Кристал не ответила на последнюю шпильку. Через несколько кварталов они добрались до крошечного дома, который выглядел так, будто его должны были снести. Даже окна были заколочены.
— Приехали, — сказала Кристал.
— Прекрасно. Думаю, в этом твоем Клубе я буду чувствовать себя в большей безопасности, чем здесь.
— Будь милой, — сказала Кристал, выходя из машины.
Глава 4
Джоэл сидел за компьютером, когда услышал, как хлопнула дверца машины. Он встал и выглянул в окно, чтобы увидеть, как Кристал и Софи поднимаются к нему. Черт возьми! Что они делали здесь так поздно? Особенно Софи. Она почему-то ненавидела его. Хотя девушки вроде нее, обычно ненавидели его. У Софи были длинные ноги, длинные светлые волосы и полные губы, которые выглядели так, будто могли всосать хром с фаркопа прицепа.
Кристал же была короткой с волнистыми темными волосами, носила занудные очки и, вероятно, имела симпатичное тело, но она все время одевалась в мешковатые рубашки. Ее очки тоже были по рецепту, так что они были довольно далеки от хипстерских очков, распространенных в Остине. Он понюхал подмышку, заметил пятно пота на передней части рубашки и сразу же пожалел, что не принял душ в тот день. Он стоял у двери, когда девушки постучали.
— Эй! — сказал он, когда открыл дверь.
— Привет, Джоэл. Извини, что беспокою так поздно, но я хочу, чтобы ты взглянул на кое-что. Это меня серьезно напугало, — сказала Кристал.
— Конечно, что это?
Она вошла внутрь, а Софи последовала за ней. Софи осмотрела Джоэла сверху вниз и махнула рукой перед его лицом, давая понять, что чувствует его запах. Пока Кристал настраивала ноутбук, он показал ей палец.
— Это странное письмо, которое я получила через свой блог, — сказала Кристал.
— Оу, еще одна городская легенда? — спросил Джоэл.
— Ага. Знаешь, все говорят мне, что Загородного Клуба не существует? Хорошо, а теперь взгляни на это.
Джоэл сел и посмотрел на письмо.
— Святое дерьмо, это пиздец, — сказал он, убирая прядь жирных волос с лица.
— Я сказала ей, что это, вероятно, тролль прикалывается над ней, — сказала Софи.
— Есть ли способ выяснить, кто это и откуда он взялся? — спросила Кристал.
— Дай мне глянуть, — сказал Джоэл, записывая адрес электронной почты, а затем перешел к своему компьютеру и включил его.
Его компьютер был не простой. Он специально построил всю систему, которая включала в себя четыре монитора, а также верхнюю часть линейного процессора и частей. Он часто называл его своим «хот-родом»[3].
— Это аккаунт Yahоо, но я кое-что посмотрю, что можно сделать. — Он сел на мгновение, прежде чем обернуться. — Ну, кто бы это ни был, он использовал браузер Tоr.
— Что такое браузер Tоr? — спросила Кристал.
— Это безопасный браузер, который скрывает вашу личность в интернете. Никто не сможет отследить тебя. Все хакерские группы используют его, чтобы их не могли отследить.
— Так это что-то действительно высокотехнологичное? Как какой-то глупый интернет-тролль может использовать то, что используют они? — удивилась Кристал.
— Ну, может. Это не сложно настроить, поэтому, если он не крутой тролль, я мог бы его отследить. Но, к сожалению, я не могу сказать, кому принадлежит учетная запись, — объяснил Джоэл.
— Так откуда они узнали мой адрес?
— Через интернет-провайдера. Если они смогли отправить его через твой блог, они могли бы найти твоё имя, домашний адрес и тому подобное. Это действительно не так сложно.
— Так это, вероятно, кто-то просто прикалывается надо мной?
— Или это могут быть злодеи из страшного Загородного Клуба, которые придут за тобой, — сказал Джоэл.
— Пошел ты, — сказала Кристал, садясь.
— А я тут причем? Ты почти расстроена, что это были не они. Если бы это было так, разве это не было бы плохо? Например, если они такие плохие, как ты думаешь, они бы сделали это?
— Думаю, да.
— Почему ты так хочешь, чтобы это было правдой? — спросила Софи. — Если это правда, то это ужасное место. Ты должна радоваться, что это всего лишь миф.
— Все просто. Это не миф. Я знаю, что он существует. И они делают эти вещи, забирают девушек и делают Бог знает что с ними, и им это сходит с рук. Я хочу найти их и разоблачить.
Джоэл и Софи переглянулись.
— Да, не смотрите друг на друга так, — сказала Кристал.
Джоэл не знал, что сказать. Он любил Кристал. Она была милой и неуклюжей, как и он сам. Она никогда не проявляла к нему особого интереса, а он был слишком труслив, чтобы что-то ей сказать. В любом случае, он тоже не хотел ее злить. Вместо этого он сделал то, что обычно делает. Открыл рот и сказал очередную глупость.
— Я верю тебе, Кристал. Хочешь, я помогу тебе его найти?
Глаза Кристал загорелись.
— В самом деле? Ты не думаешь, что я сумасшедшая?
— Ну, думаю. Hо мы все немного чокнутые. Так что да. Думаю, ты что-то нашла.
— Отлично!
Прежде чем Джоэл успел ответить, ей пришло письмо. Оно было с другого адреса. Когда она открыла его, там было всего два слова: Раунд Рок.
— Раунд Рок? Это, может быть, в часе или около того отсюда, — сказала Кристал.
— Что там в Раунд Рок? — спросил Джоэл.
— Я не знаю. Может быть, Загородный Клуб находится там.
— Почему из всех мест это должен быть Раунд Рок? — спросила Софи. — Если это какое-то тайное место для богачей. Разве это не должен быть Даллас или Хьюстон, или еще где-нибудь?
— Раунд Рок находится в глуши, в стороне от дорог. Вокруг много открытой местности. Идеально, чтобы легко спрятать такое место, — объяснила Кристал.
— Где ты вообще будешь его искать? — спросила Софи.
— Я не знаю, но нам нужно идти. Ну же! — Кристал вскочила и закрыла ноутбук.
— Что? Сейчас? — вскрикнула Софи.
— Да, сейчас.
— Сейчас два часа ночи, — сказал Джоэл.
— Да, и что? Ты сказал, что поможешь мне. Давай, помогай, — сказала Кристал, дергая его за руку, чтобы он поднялся.
Ее прикосновение застало его врасплох и заставило дрожать. Он никак не мог вспомнить, когда в последний раз к нему прикасалась девушка. Он встал и последовал за ней, направляясь к двери.
— Вы, ребята, действительно туда собираетесь? — спросила Софи.
