и потянулась к косынке, лежавший у края постели.
— Простите! Мне нужно идти.
— Как я мо-гу вас побла-а-годарить?
— Нет, ничего не нужно! С Вами все в порядке — вот для меня благодарность!
Она быстро повернулась и вышла прочь. Мужчина так и не успел сказать ей то, что хотел, вероятно, вспоминая, как это будет на ее языке.
Стоило ей спуститься, она сразу попала на глаза управляющему, который схватив её за руку, утащил в сторонку и яростным взглядом начал отчитывать. Она даже не поднимала глаз и не пыталась перечить. Ей совершенно не хотелось объяснять, где она была и чем занималась. Управляющий видел ее помятое лицо и сделал вывод, что она все это время где-то спала. Сделав выговор и не услышав ничего в ответ, он решил ее наказать: не отпускать ее домой сегодня днем и оставить до завтра. Рита покорно согласилась и, отойдя, направилась к телефону.
— Алло. Тетя, я не приду сегодня. Меня попросили подменить. Так что, я буду завтра утром. Не беспокойся, все хорошо.
Ей даже не было обидно, она просто продолжала делать свою работу. Конечно, уставшая и не выспавшаяся, она еле передвигала ноги.
— Эй, Рита, — догнал ее управляющий в одном из коридоров. Вот уж непонятно, искал он ее целенаправленно или просто наткнулся.
— Ну и отчего же ты мне не сказала?
— О чем?
— Что ты всю ночь провела у месье Пьера и помогла ему. Это благородно!
— Любой поступил бы так же!
— Нет! Он в восторге, хотел тебя видеть, но так и не дождался. Передал тебе конверт. — Передал ей маленький, незапечатанный конверт красивого желтого цвета.
— Что это?
— Милая, я не заглядывал вовнутрь. И да, прости, что накричал на тебя.
— Я все понимаю!
Он улыбнулся ей, ему нравилась ее покорность.
— Иди домой! На сегодня с тебя хватит. Выйдешь завтра, нет, лучше послезавтра.
— Я Вам так надоела?
— Нет, когда довольны наши гости, доволен и я. Эти дни я засчитаю рабочими. Так что, иди.
— Спасибо!
Обрадовавшись, она направилась в раздевалку, волоча за собой швабру и ведро.
Мистер Александр Стеван, управляющий, работал в отеле около двадцати лет. Хозяева доверяли ему во всем, и он чувствовал себя здесь главным. Но все же, не забывал о человечности. В свои сорок он не был женат, и у него не было детей, кто-то даже говорил, что он не любитель женского пола, но и с мужчинами он не был замечен. Рита предпочитала уклоняться от сплетен и не слушать, что говорят работники, включая Лену, которая не упускала возможности пустить про кого-нибудь шутку. Одетый с иголочки довольный мистер Стеван остался на месте, наблюдая за Ритой, которая шла, уткнувшись в конверт, и не торопилась его открыть, хотя любопытство распирало ее. Это его впечатляло — не любопытна, молчалива, опрятна — делал он выводы про себя, беря на заметку.
Рита пошла домой пешком. Дорога от отеля до дома и наоборот составляла около часа. Спать ей не хотелось, как обычно, по утрам после работы. Да и не шла она в темноте. Она вышла из отеля и направилась домой, по пустой дорогое, через рощу, крепко держа в кармане конверт и пытаясь предугадать, что же там может быть написано.
Обняв тетю, рассказав ей обо всем, она попила с ней чаю, угостив ее, как обычно, тортом. Из головы у нее не выходил маленький желтый конверт, который она мечтала открыть, но не торопилась. Ведь это приятно: не знать и предвкушать. Ведь явно там нет ничего плохого. Но что еще… Наконец,
