Гáрбушка* — небольшое магическое существо, обитающее на цветочных лугах. Имеет прозрачные крылья, четыре лапки и длинные усики на макушке.
Жарх* — бранное слово, синоним катастрофы. Сильно эмоционально окрашенное ругательство.
Драгхл* — мелкое демоническое существо, упоминается в разговорной речи как ругательство.
Глава 3. Накануне
Нер смотрел на меня с примесью обожания и волнения.
— Все хорошо, просто убирали аудиторию после факультатива по зельеварению, — отмахнулась от его заботы и пошла наверх, к себе в комнату. Ужинать в перепачканной зельем одежде не хотелось от слова совсем.
Не дожидаясь реакции парня, развернулась и припустила по лестнице, желая поскорее оказаться в своей комнате. Уже наверху меня догнала Теа.
— Жестоко ты с ним, — осуждающе покачала головой подруга. — Сама же знаешь, он в рот тебе заглядывает, лишь бы получить намек на улыбку.
— Я не заставляю его, — отмахнулась, прикладывая руку к своей двери. Та ответила легким голубоватым свечением, подтвердив хозяина. — И вообще, ничего грубого я ему не сказала. Ты предвзята.
— Ну-ну, — донеслось мне в спину. — Посмотрела бы я, как бы ты отреагировала на эти слова, будь на месте Нера сама, а отвечал бы тебе Дориан.
Я сделала вид, что не расслышала последнюю реплику подруги. Захлопнув дверь, оказалась в комнате и вздохнула. Возможно, Теа была права и мне стоило пересмотреть свои взгляды на общение с Нером.
Оттолкнувшись от двери, прошла на середину комнаты и поймала свое отражение в зеркале: волосы всклокочены, одежда вся в коричнево-зеленых пятнах, где-то виднелись даже подпалины.
— Замеча-а-а-тельно, — протянула, хмуро оценив масштаб катастрофы. Тут одним переодеванием не обойтись.
Прошла к шкафу и вытащила полотенце, свободный домашний костюм и резинку для волос. И уже вместе со всем этим богатством отправилась в ванную комнату.
Кажется, ужин откладывался на неопределенное время.
Мы все-таки смогли перекусить перед отбоем. Когда я, чистая и уже в более благосклонном настроении спустилась вниз, Теа обнаружилась на кухне.
— Ты вовремя, я как раз договаривалась со своей совестью на предмет того, чтобы съесть все в одно лицо, а после сделать вид, что ничего не было, — подруга широко улыбнулась и поставила на стол кастрюлю с едой.
— Что там? — кивнула в сторону посуды, прикидывая шансы на вкусный ужин.
— Соус из мяса и овощей, — ответила Теа, демонстративно понюхав кастрюлю. — И десяток различных специй...
— Сносно или лучше по бутерброду? — уточнила, все еще надеясь на сытный перекус.
Вместо ответа подруга взяла большую ложку и зачерпнула прямо из кастрюли. Хорошенько распробовав, она показала оттопыренный вверх большой палец. Я даже выдохнула с облегчением: после уборки аудитории есть хотелось просто зверски!
Решив не мешать ребятам с их вечерней игрой в карты, мы поужинали прямо на кухне. Какое-то время над столом раздавались только звон приборов о тарелки да довольное кряхтение, и лишь когда посуда опустела, мы возобновили беседу:
— Так что, все же то платье наденешь? — спросила Теа, лениво водя ложкой по пустой тарелке.
— А почему бы и нет, — я пожала плечами. — Платье красивое, праздничное, а просто так в город его не надеть. Повод нужен.
— Ну да, — вынуждена была согласиться подруга. — Ну, раз ты будешь в розовом, я надену черное. Будем с тобой дополнять друг друга.
Я согласно кивнула, тут же представив эту картину. Платье Теи действительно хорошо гармонировало с моим.
Сладко зевнув, поняла, что пора идти спать. Как же хорошо, что завтра был выходной и нам никуда не нужно было спешить с утра пораньше. Хоть я и не была типичной соней, но поваляться в кровати в законный выходной — святое дело.
***
Проснулась резко. Вскочив с кровати, первое мгновение не могла понять, что случилось и почему я нахожусь в постели, а не продолжаю весело гарцевать на белоснежном единороге, парящем над вспененным морем.
А потом звук повторился, и я окончательно проснулась.
— Что, драгхл меня забери, происходит? — с возмущением проворчала я, подойдя к окну. Нервно отодвинула занавески и выглянула во двор.
Внизу, на полянке перед домом развернулось целое военное действие: Нер и Аэден устроили магический спарринг под моими окнами.
— Вы совсем ополоумели? — крикнула я, прикрыв руками глубокое декольте пижамы. — Выходной, дайте честным магам поспать!
— О, Миль, ты уже встала? — как ни в чем не бывало отозвался Нер, весело помахав мне рукой. Его противник воспользовался тем, что маг отвлекся, и послал тому в плечо импульс силы.
— Ай! — совсем не по-мужски воскликнул Нер, не ожидавший подставы от партнера по спаррингу. — Это нечестно!
— На войне никто не будет ждать, пока ты намилуешься со своей зазнобой, — отшутился Аэден, демонстративно стряхивая с кончиков пальцев остатки магии.
— Позеры! — вынесла жесткий вердикт и, закатив глаза, задернула шторы.
Как бы ни хотелось спать, а после устроенного внизу представления уснуть не получилось бы никак. Поэтому, наплевав на то, что это было утро выходного дня, поплелась в ванную приводить себя в порядок.
Много позже, спускаясь на кухню, услышала то ли зарождающийся спор, то ли бурное обсуждение.
— Почему снова я? Сегодня очередь Миль готовить!
— Потому что вы поменялись еще неделю назад, забыла?
Я остановилась на предпоследней ступеньке лестницы и задумалась: разве я договаривалась с Айлин о замене? Но... вряд ли Нер станет лгать... Ох, пора заканчивать с засиживанием над книгами допоздна, уже и память подводить начала.
Решив, что нет нужды подслушивать разговор дальше, я сделала последний шаг и оказалась на пороге кухни. Около пустой плиты стояла Айлин, и весь вид ее говорил о том, что девушка была явно против готовить завтрак на всю честную компанию.
Нер расположился на стуле, вальяжно раскинув свои длинные ноги в стороны. Выглядело это не очень воспитанно. Парни!
— О, проснулась! — заметила меня Айлин и сразу выплеснула весь свой утренний негатив на новое действующее лицо: — Скажи своему защитничку, что мы ни о чем с тобой не договаривались!
Я растерянно посмотрела на Нера, чувствуя себя очень неловко. Ведь я действительно забыла, просила ли Айлин заменить меня сегодня на кухне или нет.
— Нер, мне стыдно признаться, но я не помню... — проговорила, разводя руками.
Парень вмиг растерял весь свой запал, словно я ударила его в спину.
— Ой, делай что хочешь! — вспылил Нер и резко поднялся со стула. Обойдя меня так, чтобы ненароком не зацепить, он быстро покинул кухню, не оборачиваясь и не говоря больше ни слова.
