Даже не знаю, что может быть хуже: то, что я здесь одна, или то, что в теремочке кто-то живёт, и этот кто-то теперь радостно несется, чтобы меня встретить.
Деревянные и некогда явно дорогие полы скрипели при каждом моем шаге, заставляя нервно оглядываться на дверь, дабы убедиться, что она не захлопнулась, отрезая мне путь к отступлению.
Сразу в голове замелькали отрывки из фильмов ужасов со всевозможными глупыми сценами, при которых ты возмущённо выкрикиваешь: “Не ходи туда!” или “Нафиг ты орёшь? Чтобы тебя зомби услышали и съели?” Так вот, очутиться по ту сторону оказалось не так уж интересно, да и здравый смысл с умными решениями куда-то сбежал, оставив меня наедине с трясущимися коленками далеко не от усталости.
Время шло, а по мою душу никто так и не прибежал. Потому осмелев, я походкой хозяина направилась, куда глаза глядят, изучая открывшуюся территорию.
Дом оказался очень большим. На осмотр первого этажа пришлось потратить всё оставшееся до заката время. Хорошо хоть я успела отыскать очень просторную кухню с разведенным огнем в большой печи. Воображение тут же услужливо нарисовало, то бабу-ягу с лопатой за моей спиной, то милую старушку-ведьму со сладостями и не далеко ушедшими от русской фольклорной коллеги гастрономическими предпочтениями. Правда последняя больше молодое мясцо предпочитала, так что надеюсь, мои телеса, двадцати семи лет отроду, её не заинтересуют.
Сунув нос в котелок, висящий на специальном крюке, при этом сдвинутый от центра огня — видимо, еда уже готова, но чтобы слишком быстро не остыла, её не стали полностью убирать от жара — и обнаружила там какой-то супчик.
Интересно, а кто тут хозяйничал, и будет ли он против, если я немного перекушу? А то все эти нервы и стрессы взбудоражили во мне просто волчий голод. Надеюсь, здешний повар не добавляет специи несовместимые с жизнью.
— А может здесь жила та девушка? — произнесла вслух проскользнувшую мысль лишь для того, чтобы хоть немного разогнать эту гробовую тишину.
Подобная версия пока что была самой правдоподобной. Ведь больше я никого так и не встретила, да и все помещения, что я осмотрела, выглядели очень заброшенными: клубы пыли по углам, занавесы из паутины и серые полотна, укрывающие малочисленную мебель. Только кухня представляла собой очаг жизни в этом доме, словно сил на поддержание чистоты хватало только на неё.
Успокоив себя тем, что я возьму из котла совсем немного, нашла деревянную глубокую тарелку и налила в неё два половника похлебки, очень жиденькой кстати. Видимо у того кто здесь жил были финансовые проблемы, раз ужин состоял из переваренных морковок, лука и одно или двух картофелин разварившихся в труху, которая спешила осесть в мутной юшке на дне тарелки.
Похлебка закончилась быстро, оставив после себя чувство голода, но совесть не позволила снова лезть в чужой котел, потому пришлось успокоиться на этом. Побродив по кухне, нашла нечто похоже на примитивный кран и большой отрез плотной чистой материи. Пока сидела у огня, мой летний сарафан успел полностью высохнуть, но соленая вода сделала своё дело и оставила белые разводы на малиновой ткани, да и кожу нещадно стянуло после незапланированного купания. Хорошо хоть я предусмотрительно не накрасилась — в путешествие всегда предпочитаю отправляться именно без макияжа, и только благодаря этой привычке я сейчас не напоминаю панду.
Сбросив с себя вещи, стала ополаскиваться из небольшого деревянного тазика, в который с помощью тугой ручки накачивала воду, при этом постоянно поглядывая на дубовые двери. По закону жанра, да и простому закону подлости, именно в этот момент кто-нибудь просто обязан войти, однако моё омовение прошло в гордом одиночестве, что не могло ни радовать. Стоит отметить, что по сравнению с морской эта вода была на несколько градусов теплее и потому казалась даже не холодной, а по-летнему прохладной, да и без пронизывающего ветра оказалось куда приятнее контактировать с жидкостью.
Вещи тоже пришлось постирать, и попутно поубиваться о судьбе своего чемодана оставшегося либо в подъезде прямо перед выходом на улицу, либо болтается себе где-то в космическом пространстве. Будь он со мной, то однозначно облегчил мне жизнь, ведь к путешествиям я подходила основательно и всегда находила место для аптечки, мелочей первой необходимости, и пары тройки теплых вещей. Вот они-то сейчас точно не помешали бы, потому что с наступлением темноты температура воздуха начала стремительно падать, и у меня сложилось впечатление что сейчас либо конец лета, либо начало осени.
Укутавшись в мягкую ткань по самый нос, подсела к огню на табурет и поспешила подкинуть несколько поленьев в очаг. Нужно обязательно поддерживать огонь, иначе есть все варианты потом его не развести. Хорошо хоть имелась специальная конструкция в виде горки из железных прутьев — я такую штуковину видела в деревне на даче у дедушки. Загружаем в неё поленья и ставим скатом на огонь, когда нижняя деревяшка сгорит достаточно, следующая за ней упадет в очаг, и так будет до тех пор, пока все поленья не перегорят.
Не став терять времени установила нехитрую конструкцию в специальные пазы, которые даже с удивлением нашла в широком зеве очага, и загрузила его под завязку. Как раз стоит убедиться в работе этой ноу-хау технологии, прежде чем лечь спать — не очень хочется изображать пещерного человека и добывать огонь трением. Кстати, сначала было бы неплохо найти еще, где можно будет если не выспаться, то хотя бы подремать. Как бы я не храбрилась и не отвлекалась, произошедшее заставляло меня нервно вздрагивать на каждое завывание ветра и сомневаться в своей вменяемости.
Кухня имела форму буквы «г» и как раз там, где я приминала ванны, нашлась добротная лестница, ведущая в подобие второго этажа. Я бы даже, наверное, не полезла туда, если бы не заметила, что потолок в этой части куда ниже, чем в основной, и сволоки, подпирающие свод, были куда толще.
Свою находку гордо обозвала мансардой (ну и что, что не под крышей и вообще над кухней еще имелось пару этажей так точно) и почти на ощупь поспешила её исследовать. Света от огня едва хватало, чтобы различить здесь предметы, но мягкую перину с шуршащим наполнителем я сразу распознала. Кроме спального места здесь нашелся еще сундук, из которого я вытащила ворох какой-то ткани и поспешила спуститься, чтобы получше рассмотреть найденное.
— Бинго! — излишне радостно воскликнула я, рассматривая у очага белое платье необъятных размеров. Остальными же находками оказались мужская рубашка и простыня. От всего исходил тонкий запах сушеных трав.
Платье оказалось излишне просторным, но со сборкой на вороте и широких рукавах, которую можно было регулировать с помощью завязок сшитых из той же ткани, что и платье. Несмотря на всю объемность, размер был мой хотя бы по длине и подол не волочился по земле. Рукава же подсобрала до локтя, и теперь они пышными складками обрамляли руки. Пусть у меня был вполне себе средний рост, но почему-то с этими двумя пунктами были постоянные проблемы — то, что садилось на талии, обязательно имело либо слишком короткую длину и рукава, либо же наоборот было длиннее необходимого. Да и спортивное немного поджарое телосложение не всегда позволяло носить те вещи, которые мне нравились на девушках с более женственными формами.
