"... Мы идем, летим, плывем.
Наше имя - Легион...", - сменилась группа на "Агату Кристи".
Эта песня напомнила мне о боевых товарищах. Она была нашим своеобразным гимном. "Легион" - неофициальное название секретного подразделения, в котором я служила. Но была и подоплека. Легионом в Новом Завете перед Иисусом Христом назывался человек, одержимый тысячей демонов. Так и мы... Нас было только десять, но мы могли заменить маленькую армию, мы всегда справлялись с любой миссией, и смеялись, что каждый из нас одержим тысячей демонов, которые нам помогают. Ведь часто мы делали такое, что только демоны могут. Не в плане физических затрат, а в плане морального падения. Но все оправдывалось нуждами военного времени и борьбой с терроризмом. Было ли это правильным? Вряд ли. Но случись мне повторить свой жизненный путь, я бы ничего не поменяла в нем. Кроме момента смерти, конечно.
"Да. Песня, определенно, про нас", - думала я не для того, чтобы пофилософствовать, а чтобы отвлечься от окружающего унылого пейзажа. Исследователи жизни, познающие вражескую территорию. Глаза всегда за черными очками, но не в прямом смысле. Образно. Некоторые живут по жизни позитивно, в неведении, надев "розовые очки". Мы даем им такую возможность. Мы гробим себя и свои души, чтобы они спокойно спали. Нет, мы не пессимисты. Мы просто много знаем, вот и смотрим на все через "черную призму". А как-то по-другому, может, и хотелось смотреть да не получалось. Только встаешь на этот путь и все. Выход только вперед ногами. Слишком много видишь, слишком много можешь... Наш шаг провозглашают не трубы, а взрывы. Ведь, где бы мы ни появились, рано или поздно что-то взрывалось. Частенько уже после нашего ухода. Нас никто не мог отследить. Ведь двигались мы в сумерках и тени не отбрасывали. Да и небо мы засрали... Не сапогами, конечно. Все те же взрывы... Я уж молчу о химическом оружии. Хотя тут, надо отметить, старалось все человечество. Машины, заводы-пароходы превратили атмосферу в не пойми что.
Не додумав до конца, я прислушалась. Откуда-то доносился странный шум. Шуршание. Чую, мне опять предстоит "приятная встреча".
Выхватила "пэпэшки" и огляделась. С востока ко мне что-то приближалось. Это что-то было еще довольно далеко и при движении поднимало большое пылевое облако вокруг себя. Так что, рассмотреть его сразу не удалось.
Я решила не дергаться и оставаться на месте. Если, что бы это ни было, идет за мной, то убежать от него не смогу. Слишком быстро оно двигается. А так, может, просто минует меня и все?
По мере приближения мне удалось рассмотреть несущуюся на меня тварь. И я поняла, что в этот раз просто не будет. Это был огромный змей. Его мощное тело я бы не смогла обхватить даже двумя руками. Из открытой пасти торчали клыки, которые можно рассмотреть даже с большого расстояния. Наверное, один такой был размером с руку.
Быстро думала, как бороться с этим монстром. Очередь в него я, конечно, попробую пустить, только чую, что это не даст никакого результата. Ведь тело существа сплошь покрыто чешуей. И если она хоть на четверть той же прочности, что хитиновый панцирь первого монстра, то я могу отстрелять цинк патронов, а результата будет ноль. Вариант метить в глаза. Но чудище движется быстро и зигзагообразно, боюсь, попасть по ним будет нереально.
Я еще ничего не придумала, а змей уже был на расстоянии выстрела. Пущенная мной очередь, как и ожидалось, не причинила вреда змею, более того, пули срикошетили от чешуи и только чудом не попали по мне.
Я побежала, стараясь немного нарушить координацию монстра и попытаться запрыгнуть на него. Можно было надеяться, что пуля в голову с небольшого расстояния положит конец его существованию. Не сработало. Змей просто дернул хвостом и сбил меня с ног, отбросив на несколько метров. Приземлилась неудачно - на спину. Не успела сгруппироваться, и из меня выбило дух, но сил мне все же хватило на подъем с разгибом со спины.
Дальше началась увлекательная игра над названием «Увернись от хвоста чешуйчатого». Сколько времени я уклонялась, прыгала, изгибалась в немыслимые позы, пропуская мимо себя удары, даже не знаю. Но я вымоталась, а плана так и не было.
В очередной раз вижу летящий на меня хвост, но понимаю, что сейчас уже не успеваю отклониться. Зато замечаю то, что не увидела раньше. Маленькое место непокрытое чешуей. Но это уже мне может не помочь. Очередной удар достал меня и отбросил в сторону. Но на этот раз сил подняться не было. Пистолеты выпали из рук и улетели в сторону. Вроде недалеко, но вряд ли дотянусь.
А чудовище, будто издеваясь надо мной, неожиданно медленно подползало ко мне, облизываясь раздвоенным языком.
Огромная пасть нависла надо мной. Вот он! Единственный шанс. Моментально выхваченный "Каратель" пробивает единственное незащищенное место, находящееся под нижней челюстью. Только чудом торчащий клык монстра, который, подозреваю, еще и ядовитый, не задевает меня.
Но удар не убивает монстра, длина клинка недостает до мозга, а только прошивает челюсть, и наверное, язык, который теперь тряпочкой болтается из пасти. Хотя этот маневр заставляет змея отступить. Он ошарашенно мотает головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от торчащего в ней ножа. Это промедление дает мне время добежать до пистолета-пулемета. Взяв его в руки, я буквально падаю под пришедшего в себя и несущегося на меня монстра. Один выстрел. Попала. Чудовище падает замертво. Хорошо, что успеваю увернуться и не попадаю под его тушу.
Пару минут лежу, давая себе отдых.
Отдышалась. Вынула свой ножик из челюсти животного.
И тут во мне проснулся зверь. Страшный. Под названием "хомяк".
Открываю пасть змею, там прощупываются набухшие железы с ядом. Залпом выпиваю из маленькой фляжки виски, вместо него сцеживаю яд. Им можно смазать нож, а если выберусь куда-нибудь, его, наверняка, можно будет продать, вряд ли таких монстров часто убивают. А не смогу спастись, так хоть выпью его напоследок...
Подавляю желание вырезать и клыки. Они огромные и тяжелые. Лишний груз мне сейчас не нужен.
А вот пару лоскутов чешуи возьму. Во-первых, ее можно подложить под одежду, будет дополнительная броня. Особенно, она нужна на плече. В том месте, где его пробило жало насекомоподобного. Вот вторых, просто как трофей.
На удивление чешуя оказывается легкой, почти невесомой и совсем тонкой. Я снимаю ее почти всю и сворачиваю в рулон. Он, конечно, немаленький, но и не очень большой. Размером со скрученное походное одеяло.
Под чешуей обнажается белое мясо.
Сухпайков мало. А тут прямо национальное китайское блюдо! Жалко, только пожарить не на чем. Вокруг ни кустика, ни веточки. Костер не из чего сделать. Ну, ничего! Мясо сырым не бывает. Только плохо прожаренным. Про себя я смеюсь: плохо прожаренное под местным светилом мясо неизвестного змея. Тот еще деликатес. Но терять мне особо нечего, поэтому храбро отрезаю кусочек и кладу себе в рот. Очень неплохо. Нежная плоть просто тает во рту, оставляя слабый сладковатый привкус. Следующую порцию жую уже уверенней и активней.
