- Я претендую на нее по праву первого.
Что? Амра стала пораженно оглядываться. Как это он претендует, она что, вещь?! Диля хотела вмешаться, но Гадес остановил её прикосновением. А в зале послышался одобрительный ропот. Но тут Рохас поднял ладонь, и сразу воцарилась полная тишина.
- Есть у нас такой закон, - медленно кивнул Рохас. - Но она не асура. Она гостья. Ты этого не знал?
- Я знал, - быстро ответил тот. - Она была не против.
Что?!
- Не против? Но я вижу другое.
- Все было бы нормально, если бы кое-кто не вмешался и не донес! - выплюнул Арс, зло сверкнув глазами.
А Рохас проговорил:
- Приведите свидетелей.
Привели тех четверых асуров. Вид у них сейчас был далеко не такой вызывающе наглый. И повторили они слово в слово то, что сказали Гадесу:
- Девушка потерялась. Мы увидели ее на улице и хотели отвести в семью, а она не поняла, испугалась.
Амра просто поразилась, как это складно звучало. Прямо Робин Гуды! Как будто это не они загоняли её, словно стая волков! А дальше было еще лучше.
- Арс понял, что она его истинная. И мы...
- То есть, - с непонятной интонацией произнес Рохас и подался вперед. - Вы знали, кто она, и все равно стояли и смотрели?
Что-то неуловимо изменилось.
Повисло напряженное молчание. Густое и тяжелое, хоть ножом режь.
Дело мгновенно приняло совсем другой оборот. И вся четверка «свидетелей» замерла, глядя на судью.
А тот откинулся назад в своем кресле.
Пошли бесконечно секунды. Одна, другая, неизвестно ещесколько следующих. Судья смотрел перед собой и молчал. И тишина стояла в зале. Слышалось только потрескивание факелов и странный гул огня в жаровнях.
Амра несколько раз порывалась сказать, что это все неправда, они врут. Но каждый раз её порыв разбивался о напряженное молчание взрослых рядом. Как будто они знали что-то, чего не знала она. В конце концов ей стало обидно, она посмотрела на сидевшую в стороне Эриду, спрашивая мысленно:
«Почему?!».
А та неожиданно тепло ей улыбнулась. Как будто хотела сказать: «Все хорошо». Честно? Амра только еще больше смешалась и ничего не поняла.
Но в этот момент нарушилось молчание.:
- Все уже все сказали! Или ты ждешь, что скажет он? - выкрикнул Арс, обращаясь к судье, и показал на Гадеса. - Он заинтересован. Гадес отвечал за гостью и не уследил за ней. Он не скажет правды!
- Я хочу услышать еще одного свидетеля, - безэмоционально проговорил Рохас. - Пусть скажет сейчас или не говорит об этом никогда.
Арс глумливо усмехнулся и обвел взглядом зал.
- Ну? И где же ты видишь его? Думаешь, он посмеет здесь показаться?!
Он еще смеялся, когда в тишине раздались твердые шаги. Смех Арса перешел в злобное шипение, потому что в зале появился Ширас. Амра невольно ахнула, но тут же зажала себе рот ладонями. От волнения сердце заколотилось в горле.
Сейчас все впились взглядами в принца, а зале вполне ожидаемо поднялся гомон. Рохас поднял ладонь, гомон стих. Потом он спросил у Шираса:
- Ты имеешь что-то сказать, или просто так пришел?
***
Его никто не видел здесь больше месяца. Ширас оборвал все связи и просто исчез. Он изменился внешне, остриг волосы и сжег их. Говорят, в волосах сила? Плевать ему было на это в тот момент, он хотел свободы!
Силы пришло еще больше. Он же все-таки феникс. Глупо было пытаться отрицать собственную сущность.
Да, все здесь помнили его фееричный провал и пялились на него. Плевать. Он пришел, потому что хотел.
***
- Да, имею, - прозвучал утвердительный ответ.
Ширас стоял в центре, не примыкая ни к какой группе. Он вообще сейчас казался здесь изгоем. Такой повзрослевший, обветренный и отчужденный.
- Ты подтверждаешь их слова? - Рохас показал на четверых свидетелей.
- Нет.
Пламя жаровен вспыхнуло ярче и зашипело, послышались громкие возгласы.
- Тихо, - коротко рыкнул Рохас и снова повернулся к нему. - Тогда расскажи нам, что ты видел.
- Он ничего не мог видеть! - выкрикнул Арс. - Он попытался сунуться, но опоздал. Я был первым!
Опять повисла звенящая тишина.
- Арс претендует на нее. Что ты на это скажешь? - спросил глава общины.
Выпад был грязный, но Ширас никак не отреагировал. Просто сказал:
- Пусть покажет руку.
Но Арс не шелохнулся, пока судья не приказал ему. Только после этого тот вытянул вперед левую руку.
- Не эту. Ту, которой ты хватал её, - негромко проговорил Ширас.
Тот прошипел какое-то ругательство и вытянул вперед правую руку. Ничего, рука как рука.
- Доволен? - выкрикнул он и уставился на принца.
Уже хотел убрать, но тут с его рукой стало твориться что-то странное. Она начала покрываться рубцами, а кое-где открылись раны. Мерзкие на вид, потому что бескровные. Они затягивались, но через время открывались снова
- Что, Арс, не справляется регенерация? - с усмешкой спросил принц. - Не знал, что у нее дар смерти?
И тут Амре стало нехорошо... Что ей теперь будет? В зале началось движение, вся эта толпа подалась вперед. А Ширас сказал:
- Он увидел ведьму и решил прибрать к рукам. И был так груб, что ей пришлось защищаться. А тут Смотрящий, стража. Понял, что его сейчас сволокут, и использовал последний шанс.
- Ты все врешь! - асур взвился, как ужаленный. - Она моя истинная! А ты сдох от зависти! Потому что твоя ведьма тебя кинула!
Ширас смотрел строго перед собой, как будто не слышал. Поднялся настоящий гвалт.
- Твоя истинная, говоришь? - задумчиво спросил Рохас.
- Да! Я требую свое право!
- Ты требуешь? Ты получишь, - внезапно отрезал судья.
И встал.
Воцарилась полная тишина, даже, кажется, пламя утихло.
- Ты применил силу, посмел угрожать гостье, которой была обещана безопасность, - Рохас взял паузу и обвел взглядом зал. - Ты нарушил закон гостеприимства и покрыл нас позором. Но ты претендуешь на нее по праву первого. Так слушай.
Слышалось только шумное дыхание обвиняемого.
- За это ты к ней НЕ ПРИБЛИЗИШЬСЯ.
Асур зарычал.
- Теперь вытяни руку. Раны и боль будут с тобой как напоминание.
- Я требую свое право! - взревел тот и страшно выругался, а потом выплюнул: - Я буду биться за нее через пять лет! В этот день!
