— Книги это здорово, — кивнул я, — но «запретные знания» звучит как-то небезопасно и ещё более хлопотно, нежели гарем или геройские подвиги.
Я вздохнул ещё разок, глядя, как Аллегри пытается придумать очередную порцию увещеваний:
— Ладно, я понял, чего достигну и найду — всё моё. Ещё ты там что-то говорила про хитон, — я удовлетворённо хмыкнул, заметив, как Аллегри дёрнула щекой, явно рассчитывая, что глупый «однозвёздочный» уже забыл про это, — тоже пусть будет. И, хм, что на счёт смерти?
Смерть, пожалуй, являлась самым животрепещущим вопросом в данный момент. Особенно в свете того, что разок я уже отошёл в лучший мир. Хотя лучший ли этот новый мир — ещё предстояло выяснить.
— Расслабься, в Тельваре куча способов воскреснуть, особенно если ты силён. Но в идеале — постарайся найти себе союзника с заклинанием воскрешения, — буднично, словно речь шла о прогулке в магазин, сказала богиня. — Не самая распространённая магия, но проблем с поиском не будет.
— Ну, хотя бы так, — кивнул я. — Так, погоди, а как я должен помогать тельварцам, если я человек, их злейший враг?
— Не волнуйся, сделаю так, что ты сойдёшь за своего, — беззаботно отмахнулась она. — Нормально всё будет. Ну что, есть ещё какие-нибудь сомнения или дурацкие вопросы?
Вообще-то были. Но я сильно сомневался, что смогу получить на них сейчас хоть сколько-то вразумительные ответы.
— Ладно, я согласен, — кивнул я, смирившись со своей участью. — Только давай без рогов и иных странных модификаций организма.
— Наконец-то, — просияла девушка. — Думала, тебя вечность уговаривать придётся. Тогда не будем тянуть время, пора делать из тебя Героя!
В её руке из ниоткуда появился тонкий зеркально-чёрный браслет, по ободу которого шли витиеватые руны. Аллегри лихо крутанула его на пальце и небрежным движением кинула мне.
— Теперь это твой артефакт, — пояснила она. — Надень и коснись его указательным пальцем.
Я на секунду задумался, стоит ли вот так просто принимать подарки от подозрительных незнакомых богинь, но быстро плюнул и продел руку в браслет. Артефакт мгновенно сжался, мягко приняв нужный размер. Вещица практически ничего не весила и вскоре я совершенно перестал ощущать её на руке.
Следуя инструкции Аллегри, коснулся браслета пальцем, словно экрана сенсорных часов, и… Минуточку, а я точно в иной мир попал? Почему это выглядит как интерфейс дополненной реальности?!
Кажется, я задал этот вопрос вслух, так как Аллегри прыснула со смеху и, расхохотавшись, упала на бок, чуть не упав с диванчика.
— Ахахахаха, ты бы видел своё лицо!
Глядя на ухахатывающуюся богиню и обдумывая новую волну подозрений о том, что это какой-то масштабный розыгрыш, я хотел было коснуться перед собой большой кнопки с надписью «Принять звание Героя от богини», но мои мысли повернули в неожиданном направлении.
— Слушай, Аллегри, — задумчиво спросил я. — Ты говорила, тебя устроит, если тельварцы снова станут верить в тебя?
— Ахаха… Что? А, да, вполне. Уже есть какие-то идеи?
— Не такие уж и идеи, — развивал я шальную мысль, — но что, если пойти от противного? Из-за твоей неудачливости они считают, что ты богиня, что редко приносит благо, верно?
— Нууу, да, в общем, это именно так. Ты уже что-то придумал, да? Рассказывай! — оживилась она, снова сев и заинтересованно подавшись вперёд.
— Что, если они начнут винить тебя во ВСЕХ неудачах? — хмыкнул я. — Сделаем из тебя богиню Рока.
Честно говоря, я просто хотел её подколоть в отместку за то, как она меня обсмеяла. Но, судя по поражённому лицу Аллегри, я неожиданно сам наступил на свои же грабли.
— Негативная вера, — прошептала она с округлившимися глазами. — Да ты же гений! Если меня станут проклинать на каждом углу, то сила может вырасти многократно! Так, но Герой тут не годится… Хм, что же делать?.. Тёмный пророк? Казалось бы, идеально, но у меня плохой опыт работы с культами… А, точно! Сделаем из тебя Владыку демонов! Что будет нести фатум и кару иномирцам во имя меня! Погрузим их в такое отчаянье, что их проклятья сами же выкуют для меня новый источник силы! А тельварцы поверят, что я принесла людям беды и невзгоды! И тогда, со всей этой мощью, я, наконец, выставлю людишек за порог!
…Я ведь хотел просто подшутить. Но перспективы резко стали ещё мрачнее прежних, чем когда мне сулили должность Героя!
— Я забираю свои слова на счёт однозвёздочного! — обрадовала она меня. — С такими идеями ты, как минимум, двухзёздочный!
Похвала звучала крайне сомнительно, как по мне, но, раз уж Аллегри накинула целую звезду, будем радоваться повышению.
— Решено! Отныне и впредь, своей божественной силой нарекаю тебя Владыкой демонов мира Тельвар!
Глава 2. «Ваш новый класс — Владыка демонов»
«Ваш новый класс — Владыка демонов.»
— Но я ведь ничего не подтверждал! — вскочил я, увидев перед собой эту надпись.
— Хм? — удивлённо глянула богиня. — Но это ведь была твоя идея, почему ты недоволен?
— Потому что эта должность ещё хлопотнее, чем быть Героем! — извернулся я, опасаясь признаться, что так понравившаяся ей идея была всего лишь шуткой. — Я не любитель творить тёмные дела, знаешь ли.
Последняя часть моего оправдания являлась чистейшей правдой.
— Тогда зачем ты вообще завёл разговор об этом? — Аллегри слезла с дивана и посмотрела на меня с выражением полного непонимания.
— Просто делился идеей. А ты сразу с места в карьер.
— Аааа, Кроносовы носки! — причудливо выругалась богиня и принялась нервно ходить перед диванчиком. — Ну и что теперь будем делать? Я не могу вот так запросто менять тебе классы туда-сюда! Так что, придётся тебе становиться тёмным и беспринципным.
— Вот уж дудки! — возмутился я. — Котят с деревьев снимать ещё куда ни шло, а в тёмные не хочу. Вороти всё назад!
— Нет! — надулась богиня.
— Почему?! — начал всерьёз раздражаться я.
— …Не могу! — неожиданно призналась девушка. — Знаешь, сколько маны ушло, чтобы призвать тебя, бесполезного? Пятидесятилетний запас! А мне ещё тебе силу дать надо, шмотки паршивенькие. Хочешь другой класс? Пожалуйста. Но покорять мир пойдёшь вот так, как прибыл, в одной футболке и джинсах!
Подойдя почти вплотную во время этой тирады, она гневно тыкнула мне пальцем в грудь и я невольно отступил под таким напором. Оценив аргументы, вздохнул и пораженчески поднял руки:
— Ладно, понял. Владыка так Владыка. В конце концов, это ведь всего лишь звание, верно? Не обязательно устраивать жертвоприношения и всякое такое?
— Пфф, конечно нет, — фыркнула богиня и опустила руку. — Ведь, если так разобраться, Герой и Владыка есть лишь две стороны одной монеты. Чемпион людей и Чемпион демонов. Просто титулы. Конечно, я была бы в восторге, устрой ты врагам настоящий террор, но раз уж ты такой мягкохарактерный, поступай как знаешь.
