Мужчине, который запретил ей переступать порог своего дома, после того как она ослушалась его и не вернулась на работу в «Блэкстоун Даймондз».
Ее накрыла волна эмоций, когда Перрини парковался у крыльца. Страх. Волнение. Обида.
Хотя ее взгляд был прикован к особняку, она почувствовала, что Рик повернулся к ней лицом. Ее сердце гулко билось в груди.
— Рада быть дома? — спросил он.
Хороший вопрос! Ее ли это дом? Примет ли семья обратно блудную дочь?
Когда она ушла из семейного бизнеса и стала работать на Хэммондов, она тем самым отказалась от своих родных. Так было всегда. Ты выбираешь или Блэкстоунов, или Хэммондов. Никакой середины быть не могло. Эту истину она усвоила чуть ли не с рождения.
Соня Хэммонд была ярким тому примером. Младшая сестра матери стала жить у Блэкстоунов еще в подростковом возрасте и даже после смерти Урсулы не поддерживала отношений со своим братом Оливером Хэммондом.
Но Кимберли сейчас больше волновало то, как ее встретит не Соня, а Райан. Ее младший брат возглавлял сеть магазинов, принадлежащих Блэкстоунам. Он не одобрил ее решения уйти из семейного бизнеса и даже один раз сам попытался ее переубедить. Впрочем, еще меньше он одобрял ее брак с Перрини.
Последний, кстати, все еще ждет ответа.
Хорошо ли быть дома?
— Я испытываю целую гамму чувств сейчас, — искренне сказала она. — И мне не очень уютно.
— Хочешь уехать?
Она медленно подняла глаза.
— Ты знаешь, что в любом другом случае меня бы здесь не было.
Рик собирался что-то сказать, когда движение возле дома отвлекло его внимание. Кимберли тоже повернула голову. В дверях стояла Соня. Сердце Ким готово было выпрыгнуть из груди.
— Соня совсем не изменилась, — пробормотала она.
Такая же высокая, стройная и красивая. Легкая улыбка заиграла на ее губах, когда она помахала им рукой.
Кимберли инстинктивно потянулась к шее и дотронулась до ожерелья, которое Соня подарила на ее двадцать первый день рождения.
После того, как ее брак распался, она положила его в коробочку, но не забыла о нем. И только недавно снова начала его носить. Она смахнула слезы, застилавшие глаза, и позволила Перрини помочь ей выйти из машины. Легко взбежав по ступенькам, она оказалась в объятиях тети. В этот самый момент она поняла, почему стала носить ожерелье. Оно связывало ее с домом, с Соней, чей радушный прием сейчас показал ей, как на самом деле хорошо быть дома. Слезы по отцу, которые она так долго сдерживала, хлынули по ее щекам.
Как она могла позволить Говарду и Перрини держать ее так долго вдали от родных? Почему так получилось?
— Прости меня, — всхлипнула Кимберли, — мне так жаль.
Соня крепко сжала ее в объятиях.
— Милая, и ты нас прости за все.
Кимберли еще очень долго стояла, обнявшись с тетей. Наконец Соня сделала шаг назад и взяла Ким за руку.
— Как хорошо, что ты снова дома. Так приятно видеть тебя такой… красивой, несмотря на все обстоятельства.
— Я тоже рада быть здесь.
Сонины глаза заблестели от слез.
— Давай не будем сейчас говорить об этом. Пойдем, Райан и Гарт уже ждут тебя. Даже Даниэль прилетела, как только узнала.
Даниэль была дочерью Сони и, судя по всему, все это время ждала за дверью, чтобы появиться в нужный момент. Она сильно изменилась. Из семнадцатилетнего подростка превратилась в красивую девушку, унаследовав красоту матери. Ее глаза блестели от слез, когда она бросилась обнимать Ким с такой же теплотой, как Соня.
— Ты привез ее, — обратилась она к Рику. — Я не сомневалась, что у тебя получится.
— Я просто шофер, — отозвался Перрини, — ну и немного носильщик. Куда мне отнести вещи?
Прежде чем Ким успела ответить, Соня попросила:
— Отнеси, пожалуйста, вещи Ким в ее комнату. Ты ведь знаешь, где она, Рик?
Что? Кимберли нахмурилась. Она не приводила Перрини домой, боясь недовольства отца или брата. Они встречались у него дома, а на работе до последнего скрывали свои отношения. И все же он знает, где находится ее комната?
Перрини исчез в доме вместе с Соней, а Даниэль спросила прерывающимся голосом:
— Как ты справляешься, Ким? Или это глупый вопрос?
— Я в порядке.
Даниэль недоверчиво прищурилась, и Ким подумала, что ее кузина нисколько не изменилась. Она заметила, что у Даниэль заплаканные глаза, хотя девушка продолжала широко улыбаться. Она тоже выросла под влиянием Говарда и в большей степени была Блэкстоун, чем Хэммонд. Однако она не присоединилась к семейному бизнесу, хотя и занималась дизайном ювелирных украшений.
— Как твои дела? Все получается?
— Не пытайся сменить тему разговора, — шутливо парировала кузина, — здесь вопросы задают тебе.
— Я же сказала, что в порядке, — повторила Ким, но слезы рвались наружу, когда она снова обняла Даниэль. — Есть какие-то новости? — спросила она.
— Кроме того, что сообщил твой брат, пока нет.
Кимберли замерла.
— Ты думаешь, Райан рассказал нам не все?
— Мне так показалось, но, когда я спросила его, он очень разозлился. Я не понимаю, что с ним происходит, Ким. Он, конечно, переживает за отца, и неизвестность его убивает. Мама говорит, он хочет нанять еще спасателей, кроме тех, что уже работают. Не удивлюсь, если он сам отправится туда.
Это так похоже на ее брата.
— Думаешь, он надеется найти Говарда живым?
Даниэль тяжело вздохнула.
— Честно, я не знаю. Он такой нервный, что мне кажется, он знает больше нас всех.
Даниэль взяла Ким под руку и повела ее в дом.
— Пошли. Я уверена, что мама сейчас организует для вас с Риком ленч. Могу поспорить, ты еще ничего не ела сегодня.
— О еде я думала в последнюю очередь.
— Тогда поешь хотя бы ради мамы. Она отвлекает себя тем, что занимается домашними делами. Позволь ей и о тебе позаботиться.
— Конечно, но сначала мне нужно кое-что сделать.
— Райан? — лукаво спросила ее кузина.
Кимберли кивнула. Да, именно Райан.
Рик спускался со второго этажа, когда увидел Даниэль и Кимберли. Они держались за руки. Его взгляд был прикован только к одной из них.
Темные волосы, собранные в хвост, и зеленые глаза, наполненные теплом. Привезти ее домой было отличной идеей. И вот она здесь.
— А, это ты, — сказала Даниэль, отпуская Кимберли, когда Рик подошел к ним. — Мы собирались найти Райана.
Рик знал, что предстоящая встреча будет непростой.
