Вот только его нигде не было.
Ринго понял, что если сейчас что-то не предпринять, то сеструха разрушит в своей комнате все, что было ей дорого до этого момента. А виноват будет он. Поэтому, недолго думая, парень проворно вскочил ей на спину и грубо закрыл рот ладонью, лишая возможности говорить.
— Заткнись и успокойся! – уверенный голос прозвучал как приказ. — Демонессе никогда не победить демона, даже если он еще не умеет оборачиваться, — холодно отрезал брат так, что Джоанне стало не по себе, и весь боевой пыл мигом прошел.
Девушка приняла свою обычную форму и чуть не упала под тяжестью брата. Но он среагировал быстрее и, удержав на весу, придержал за талию.
— Все девки истерички. – Сделал вывод брат. — Прежде чем орать и оборачиваться, – Ринго было немножко обидно, что первым обернулся не он, — надо решить, как избежать этой ситуации. Вот что я предлагаю…
Через пятнадцать минут жизнь снова засверкала новыми красками. Джоанна повеселела, мать с отцом не могли нарадоваться на ставшую вдруг послушной дочку, удивляясь ее покладистости. Ринго вообще куда-то пропал. А потом приехал жених…
Демон действительно был в возрасте, так казалось тогда двум подросткам. Он был взрослым, умудренным опытом, и только похотливый блеск в глазах, да влажные губы от частого облизывания, когда он глядел на свою невесту, вызывали отвращение.
Джоанна через силу высидела официальную часть приема, неискренне улыбаясь, еле сдерживая в себе внутренний огонь, а когда демон спросил разрешения побыть наедине со своей невестой, тихо попросилась выйти припудрить носик.
В туалете ее ждал переодетый брат. В парике, скрывающем за длинными иссиня-черными локонами его лицо и широкие плечи, темно-синем платье, подчеркивающем тонкую талию – он выглядел почти как Джоанна, почти…хищный взгляд угольных глаз выдавал его.
— Не смей смотреть на него, он все поймет, — прошептала Джоанна, — у тебя взгляд агрессивного парня.
— Это моя суть, куда я ее запихну? — огрызнулся Ринго, нервно подтягивая корсет. – Как вы все это носите, колется же… — и Ринго задрал юбку, почесывая зудящее бедро.
— Ты что, не надел туфли? – ужаснулась девушка, разглядывая волосатые ноги в огромных кроссовках. — Да ты до двери дойти не успеешь, тебя сразу раскусят. И не чешись!
— Не раскусят, я подол поднимать не буду, а туфли сама носи, это колодки для пыток, а не нормальная обувь. – Ринго назло сестре усиленно зачесался обеими руками.
Джоанна закатила глаза, всем своим видом показывая, что думает о выходке брата.
— Вам же нравится, когда мы на высокой шпильке, ножки тоньше и щиколотка изящнее, — съязвила Джо.
— Спасибо Богам, что я не девушка! А ты носи свои туфли, вдруг никто замуж больше не возьмет! – пробурчал Ринго, понимая, что сестра не повелась на его поддразнивания, оправил юбки, и направился к двери, нарочно вихляя задом.
В саду в это время уже темнело. Красный диск солнца закатывался за край планеты, давая дорогу ночи, на Нижний мир опускался холод.
— Не замерзла? – Ринго вздрогнул, когда сзади его обхватил жених. – Хочешь, согрею? – тихий шепот прямо над ухом заставил парня отодвинуться подальше. Но сильные руки нетерпеливо притянули его обратно, давая почувствовать мужское желание. «Хаос! Противно-то как!» — Ринго думал недолго, острый локоть парня с силой врезался в солнечное сплетение не готового к такому отпору демона. А так как сила в Ринго сейчас удесятерялась злостью и отвращением, то демон застонал, согнувшись пополам.
— Ты чего? – не то скулил, не то рычал жених. — Разве девушка может драться? – праведно негодовал он, стремясь вернуть себе нормальное дыхание. — А ну иди сюда! – демон разозлился и, схватив Ринго за руку, дернул на себя. Только кронпринц был в ударе — он дал возможность своему телу пронестись прямо на демона, и в последний момент нарочно головой врезался в подбородок неудачливого жениха. Зубы громко клацнули, демон взвыл, хватаясь за вывернутую челюсть.
— Извините! — пискнул Ринго, лбом засветив демону ещё и в нос: голова жениха со смачным звуком дернулась вверх. – Ох, что это я?! – снова прогундосил брат, наблюдая, как темная кровь заливает белоснежную рубашку принарядившегося жениха. – Я сейчас все уберу, — тут же засуетился он, — надо заткнуть нос, чтобы остановить кровь, — и рука железной хваткой ухватилась за поломанный нос.
Демон от жуткой боли стал перевоплощаться в истинного: рубашка повисла рваными краями на увеличившемся в размерах монстре, боевые шипы выросли на локтях и плечах, ногти удлинились, став клинками, и мощный хвост с силой хлестнул Ринго по спине, сдирая парик.
— Ну ты и муд*к! — завизжал демон мерзким голосочком. – Противный! Не выйду за тебя, ты испортил мою причёску!!!
Пока демон стоял в растерянности, Ринго отыгрывал роль:
— Почти оскальпировал! Лишил меня моих чудесных локонов!!!
Жених в неописуемом шоке таращился на волосы в своей лапе, явно не понимая, как умудрился снять скальп с истерично визжавшей невесты.
На вопли сбежались все: повелитель с женой, слуги, подданные, невеста.
Невеста! Невеста? Невеста!?
— РИНГО! – звучный голос отца разлетелся под сводами замка.
— Отец! – в долю секунды нашёлся Ринго с оправданием. — Он меня домогался, я защищался, как мог, — и пальцем «тык» в опешившего демона, продолжающего сотрясать волосами. — Кто ж знал, что он мальчиков любит?
Демон изумлённо крякнул. Вернулся в свою форму, с недоумением оглядывая парня в платье и кроссовках гигантского размера.
А глаза отца наоборот налились кровью. И если бы не раздавшийся хохот, то Наследнику было бы точно не жить.
— Ха-ха-ха-ха! – раздался громовой хохот жениха. – Деймон, ты вырастил детей с чувством юмора. Я и забыл, что у тебя двойня! Чудесные дети! Поздравляю! Так провести и уделать Высшего демона! Ха! Ха! Давно я так не веселился, давно!
— Ринго! Джоанна! Марш по комнатам! С вами я разберусь позднее! – отец вроде медленно стал отходить. – Коб, дружище, пойдем выпьем, поговорим! Не дети – демонята просто! От этих проделок страдаю всю их сознательную жизнь. – Голоса стали удаляться, слуги медленно расходились, а Ринго и Джоанна уставились друг на друга.
Впрочем, эта история была из недавнего, а вот совсем в далеком-далеком детстве они тоже часто переодевались, назывались именами друг друга, радовались, когда удавалось провести гостей и знакомых. Правда тогда Джоанна была уверенней и смелее брата. Все проказы шли от нее, и командиром в их паре всегда была она.
А Ринго… Ринго нравились бабочки.
Он помнил это ощущение чистого восторга. Сколько ему было? Год? Два? Они с мамой тогда гуляли по саду, раскинувшемся по территории замка. Сады были прерогативой только Высших демонов. Не так-то просто поддерживать жизнь в пустыне, где днем стоит жара, а ночью дикий холод. Ринго помнил, как он лежал на газоне, удивляясь прохладной траве в жаркий день, когда ему на нос села...золотистая бабочка. Такая большая, с красивыми желтыми крыльями, красноватого оттенка.
