— Как мы оказались на такой высоте? — я скинула с плеч чужие руки и развернулась к мужчине лицом. — Как вы меня сюда затащили? Почему я нормально себя чувствую, хотя воздух должен быть разрежен?..
Тот застонал, закатывая свои прекрасные темные очи:
— Ну что за глупая человеческая женщина! Тут уже и ребенок бы понял, что мы на Олимпе! Божественном Олимпе! А она про какой-то разреженный воздух!
Из всего это крика души меня почему-то больше всего покоробило обращение «глупая человеческая женщина».
— А ты что ли нечеловеческий умный мужчина? — съязвила я.
— Ну наконец-то, догадалась… — с облегчением вздохнул он, не оценив моего сарказма. — Разрешите представиться — бог растительности и виноделия Дионис. Для друзей — Бахус…
— Очень приятно. А я богиня Ника… — хмыкнула я. — Чем там она заведовала?..
— Победой, — со спокойной улыбкой ответил «бог виноделия». — Но тебе до нее еще далеко, хоть у вас и имена одинаковы…
Я уже открыла рот, чтобы вновь сказать ему что-то едкое, как вдруг в дверь вбежало жуткое существо: с меня ростом, верхняя часть будто взята от уродливого бородатого мужика, а все, что ниже пояса, покрыто густой черной шерстью. Когда же увидела, что вместо ног у него самые настоящие копытца, а на голове красуются козлиные уши да еще и с рожками, то натурально взвизгнула и, спрятавшись за спину так называемого Диониса, крепко зажмурилась.
— Письмо, из Академии, — сообщило чудовище пропитым голосом.
— Спасибо, Ламис, — отозвался мой щит.
— Оно уже ушло? — тихо спросила я, услышав звук закрывающейся двери.
— Да, — усмехнулся Дионис.
— Кто это был? — я все еще дрожала от страха и отвращения одновременно.
— Ламис, мой сатир… Он принес письмо о твоем зачислении в Академию…
Я глупо хихикнула, понимая, что мой рассудок только что отбыл в неизвестном направлении.
— Здесь также разрешение о переводе из твоего московского университета, — как ни в чем не бывало продолжал Дионис, — и расписка от родителей, что они не против твоего обучения здесь…
***
— Значит, все это правда…
Я повторяла эту фразу как заведенная все последние полчаса. Прекрасный бог виноделия — теперь я не сомневалась, что это он — сидел напротив и смотрел на меня с понимающей улыбкой.
— Может, все-таки вина? — полюбопытствовал он уже в который раз.
— Нет, спасибо… — отвечала, продолжая пребывать в своих мыслях.
— Тогда виноградика? — Дионис подвинул ко мне блюдо с золотисто-зелеными ягодами.
Я оторвала одну и положила себе в рот.
Итак, мой папа… Мой папа все знал и молчал. Знал о том, что за мной могут прийти с Олимпа. Оказывается, моя пра-пра (семь раз) — бабка была некой Жрицей богини Деметры. И та в знак благодарности за верное служение одарила ее пра-пра(семь раз) — внучку, то бишь меня, божественной искрой. Что это мне дает? Право учиться на Олимпе и, возможно, тоже стать богиней. Богиней! Смешно и неудобно! Ну какая с меня богиня?..
— Я могу отказаться от этого дара? — спросила без всякой надежды.
— Ты уже согласилась с ним, приняв предложение Ники, — отозвался Дионис. — А родители тебе ничего не говорили, потому что не имели на это права. Ты должна была сама на это решиться…
— Но вы меня обманули! — возмутилась я. — Опоили твоим проклятым вином, я поплыла и согласилась! Нет, я требую отмены этого договора, потому что в тот момент находилась в нетрезвом уме и нетвердой памяти! Кто тут у вас отвечает за юридические вопросы? Фемида, кажется? Веди меня к ней!
— Все равно поздно, — бог виноделия подпер руку щекой. — Есть еще одно условие твоего пребывания здесь — Ника поменялась с тобой местами, и теперь пока она не вернется на Олимп, а это не раньше чем через год, ты не сможешь отправиться домой…
— То есть я теперь за вашу Нику? — не поняла я.
— Нет, нет… — засмеялся Дионис. — Кто ж тебе разрешит занять ее божественное место? Просто, когда в Академию пребывают новые студенты, кто-то из богов может на это время спуститься в мир смертных и пожить какое-то время по-человечески…
— И в чем прикол? Неужели кому-то хочется променять Олимп на наш бренный мирок?
— Еще бы! — воскликнул Дионис. — Это же такое развлечение! Экстрим, можно сказать. Знаешь, какая конкуренция среди желающих? А потом, бог должен сам уговорить человека отправиться на Олимп. Если это не удалось — все, лишается очереди на ближайшие сто лет… Вот Нике повезло с тобой!
— И не говори! — с притворным восхищение протянула я. — А ты помог своей подружке, да?
— Есть немного, — ухмыльнулся винодел. — Ну так и она мне когда-то помогла.
— Все-таки подельнички, — процедила в сторону. — Ни стыда, ни совести…
— Да что ты так переживаешь? — попытался в очередной раз успокоить меня Дионис. — Поучишься годик и вернешься домой. Все ж лучше, чем в твоем институте! На кого, кстати, ты там училась?
— На экономиста, — нехотя ответила я.
Будущая специальность была моей нелюбимой темой для обсуждения. Поступала я на нее без всякого желания, скорее, под напором мамы. Хоть с математикой в школе и не конфликтовала, но в глубине души цифры и расчеты просто ненавидела. Зато мечтала рисовать… Но маме мое увлечение казалось несерьезным и неперспективным, и, будучи бухгалтером, она свято верила в то, что только подобная профессия может стать подспорьем в жизни. Вот я и оказалась на экономическом, даже умудрилась отучиться четыре курса, должна была перейти на последний, а тут… Такое «заманчивое» предложение! Интересно, как мама дала согласие на все это, подписала бумаги? Разве что папа ей наврал про обмен между иностранными вузами, с великолепной перспективой профессионального роста. Впрочем, в моем Универе, кажется, тоже думают, что я отбыла учиться по обмену в Грецию… Эх, Таська, наверное, будет считать меня предательницей, раз я ей не сообщила о своем «переезде».
— Ладно, — я протяжно вздохнула и взяла в руки уже целую ветку винограда. — Рассказывай, что там у вас за Академия?
— Вот это другое дело, — довольно потер руки Дионис. — Значит, так. Всего в Академии три курса обучения: начальный, базовый и продвинутый. Все их проходить необязательно, достаточно только первого… После него ты научишься привлекать к себе удачу, деньги, любовь, ну и сможешь обращаться с любой просьбой к богам. А, если успешно сдашь экзамены, кто-нибудь из богов может взять тебя своей помощницей в мире смертных…
— То есть богиней я сама после первого курса не стану? — уточнила я, отрывая очередную виноградинку.
— Нет, ты просто будешь приближенной к богам.
— Опять развод… — протянула злорадно. — А ведь мы договаривались на богиню!
— А вот настоящей богиней ты станешь, если закончишь базовый курс. Тут тебе и местечко на Олимпе подыщут, ну и прочие привилегии получишь, в том числе и бессмертие. А после продвинутого курса сможешь войти в любой пантеон богов.
