— Если что, у меня в комнате гардероб стоит, а там какой только одежды нет. В родительском доме, имеется в виду — я встал с кресла и потянулся — За это веселое лето с боков килограмм семь-десять ушло, потому я в любую вещь точно влезу. Вверх-то я давно уже не расту, только вширь.
— Как молодой дуб. И голова у тебя такая же твердая — Стелла похлопала меня ладонью по груди — А вообще надо будет глянуть. Какое-никакое, а приданное, это лучше, чем ничего. Папаша-то твой, поди, на нас часть акций своих предприятий после свадьбы не перепишет, он, насколько я поняла, дядька непробиваемый.
— Если я именно на тебе женюсь, он не то, что ничего не перепишет, он нас еще и проклянет — хмыкнул я — Вернее меня, на тебя ему попросту плевать. У него, знаешь ли, с давних пор в этой связи кое-кто другой в приоритете.
— Ах, ну да, конечно же — мигом поняла, о чем я веду речь Воронецкая — Как видно старею, очевидные вещи перестала замечать. Слушай, Валера, а твоя подруга детства все чаще начинает заступать мне дорогу. Это для нее может кончиться скверно.
— Ну, конкретно тут она не при чем — резонно заметил я, закрывая окно — Тем более что в моих планах женитьба не значится, причем ни на тебе, ни на ней, ни на ком-то.
— А Изольда? — чуть ехидно уточнила ведьма — Она как же? Все, все, молчу.
— Вот и молчи — одобрил ее слова я — И еще… Заканчивай сюда ходить, пожалуйста. Тебе забава, а мои старушки после эти визиты еще неделю обсуждают, и мне дурацкие вопросы задают. Знаешь, как бесит?
— Представляю — подтвердила Стелла, взяв в руки рисунок, так и лежащий на столе — И меня это радует, потому что чем тебе хуже, тем мне лучше. Слушай, это новая цель, да?
— Да — я забрал у нее листок, сложил пополам, а потом еще раз пополам, а после засунул его в карман своего летнего светлого пиджака — Не дергайся ты, я уже разослал письмо, твоя работодательница все знает.
— Вот какой же ты все-таки дятел! — возмущенно просопела ведьма, засунула мне руку в карман и вытащила бумажку обратно — А демонстрация деловой хватки? Тем более что мои позиции в глазах Марфы упали очень сильно, и все по твоей вине.
— Не майся дурью — попросил я ее, снова забирая рисунок — Какая деловая хватка? Ты меня слышишь вообще? Эта картинка уже доставлена всем заинтересованным лицам. То есть ты Марфе отправишь, по сути, вчерашний день, чем точно свою репутацию не восстановишь. Ну, а что до моей вины… Не-а, я тут не при чем. Ты сама во всех своих бедах виновата. Тут поспешила, там сорвалась, здесь нахамила — вот и результат. Сейчас тоже крайнего ищешь.
— Чего искать-то? — ведьма обняла меня за плечи — Вот он ты. И не спорь, а то опять поссоримся, а мне очень этого не хочется. По крайней мере — сегодня. Давай хоть один вечер проведем по-людски, без ругани и драк.
— Хранитель кладов и ведьма — фыркнул я — И — по-людски. Ладно, давай, почему бы нет?
— То есть мы едем? — уточнила Стелла немного удивленно.
— Ну да, причем прямо сейчас, а то на самом деле настоимся в пробках — в этот момент я заметил, что девушка как будто чем-то смущена — Что теперь не так?
— Просто была уверена, что ты так просто не сдашься — пояснила она — Готовилась к длительному спору, аргументы подготовила, а ты почти и не артачился.
— Ну, не совсем же я бессердечный, верно? Маме будет приятно, если мы с тобой приедем? Будет. Значит поехали. Опять же — Шлюндт. Кто знает, что он задумал? Не просто же так он маме эту картину подарил, верно? Так что уж лучше я рядом с ней буду этим вечером. От греха.
— А отец? — помолчав, спросила Стелла — Он как? Я в курсе вашей стычки, Изольда рассказала про нее Василисе, а та уже со мной поделилась.
Василиса — это, наверное, Васька, одна из тех красоток, что намылились меня из лап оборотней спасать, я ее помню. Светленькая такая.
И еще — ладно Стелла, она меня знает, но Ваське этой на кой подробности моей семейной жизни? Или я для московских ведьм стал чем-то вроде онлайн-сериала, и они теперь следят за перипетиями моей судьбы в реальном времени?
— С ним как раз все очень просто обстоит — я поправил прядь волос, которая выбилась из безукоризненной прически ведьмы — Его там не будет. Отец никогда не присутствует на подобных мероприятиях, поскольку они его бесят. И бесполезностью своей, и наличием на них лиц, скажем так, нетрадиционной половой ориентации, которых он на нюх не переносит. В художественных кругах этого добра хватает, они же все как один тонко чувствующие натуры. Так что мои старики давным-давно заключили устный договор — мама не лезет в ту часть отцовской жизни, которая связана с бизнесом, а батя, в свою очередь, не препятствует ее интересам, связанным с живописью во всех ее проявлениях. Так что он вполне официально всегда отсутствует на этих, как ты говоришь, суаре, и на выставки не ходит, даже те, что его фирма спонсирует. И как он тогда до театра доехал, тоже не понимаю, это на него совершенно не похоже.
— Ну, хоть не подеретесь — оптимистично заявила Стелла — Слушай, Валер, а удобно будет у Анны Петровны еще один пирожок попросить, а? Я ведь сегодня даже не обедала.
— Удобно — я убрал в карман телефон и закинул на плечо ремень сумки — Почему нет? Все, пошли уже.
Глава 2
Само собой, мы собрали по дороге все «пробки», какие только возможно, пока не выбрались на платное шоссе, которое, впрочем, тоже совсем не пустовало. Но оно и не странно — лето, как я уже говорил, подходило к концу, а вместе с ним заканчивались и безмятежные деньки у подрастающего поколения, которое по славной старой традиции проводило на своих или съемных дачах. Мир может меняться сколько угодно, в нем могут происходить хоть какие технические революции и интеллектуальные прорывы, но как в России школьников отправляли на лето за город, так и будут отправлять. Хоть на месяц, но обязательно. Без этого каникулы не каникулы.
А нынче родители за ними ехали, чтобы забрать обратно в город, и, как следствие, возникли многокилометровые «пробки», сначала на МКАДе, а после и на загородных шоссе.
Само собой, к назначенному времени мы не успели, что очень раздосадовало Стеллу. Она, как я давно заметил, вообще очень не любила опаздывать.
— Все ты — ворчала она на меня, паркуя автомобиль — Ты виноват, Валера Швецов из Москвы. Телился долго, вопросы какие-то задавал. И вот результат!
— Да-да-да, все из-за меня — признал я, надеясь, что данная жертва насытит демонов, обитающих в душе моей спутницы — А ты великомученица, потому что со мной возишься.
— Совсем уж несмешная шутка — окончательно вызверилась Воронецкая — Потому что это самая что ни на есть чистая правда. Дай мне чехол с заднего сидения.
Говоря это, она ловко стянула с себя легкий летний сарафан, под которым не оказалась совсем ничего, кроме почти незаметных трусиков.
— Чего залип? — уточнила она, заметив мое удивление — Что-то новое увидел?
