Мики не послушалась и продолжила разглядывать Прека.
— А почему он… — она покрутила в воздухе рукой. — Такой не злой? Выглядит как обычный садовник.
Прек засопел, но промолчал.
Ниэль поскрёб подбородок и подумал:
“И вправду, чего он такой странный? Да и дело его странное, не мог он в одиночку тот клан вырезать. Да и чувство такое… Подставили, может?”
Ниэль глянул на него, но промолчал.
— В тихом омуте черти водятся, — доверительно обратился он к Мики. — Он сейчас стоит олух олухом, а потом – бац!
Ниэль махнул рукой.
— И? — Мики склонила голову.
— Я не олух. Хватит уже, — Прек досадливо поморщился. — Если я согласился служить вам, это не значит, что вам позволено оскорблять...
В это время дверь открылась, и все сразу забыли про перепалку. Вышли уставшая, но довольная Мия и бодрая Диэлла. За ними следовал осунувшийся Мора, неуверенно опираясь на трость. Хоть он и выглядел измученным, но шёл самостоятельно.
После того как они все поздравили Мору, Ниэль обнял Мию, перекинулся с ней парой слов и подошёл к Диэлле.
— А ты вырос, — она окинула его оценивающим взглядом. — Не узнать.
— А ты всё так же великолепна, — он улыбнулся.
Диэлла хмыкнула.
— Ты теперь Мастер-Воин. Но как-то слабовато, я думала ты раньше им станешь…
— Что? — Мики, стоящая рядом, повернулась к нему. — Ты прорвался? Но когда?
Элика тоже удивилась.
— Я думал, Эдитр вам сказал, — неловко улыбнулся Ниэль. — Я стал Мастером…
Чуть позже, когда Диэлла и Ниэль остались одни, он сказал:
— Нужна помощь, — Ниэль показал на стоящего в стороне Прека. — Надо вылечить его.
Избранная посмотрела на бывшего члена ордена Адама, с изумлением подняв брови, и пригляделась к его лбу, сконцентрировалась. Будучи представительницей ордена, она смогла почувствовать метку диадемы Синди.
“Изгнанный из ордена”, — догадалась она. Диэлла не знала, кто именно этот мужчина, но её напряг тот факт, что его изгнали из ордена. Такое бывает крайне редко, обычно таких не оставляют в живых…
— А что ты будешь должен мне взамен? — она перевела взгляд на Ниэля.
— А что ты хочешь?
Диэлла загадочно улыбнулась.
— Есть кое-что… Но я тебе скажу позже.
— Ладно, — Ниэль неохотно дал согласие, надеясь, что Диэлла не станет просить чего-то слишком сложного.
Лечение Прека прошло быстро. Несколько пилюль, одно зелье и Диэлла, активировав свой Глаз Неба и подключив энергию света, вылечила его недуг.
Во время ужина Ниэль раздал всем подарки, которые купил в столице, и, когда Мия с Диэллой ушли отдыхать, уставшие после трудного дня, он сказал, что вскоре вместе с Морой отправится на испытание ордена.
— Там опасно? — беспокойно спросила Мики.
— Не думаю, — Ниэль покачал головой. — В любом случае приглашение есть. И отказать ордену мы не можем.
— И когда вы уезжаете? — грустно спросила Мики.
— Завтра утром, — Ниэль обвёл взглядом расстроенных подруг. — Дорога неблизкая, лететь нам долго. Элика, встретишь Ерту? Они с... Иутлом, — Ниэль поморщился. — Тоже завтра с утра приедут.
— Да, конечно, — Элика кивнула.
За окном раздался крик птицы.
— А вот и наш транспорт…
Глава 2. Дикие Земли
— Держи, — Ниэль протянул Элике кольцо. Они стояли вдвоём на балконе. Их освещал янтарный свет Жёлтой и Белой лун, обдувал слабенький ветерок.
— Что это? — она взяла кольцо, вздрогнув, когда случайно коснулась рук Ниэля.
— Это кольцо с кристаллами иллюзий, — он облокотился о перила, любуясь звёздами и лунами. — Когда придёт время Аукциона, Первый заберёт их. Я оставил себе одно ядро шахты и немного кристаллов, остальное всё продайте.
— Но, — Элика нервно сжала в кулаке кольцо. — Это же огромное богатство, ты столько копил его…
— И что? — Ниэль улыбнулся, не отрывая взгляда от неба. — Думаю, ты справишься. Оставлю семейный бюджет у тебя.
Элика покраснела, но промолчала.
— Ты уверен в своём решении? Зачем тебе связываться с орденом? Это не опасно? — после недолгой паузы спросила она.
— Я тот, кого выбрали пером Адама, — Ниэль повернул голову к Элике. — Они не позволят мне пострадать. Тем более у меня печать Хороса, и они наверняка об этом прознали.
— Но всё же…
— Кошмар Тонт, — перебил Ниэль. — Это он усыпил Майеров. Он предал Аурелию и запечатал её в Белой Тюрьме. И…
— И у него куча ресурсов в кольце, — усмехнулась Элика.
— Да он сам по себе – ценнейший ресурс, — Ниэль загадочно улыбнулся. — Если я убью его, это сильно поможет мне в развитии. Я выполню данное Йозесу обещание и отомщу за Аурелию.
Элика поморщилась.
— Хочешь найти у него карту? В тот город Кошмаров, в Мире Снов.
— И не только.
— А если он поймёт, что ты Кошмар? — Элика обеспокоенно сжала балконные перила.
Ниэль коснулся слепого глаза, вспоминая, как Монета укрыла его от взгляда неизвестного могущественного существа во время прошлого Аукциона.
— Не узнает, не бойся, — он сам не понимал, почему так уверен в своих словах.
— А ты справишься? Он же Полубог.
— Не знаю, — Ниэль горько ухмыльнулся. — Мы с Первым перебрали несколько вариантов, но нужно его ближе узнать. И эти техники его странные, с усыплением...
— Почему Тонт не убил всех Майеров, а усыпил? — Элику давно интересовал этот вопрос.
— Потому что это ему выгодно, — Ниэль скривил губы. — Я поговорил с Преком. Кошмар Тонт – древнее существо, очень могущественное. И он усыпил множество кланов и семей. И ему выгодно, чтобы они продолжали жить.
— Почему?
— Прек не знает, — Ниэль нахмурился. — Думаю, что Тонт заточает души в своём облаке снов.
— Вот как, — Элика задумалась.
— А этот Прек, он правда уничтожил клан?
— Нет, — Ниэль покачал головой. — Он талантливый Владыка-Умник, но не настолько силён.
— Он не сказал, почему оказался в Тюрьме? — в голосе Элики сквозило любопытство.
— Нет, молчит, гад. Но мне он нужен, у него очень необычная способность, полезная.
— И какая?
— Его не видно, — Ниэль загадочно улыбнулся.
Некоторое время они стояли под ветром и любовались звёздами. Элика не стала уточнять, что имел в виду Ниэль, говоря о способностях Прека. Её голову занимали другие мысли.
