— Я не позволю тебе слить себя! — рявкнул Ландо. — Как только император узнает, что у Медведей появился витязь, он прикажет изучить тебя вдоль и поперёк, чтобы понять, наконец, принцип передачи способностей. Поэтому кланы стараются скрывать факт появления витязей.
— Значит тебе нужно придумать способ, как меня спасти от деда, — Эльрин окончательно принял решение. — Я должен Легу две жизни, неужели ты думаешь, меня остановит угроза того, что мне могут навредить? Хоть от одного клейма избавлюсь.
Вторую татуировку Эльрин заработал там же, где и Ландо — в поезде, когда на нас напал представитель клана Львов. Вот, кстати, ещё один вопрос, который не давал мне покоя — один из лидеров «Алого банта» умел пользоваться магией. Где он научился этому? Это не были какие-то способности тотема — это было именно оперирование силовыми линиями, по-другому заблокировать превратившегося в туман шестого наследника просто никак бы не получилось.
— Лег, ты сможешь закрыться? — Ингар обратил внимание на сына. — Стать нулёвкой?
— Нужно пробовать, — честно ответил я и тут же добавил: — Хотя мне кажется, что всё, о чём вы здесь говорите, лишено смысла. Я не собираюсь в Миракс — мой путь лежит на северо-запад. К гоблинам и алтарю Зул’вара. Почему-то вы постоянно забываете об этом. И если я не доберусь до цели за год, мне и закрываться не придётся — тотем заблокирует мне всю магию.
— В Миракс можно поступить только в шестнадцать, — спокойно ответил отец. — Если ты опоздаешь на год, эта Академия станет для тебя закрытой, а она, как ни крути, лучшая в нашей тотемом забытой империи. Тебе нужно там появится, отучится месяц, получить задание для курсовой работы и разрешение на то, что выполнять ты его будешь вне стен Академии. Ландо этому поспособствует. За время отсутствия ты не только должен будешь выполнить свою работу, но также выучить все учебники и подготовиться к сдаче физических нормативов. В последнем тебе поможет Тень — она отправится к гоблинам вместе с тобой. Учти — готовиться и сдавать экзамены ты должен как нулёвка. Это сложно, но реально. До тех пор, пока мы не поймём, что тебе ничего не угрожает, весь мир должен считать тебя лишённым маны.
Я недовольно засопел — мне не нравилось то, что порешали без меня. Какой-то частью сознания я понимал их логику, но принять её было выше моих сил.
— Хорошо, представим, что он закроется, — Ландо решил подлить масла в огонь. — Будет обучаться в Мираксе, хотя я не знаю, как на это отреагируют остальные. Но вот что я точно могу сказать — Лиара не сможет с ним общаться. Ингар, ты не хуже меня знаешь закон.
— Лишённый маны человек не имеет права на отношения с членом императорской семьи, — задумчиво протянул мой отец и уже решительней добавил: — Легу придётся принять это. Как и ей.
— Даже не думайте! — зло прорычал я. Во мне сейчас говорила не логика, а то, что мне всучил ушедший в историю подросток. Видимо, настал момент, когда стоит дать ему волю. — Лиара будет знать правду обо мне и том, что я задумал. Я не намерен отказываться от своей девушки, даже если против меня пойдёт вся империя и весь «Алый бант»!
Ландо скривился, словно проглотил что-то кислое и неприятное.
— Тридцать лет назад я уже слышал похожие слова. У Медведей что, пунктик по поводу отношений с отпрысками Гадюк? Совсем жить без нас не можете?
— Ты в ней уверен, сын? — Ингар проигнорировал реплику недруга.
— Она никому ничего не сказала на счёт седьмого кристалла Богуша, что затем спрятал магистр Эйро, так что да — я в ней уверен.
— Анер будет в ярости, — заметил Ландо. — Это грозит ещё большими проблемами, чем стреломёт. За Легом отправят Архо и Тень ничего с ним поделать не сможет. Так что, если ты готов умереть — можешь продолжать отношения. Хотя я уверен в Лиаре — она справится с эмоциями, и сама оборвёт все связи с нулёвкой. У тебя даже возможности ей что-то объяснить не будет — она с тобой разговаривать не станет.
Архо — ангел, работающий на Гадюк, но при этом не входящий в их семью. В неофициальном рейтинге поглотителей мифрила он находился на третьей строчке, уступая лишь самому императору и его старшему сыну, Дарсу. Тень, лишённая права называться моей бабкой, располагалась на десятой строчке. И это только те ангелы, о которых было доподлинно известно. Как уже успел заявить разведчик, в нашей империи появились те, кто не входил в рейтинги.
— Зато прекрасно поговорит с двоюродным братом, невесть каким образом ставшим витязем, — Эльрин вновь вмешался в разговор. — И я даже не подумаю скрывать от неё правду. Раз Лег ей верит — поверю и я.
— Хорошо, с Анером я поговорю и постараюсь его образумить. В крайнем случае — отправлю Архо выполнять какое-нибудь поручение…, — задумчиво произнёс Ландо после долгой паузы. — Но всё это бесполезно, если Лег не сможет закрыться и его вычислят прибором. К тому же что-то нужно делать с его татуировкой. Если кто-то, пусть даже случайно, увидит эти цифры, весь наш план не будет стоить и выеденного яйца.
Я ощутил жжение в районе плеча. На то, чтобы закрыться, мне потребовались считанные мгновения — сказывался опыт работы с силовыми линиями и наблюдение за тем, что делал ректор при блокировке кристалла Богуша. Там он полностью закрыл от остального мира порождаемые кристаллом линии, превратив его в обычный камень. Что-то аналогичное сделал и я — спрятав свою силу внутри дополнительного энергетического кокона. Почесав саднившее плечо, я вернул всё обратно и облегчённо вздохнул — блокировка закрыла от меня способности тотема, но не возможность видеть и оперировать магическими линиями. Вновь заболело плечо, и я с раздражением снял рубашку, уставившись на татуировку. Ничего не изменилось — татуировка 50/50 висела на своём месте, разве что покрасневшая кожа вокруг неё указывала на то, что цифры появились только что.
— Ты чего это тут устроил? — спросил Эльрин, но вместо ответа я вновь заблокировал свою магию. Плечо привычно начало саднить и теперь я увидел причину. Цифры, выдававшие во мне чародея, исчезли!
— А вот о таком я даже не слышал, — задумчиво почесал затылок Баркс, всматриваясь в плечо. — Поверьте, слышал я о многом, но точно не о таком.
— Да, это вяжется в легенду, что тотем устал возиться с витязем и на Лега у него просто сил не хватило. Мало того, сама татуировка говорит о том, что её обладатель имеет право поступить в Академию. Вот только как к этому отнесутся остальные? Ибо такого точно никто не видел.
Я вынужден был согласится, задумчиво вглядываясь в новое изображение. Татуировка не исчезла, как я думал изначально, она изменилась. Причём так, что в пору уподобиться шаману и начать чесать затылок в полной задумчивости. То, что маг может иметь цифры 0/0, мне даже в голову прийти не могло.
Глава 2
— Положи руку на прибор. Произнеси своё имя, клан и возраст.
— Лег Ондо, Бурый Медведь, шестнадцать лет.
— Свободен. Следующий!
Я в очередной раз подавил рвотный синдром от витающих в столице «ароматов» нечистот, мельком бросил взгляд на показания прибора и едва заметным жестом дал знать своим защитникам, что можно не беспокоится. Проверка пройдена успешно — каким бы совершенным ни был прибор, он не смог пробиться дальше наведённой защиты. Для него, как и для всего остального мира, я превратился в странного мага с параметрами 0/0. К прибору подступил следующий первокурсник, а я двинул к центральным воротам Академии, старясь не думать о том, что сегодня «Алый бант» нарушил все возможные правила Миракса, а также личной тайны сотни первокурсников. Тяжело скрывать от других своё происхождение и дарованную тотемом силу, когда ты обязан вслух об этом заявить всей Академии, что толпится рядом. Исключение не делалось ни для кого — среди прочих я заметил Белис из клана Пауков, покорно ждущую своей очереди. Девушка недовольно переминалась с ноги на ногу, но не могла противиться распоряжению императора. Раз он приказал проверить всех студентов первого курса таким позорным образом, нужно либо подчинятся, либо уходить из Академии, позабыв о вложенных деньгах и собственном будущем. Размах, с которым «Алый бант» подошёл к проверке, поражал — даже Ландо вынужден был признать, что перестал понимать всю силу таинственной организации. Надавить на императора не проблема — у него много больных точек. Но заставить его пойти против ведущих кланов — это уже серьёзно. Группа, что должна была меня прикрывать, растворилась в толпе. На этом настоял Ингар — если бы прибор по определению чародеев взломал мою защиту, меня бы вытащили. На площади присутствовали не только Тень и с десяток личных гвардейцев шестого наследника, но и сам Ландо. Ибо силу неизвестного ангела, расположившегося на крыше ближайшего к площади дома, не знал никто.
