Заметив, что я поймала «пичальку», парни тут же наехали на Алексея:
– Леший, ты чем Куму уже допек?
– Да она сама кого хошь допечет! – возмутился тот. – Вон, выиграла новую тачку и сидит, куксится.
– Тачку?! Полька, я не понял! – а это уже Никита решил взяться за исправление моего упавшего ниже плинтуса настроения. – Тебе такая халява привалила, а ты еще и нос воротишь? Вот же… женщины! Чем тебе автомобиль не угодил?
– Я водить бою-у-у-усь, – провыла я тихонько, чувствуя, как увлажняются мои прекрасные очи, как нежно и трепетно подрагивает нижняя губка.
Тут уже весь мужской коллектив воззрился на меня с искренним недоумением. Даже восклицать и обсуждать стати моего будущего железного коня перестали.
– Ста-а-ас? – протянул Никита, с намеком подмигивая нашему водителю-универсалу, который ездил на всем, что движется по горизонтальным поверхностям. – Ты можешь Полину Владимировну подучить, чтобы она опыта и смелости поднабралась?
– Не, ребята. Я – пас, – тут же начал отмазываться Стасик. – Учитель из меня никудышный. Я ж вожу чисто на рефлексах, а тут объяснять надо, что, куда, как и зачем. Сам собьюсь и запутаюсь, сомневаться начну, а вам оно надо?
– Не надо! – дружно постановил коллектив и снова принялся брейнстормить.
– Может, возьмем шефство над Полинкой? Составим график, поездим с ней по очереди?
– Да кто на новой тачиле водить учится?
– Ей надо частные уроки брать, наезжать часы на каком-нибудь тарантасе, который покоцать не жалко.
– И где такой тарантас взять?
– Ну, допустим, наездит она сотню часов – и что? Все равно же ни один инструктор в час пик с новичком по центру не поедет. А наша трепетная лань как раз интенсивной движухи и опасается.
– О! Эврика! – заглушил гудение мужского роя все тот же Стас. – У нас же недавно открылась школа экстремального вождения! Как ее там… «ЭргоДрайв», кажись.
– Да ладно?! – не поверил Никита. – Неужто и до нас очередное благо цивилизации докатилось? И кто ж там инструкторами? Все те же шоферюги, которые в автошколе нашу Полинку зашугали?
– А вот и нет. Обычных водил туда не берут. Только серьезных спецов. Их там всего-то человек пять. Серьезные, солидные мужики. Чемпионы по скоростному маневрированию, ралли, трассовым и трековым гонкам.
Через пять минут совет трудового коллектива постановил, что я, Лисицына Полина Владимировна, должна избавиться от своих иррациональных страхов и, дабы не позорить честь своей команды, пройти эти самые курсы.
Через десять минут у меня в руках был стикер с адресом и телефоном школы вождения «ЭргоДрайв», куда мне предстояло явиться на предварительную беседу в четверг к шести часам вечера.
– Ты, Поль, главное, не накручивай себя раньше времени. Из тебя там такого профи сделают – Стаса за пояс заткнешь! – убеждал меня кум. Тот, который Алексей. – Финансово поддержим, если сложно будет, да, мужики?
– Да! Потом потихоньку рассчитаешься, Кума! Да и вообще, поедем на шашлыки – так хоть раз Стасик вместе с нами сможет оторваться, а то вечно всухую ездит.
…Вот не помню, у какой сказочной героини было то ли семь, то ли девять старших братьев, но сочувствую ей от всей души: что такое кучка охваченных оптимизмом и жаждой свершений молодых мужчин – мне известно не понаслышке. Отнекиваться и отбиваться от них, если они решили тебя облагодетельствовать – гиблый номер! Проще согласиться. Вот правда – проще. Главное, потом уцелеть.
***
Первый мой визит в «ЭргоДрайв», как и планировалось, состоялся через три дня, в четверг, и прошел целиком и полностью на позитивной волне. Мои боевые товарищи не бросили меня и постановили, что в школу экстремального вождения после работы будут отвозить меня сами. С одной стороны – чтобы избавить от опозданий и поездок через весь город-миллионник с двумя пересадками. С другой стороны – хотя это и не озвучивалось – хотели, видимо, убедиться, что я не соскочу и буду посещать занятия.
Так что впервые я подъехала к школе на джипе Стаса. Его Рено Дастер цвета молочного шоколада преспокойно разместился на довольно свободной парковке: друг решил дождаться меня и потом отвезти домой. Благо, жили мы недалеко друг от друга, можно сказать – через стенку. Но об этом – в другой раз.
Школа представляла собой небольшое двухэтажное административное здание и большую территорию, огороженную высокими сплошными заборами, из-за которых периодически доносился рев одного, а порой и нескольких автомобильных двигателей.
Я вошла в холл через обычную пластиковую дверь с остеклением, сразу же увидела невысокое ограждение, отделявшее рабочее место администратора. Бодрым шагом направилась к молодому человеку, русая макушка которого виднелась поверх стойки. Меня слегка удивило, что парень не встал, как это принято, когда увидел, что в холл вошел новый посетитель. Впрочем, как только подошла ближе – все мои вопросы мигом исчезли: парень оказался инвалидом-колясочником.
Я тут же прониклась уважением к хозяевам школы «ЭргоДрайв»: в нашей стране, к сожалению, по-прежнему мало организаций, готовых принять на работу людей с ограниченными возможностями. Владельцы школы явно были не из таких.
Парень – по виду лет двадцати двух – приветливо улыбнулся:
– Здравствуйте! Вы в школу «ЭргоДрайв»?
– И вам добрый день. Да, я в школу. Хочу пройти курсы экстремального вождения, – оповестила я, стараясь рассмотреть бейджик на груди парня, чтобы узнать его имя.
Он заметил мои попытки и решил облегчить задачу:
– Меня зовут Виктор. А вас?
– Полина, – представилась я, опустив отчество. В конце концов, мы с Виктором почти ровесники, можно обойтись без формализма.
– Чудесное имя, – отвесил мне комплимент Витя. – Вы, как я вижу, по записи? Давайте я расскажу подробнее о той программе, которую вы выбрали.
– Давайте, – согласилась я.
Мне было известно, что ребята выбрали для меня программу «Максима». Она длилась целый год и включала в себя обучение езде в любых погодных условиях и по любой местности не только на легковых автомобилях с механической коробкой передач, но и тренировки по вождению машин-«автоматов», джипов, минивенов и микроавтобусов: всего, чем можно управлять, имея права категории «В».
Виктор расписывал мне преимущества и особенности программы, я усиленно вникала, пытаясь представить себе, какие испытания ждут меня на тернистом пути, на который подтолкнули меня мои замечательные друзья. По всему выходило, что они задались целью сделать из меня едва ли не профессионального автогонщика.
Это пугало, но отступать было поздно, поэтому я смиренно дождалась, когда администратор закончит свое пылкое выступление и скромно поинтересовалась:
– И кто меня будет обучать?
– Вам сказочно повезло, Полина! – еще больше оживился Виктор, едва не выпрыгнув из коляски. – Вот, смотрите.
