Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
– Гости?! – просияла Кэти. – Кто? Мисс Люси?
– Нет, не мисс Люси. Возможно, к ужину придет наш сосед. Поэтому марш умываться. Ужинать сядем минуты через три. – Проследив, чтобы дети направились в ванную, Элайза вернулась в кухню.
Часы на плите показывали без семи пять. Возможно, он не придет – что ж, тем лучше. Все происшедшее показалось ей, по меньшей мере, странным.
Дети уже сели за стол, когда в дверь позвонили.
– Подождите, я сейчас вернусь, – сказала Элайза, стараясь не обращать внимания на радостное предвкушение.
Он стоял на крыльце, улыбаясь своей чувственной улыбкой. Джинсы плотно облегали узкие бедра, подчеркивая широкую грудь под голубой легкой рубашкой.
– Надеюсь, я не опоздал? Меня задержали на работе. – Он протянул ей бутылку красного вина.
– Нет, вы как раз вовремя, – ответила Элайза. – Это совсем не обязательно, – добавила она, взяла у него вино, жестом пригласила войти, а затем провела в кухню. – Сэмми и Кэти, познакомьтесь с нашим соседом, мистером Андерсоном.
– А я вас видела! – воскликнула Кэти, широко улыбаясь. – Вчера ночью вы закапывали у себя на заднем дворе сокровище… Обожаю сокровища!
Он стоял, покачиваясь на пятках; Элайзе показалось, что его красивое лицо побледнело. Потом он рассмеялся:
– Что ты, детка! Я закапывал совсем не сокровище. К сожалению, в тот день я нашел у себя во дворе дохлую кошку, и пришлось ее зарыть.
– А вы почему не спали среди ночи, юная леди? – поинтересовалась Элайза у дочери.
– Я проснулась и пошла в комнату к Сэмми, потому что подумала, что ему снится страшный сон, – ответила Кэти, невинно хлопая длинными черными ресницами. – Ты ведь знаешь, я не хочу, чтобы Сэмми боялся.
– Трой, садитесь, пожалуйста! – Элайза развернулась к гостю и жестом указала на стул во главе стола.
Все начали раскладывать еду.
– Отчего умерла та кошка? – спросила Кэти, когда все приступили к еде.
– Не знаю, – ответил Трой.
– Курица на шесть, хлеб на три, салат на девять, – тихо сказала Элайза, обращаясь к Сэмми.
Трой посмотрел на Сэмми, потом перевел взгляд на Элайзу. По его удивленному лицу Элайза поняла: только сейчас до него дошло, что Сэмми незрячий. Потом Трой кашлянул и наградил ее улыбкой, от которой она растаяла.
– Мой папа умер, – заметила Кэти. – Значит, мой папа и ваша кошка теперь на небе вместе.
– Твой папа любил кошек? – спросил Трой.
Кэти посмотрела на Элайзу:
– Мама, папа любил кошек?
– Наверняка любил, – ответила Элайза.
Она не хотела, чтобы дети узнали, что она возненавидела их отца еще до его ухода. Прошло меньше года после того, как он их бросил, а потом разбился на мотоцикле во Флориде.
– Расскажите о вашей компании по ландшафтному дизайну, – обратилась она к Трою, желая сменить тему.
– Вначале у меня был только маломощный фургон и газонокосилка, – ответил он. – Мне всегда нравилось работать в саду. Теперь у меня десять грузовиков и много сотрудников.
– Ух ты, здорово!
– Мне повезло – я получил несколько выгодных заказов. Кстати, курица просто изумительная.
– Спасибо, – ответила Элайза.
– Мама отлично готовит, – сказал Сэмми.
– И она красивая. Мистер Андерсон, вы так не считаете? – спросила Кэти с обезоруживающей улыбкой.
– Кэти! – Элайза почувствовала, как краснеет.
Трой рассмеялся.
– Да, Кэти, твоя мама очень красивая.
Остаток ужина дети болтали о школе и о том, чем любят заниматься в свободное время. Элайза все время остро ощущала близость Троя – пожалуй, слишком остро, если иметь в виду, что он только сосед, который просто зашел к ужину.
Она очень гордилась детьми, которые во время ужина демонстрировали безупречные манеры.
– Ваш дом такой же ненормальный, как и наш? – спросил Сэмми.
– Что значит ненормальный? – уточнил Трой.
– Я нашел тайник в гостиной и потайную лестницу в спальне Кэти – она ведет в кладовку при кухне, – ответил мальчик.
Трой посмотрел на Элайзу.
– Так и есть, – кивнула она. – Похоже, в нашем доме много тайн.
– Я мечтаю найти здесь какие-нибудь спрятанные сокровища, – выпалила Кэти. – Обожаю сокровища, особенно блестящие.
Элайза и Трой рассмеялись.
– Наверное, вы купили такой большой дом, чтобы искать в нем спрятанные сокровища?
Элайза снова рассмеялась:
– Едва ли! Кстати, дом мы не покупали, а получили в наследство. Его оставил мне дедушка моего покойного мужа; он скончался несколько месяцев назад. Не скрою, я очень удивилась.
– А я все гадал, почему после смерти Фрэнка у дома не появилась табличка «Продается», – признался Трой.
К этому времени все покончили с едой. Дети попросили разрешения выйти из-за стола и посмотреть телевизор.
– Пожалуйста, позвольте мне помочь убрать со стола, – сказал Трой.
– Не позволю, – с улыбкой ответила Элайза. – Давайте-ка я сварю вам кофе; вы посидите и поговорите со мной, а я займусь посудой.
– Ладно, если вы настаиваете, – согласился он.
Через несколько минут Элайза поставила перед гостем чашку с кофе, а он еще немного рассказал ей о своем предприятии. Когда Трою было десять лет, отец купил ему первую газонокосилку, а позже посоветовал открыть малое предприятие.
– Я и не думал, что займусь чем-то другим, – объяснил Трой. – Мне нравится работать на воздухе и помогать людям создавать из окружающего их хаоса нечто красивое.
– Хорошо, когда любишь свое дело, – заметила Элайза.
– А вы любите свое дело? – Он посмотрел на нее поверх чашки.
– В основном люблю… правда, иногда попадаются безумные клиенты. Есть у меня один тип, который заваливает меня грязными сообщениями и письмами из-за одного проекта…
– Почему? – удивился он.
Поставив в холодильник контейнер с остатками курицы, Элайза развернулась к нему.
– Вначале я согласилась создать для него сайт, но, приступив к работе, поняла, что сайт порнографический, поэтому отказалась от заказа. Я вернула ему аванс и решила, что на том наши с ним отношения закончатся, но он вот уже несколько недель донимает меня.
– Вы обращались в полицию? – спросил Трой.
– Ах нет, все не до такой степени страшно. Он просто мне докучает.
– Вы живете одна с детьми. Если вдруг что-то выйдет из-под контроля, помните, что я рядом.
– Спасибо, я вам очень признательна. Кстати, вы, случайно, не знаете хорошего дератизатора? По-моему, у нас завелись мыши. Мы с детьми по ночам слышим какой-то шорох за стенами.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
