- Ох, зря ты это сказала, - отозвался на её слова Камаль.
- Почему?
- После подобных слов всегда что-то случается, - впервые согласился с песчинкой Владетель Земли.
- Вы верите в эту чушь? – удивилась Раона Воды.
- Не знаю, - опасливо повёл взгляд по пустому горизонту Акан, - но я что-то чувствую с момента, как мы приземлились. Вы точно ничего не чуете? – обернулся он к варрку ТелЛани.
- Рок՚Кх? – произнёс тот, глядя на летящего над ними Хранителя.
- Нет, мы не видим ничего подозрительного, - отозвался Смерть. – Вообще ничего, кроме бескрайних мёртвых земель.
- Ни одного живого существа в радиусе многих миль, - подтвердил его слова Кин՚Арр. – Мы если не увидели, то точно учуяли, если бы было что.
- А если что-то не даёт вам ни учуять, ни увидеть? – спросил Владетель.
- Не услышать? – усмехнулся варрк ТелЛани, абсолютно уверенный в совершенстве своих хищных инстинктов.
- А если это что-то под землёй? – продолжал настаивать Акан.
Ти՚Арр остановился, оборачиваясь на Владетеля:
- Ты хочешь нам что-то сказать?
Повелитель планеты посмотрел на солнце.
- Не знаю, - щурился он, подозрительно рассматривая ландшафт. – Что-то меня беспокоит. Я бы посоветовал всем нам ускориться, чтобы до заката добраться до тех скал.
- Почему именно до скал? – спросил Кин՚Арр.
Владетель посмотрел на свои ноги:
- Мне кажется, что под землёй кто-кто есть. И он чего-то выжидает.
Ариэль испуганно вцепилась в руку КирРы.
- Он? – опасливо переспросила она.
- Я образно выразился, - ответил Акан. – Что-то. Нечто.
- Лучше бы не уточняла, - озиралась Ариэль, выискивая невидимую угрозу.
- Шире шаг, - скомандовал Ти՚Аррк, продолжая путь.
- Я бы предложил пробежаться, - произнёс Владетель Земли, перейдя на лёгкий бег.
Его примеру последовали остальные.
- Крон тебя возьми! – яростно выплюнул Кин՚Арр, глядя, как из-под земли выпрыгивают змеи, устремившись за ними в погоню.
- Не оборачивайся, - дёрнул Акан Ариэль, принуждая бежать быстрее, едва не волоча за собой.
- Что там?! – в ужасе кричала Раона Воды, слыша странное шуршание позади.
- Змеи, - отозвалась Владыка Небес. – Зря мы побежали. Они слепы и реагируют на вибрации земли, которые мы своим бегом лишь усилили.
- Они прекрасно слышали нас и раньше, - не согласился Владетель, с лёгкостью подхватывая Ариэль на руки. - Сейчас нам бы не помешала скорость ТелЛани.
- Не выдержим, - уверенно ответила Ариэль. – Мы приземлились всего десять минут назад.
Владыка с Владетелем недовольно поджали губы.
- Боюсь, что придётся рискнуть, если мы не успеем добежать, - прокричала общую мысль КирРа, несясь со всех ног.
- Но Камаль… - начала русалочка и крепче вцепилась во Владетеля, когда обернулась. – Боги, как их много!
- Крупное гнездо, - согласился с ней ДэкКарр, подхватывая Камаля.
Ти՚Аррк поднял в воздух Акана с Ариэль на руках. Рок՚Кх – КирРу.
- Почему мы раньше до этого не додумались? – удивилась прекрасному выходу из опасной ситуации Раона Воды.
- Эмоции, - произнесла Владыка. – Они затмевают разум.
Змеи, почувствовавшие, что добыча уходит, спружинили на хвостах, взметаясь в воздух. Не ожидавшие подобного ТелЛани едва успели увернуться.
Кин՚Арр, единственно способный отбить нападение полсотни шипохвостов, прикрыл спины братьев.
Несколько змей, извиваясь и нанося удары мощными хвостами, повисли на правом крыле Ярости. Едва уловимое движение его когтей отсекло каждой из них бόльшую часть тела.
КирРа наблюдала за неравной схваткой и в ужасе вскрикнула, когда Кин՚Арра подвело раненое крыло, и он едва не упал в гущу не отстававших змей. Из последних сил он рванул к скалам, перейдя на скорость ТелЛани. Она видела, как он рухнул на камни.
- Быстрее! – приказала Царица, вырвавшись из рук Рок՚Кха, едва его ноги коснулись скальных образований.
КирРа упала на колени рядом с лежащим Кином, торс которого был истыкан шипами змеев. Раны были глубокими. И страшными.
- Всё в порядке, - опомнился Ярость, пытаясь подняться.
- Лежи, - надавила она ему на плечо. – Я исцелю тебя.
Пока она занималась его ранами на теле, остальные Хранители аккуратно разжимали челюсти мертвых шипохвостов, снимая их с крыла Кин՚Арра.
КирРа нахмурилась. Черты её лица напряглись. Тело Ярости исцелилось едва ли наполовину. Раны прекратили затягиваться.
- Что-то не так? – озвучил общий вопрос Владетель Земли.
- Да, - открыла Владыка глаза, озадаченно глядя на неподдающиеся увечья. – Я не могу их исцелить.
- Почему?
- Не знаю.
- Отлично, - кисло произнёс Акан. – Отныне ведём себя крайне осторожно. С потерей Владыкой власти над атомами, любой наш следующий шаг может стать последним.
- Как такое могло произойти? – удивлённо спросила Раона Воды.
КирРа пожала плечами.
- Богиня запретила вмешиваться в путь Владыки Небес Владетелю, сказав, что она должна пройти этот путь сама, - заговорил Рок՚Кх, обратив на себя всеобщее внимание. – Это словно некое испытание. В котором, возможно, власть над атомами показалась Богине излишней или помехой для чего-то.
- Логично, - согласился Владетель.
Бескрайнюю пустошь пронзил красивый громкий звук, похожий на плач китов.
- А вот это совсем не хорошо, - произнёс Акан, поднимая взгляд к небесам. – Совсем нехорошо, - повторился он, глядя как к ним приближалась группа огромных треугольноподобных созданий, плывущих по воздуху. Управляющих своим телом с помощью гибкости собственного тела. Они передвигались по воздуху, словно находились в толще воды.
Дивные существа были совершенно прозрачны, снизу светясь в темноте голубыми контурами, подчёркивающими форму их тела, как у медуз и глубоководных творений. Сверху же всю поверхность их туши занимала растительность травянисто-кустарного происхождения. Долгие годы эти создания были почти единственным источником пополнения резерва кислорода на Земле. Рядом с ними дышалось легче.
«Намного легче», - вспомнил Акан.
По всей планете дрейфовало несколько косяков подобных гигантских созданий, периодически возвращающихся к океану.
- Их создал мой отец, - гордо произнесла Раона Воды.
