Таэл и Кириэль замыкали процессию заходящих в замок эльфов. Принцесса желала как можно скорее встретиться с матушкой и подругой, поэтому еле сдерживала нетерпение, приноравливаясь к размерному шагу мужа. Внезапно он остановился и резко прижал ее к колонне. Она изумленно посмотрела на Таэла, но тот лишь шепнул ей, почти не разжимая губ:
— Твой отец смотрит. — Краем глаза Кириэль видела, что отец замешкался в проходе и повернулся к ним.
— Но он уже… — Ее слова заглушили губы мужа, которые нежно прикоснулись к губам Кириэль.
Он осторожно, едва касаясь, поцеловал ее, легко провел языком сначала по одной губе, потом по второй. Его руки словно прожигали платье на талии Кириэль — такими горячими они ей казались. Она на миг опешила, глубоко вздохнула и робко дотронулась до его головы, запуская в волосы сначала одну, потом другую руку. Гирдэн давно ушел, но ни Таэл, ни Кириэль этого не заметили. Постепенно поцелуй становился более глубоким, язык Таэла проник в рот Кириэль и нежно дотрагивался до языка эльфийки, которая просто не знала куда его деть! Затем она осмелела и погладила своим языком язык мужа, сначала осторожно, потом смелее и смелее. Он глухо застонал и крепче прижал жену к колонне. Одной рукой он прижал ее к себе, а другая скользнула вперед и легла на грудь. Не прерывая поцелуя, Таэл нежно гладил грудь Кириэль, то сжимая, то отпуская ее. Внутри эльфийки разгоралось пламя, она выгибалась на встречу принцу, забыв обо всем на свете…
Внезапно, Таэл отстранился от нее и резко провел рукой по глазам. Еще секунду назад в них полыхал огонь. Как только он отнял руку от лица, Кириэль увидела то же учтивое равнодушие, к которому она привыкла за эти три месяца. Только сбившееся дыхание напоминало о том, что только что между ними произошло.
— Я думаю, нам обоим следует отдохнуть перед ужином, день был тяжелый. — Таэл поклонился Кириэль и предложил ей руку. Молча они дошли до своих покоев и разошлись по комнатам.
Глава 4. План назревает
Добравшись до своей комнаты Кириэль упала на кровать, пытаясь отдышаться. Всю дорогу пока принц сопровождал ее, она сдерживалась, стараясь сохранять достоинство и делая вид, что ничего не случилось, и у своей комнаты уже была близка к обмороку. Теперь принцесса лежала на кровати, тяжело дыша, прислонив руку к сердцу.
Что это было? Что?! Она не могла понять. Но разум вновь и вновь возвращал ее в эти минуты, когда принц держал ее в своих руках, когда он целовал ее, а тело неожиданно отозвалось на его поцелуи… Кириэль не понимала, что с ней происходит. Мысли путались, в голове царил хаос. Никто и никогда не вызывал таких чувств в душе молодой эльфийки. Конечно, были эльфы, отважившиеся сорвать поцелуй с ее губ, но обычно кроме чувства омерзения или равнодушия они ничего не вызывали. Этот поцелуй перевернул в ее жизни все. Никогда еще она не ощущала ничего подобного.
Словно только сейчас она поняла ради чего живет, только сейчас почувствовала для чего родилась на свет. Она хотела продолжения, жаждала его поцелуев, и одновременно боялась, что он отвергнет, отошлет от себя, как только истечет год. Год! Как мало. Почему вообще ей в голову пришла эта нелепая идея?! Кириэль мучительно застонала и обхватила голову руками…
Именно сейчас то неясное томление, преследовавшее ее весь день, наконец обрело форму! С пугающей ясностью Кириэль вдруг поняла, что любит. Просто любит. От этого открытия ей не хотелось ни петь, ни плясать. Она просто впустила в себя это чувство, позволив ему пролиться сквозь нее, закрепиться в каждой клеточке тела… Она просто знала, что ей достаточно находиться рядом, слышать его голос, видеть его, хоть издалека… А ведь раньше она с такой готовностью этого избегала. О, боги, сколько же времени она провела зря в этом замке!
В этот момент в комнату постучали, и показалась голова Мириймэ. Эльфийка быстро пробежалась взглядом по комнате, и, убедившись, что никого, кроме Кириэль, в ней нет, проскользнула внутрь.
Кириэль моментально откинула от себя все тревожные мысли и кинулась обнимать подругу. Та ничуть не изменилась — все такая же красавица с рыжими волосами, спускавшимися до спины, ярко-зелеными глазами, гибким станом. Она обняла подругу и принялась кружить по комнате.
— Кириэль! Ненаглядная моя! Прости-прости, что не смогла приехать на свадьбу! Были дела, которые я не могла отложить! — Мириймэ, казалось, было не остановить, она непрерывно болтала, боясь забыть что-то важное, не давая ни слова вставить подруге. — Какой у тебя красивый муж! Как ты, должно быть, счастлива! Я безумно рада за тебя! — Мириймэ на миг перевела дух и села на кровать, потянув Кириэль за собой. — Ну расскажи же мне, каково это, быть замужем?! — Подруга заговорщически подмигнула и приготовилась слушать страстный рассказ во всех интимных подробностях.
В ответ Кириэль лишь грустно вздохнула и опустила голову. Затем, собравшись с мыслями, она поведала подруге свою историю, начиная с момента, когда узнала про свадьбу. Закончив рассказ происшествием, случившимся сегодня, она замолчала. Мириймэ тихо сидела рядом, не зная, что сказать. Наконец она оправилась от молчания и спросила:
— И что теперь?
— Кажется, я влюбилась, Мириймэ, влюбилась в собственного мужа. — Кириэль горько усмехнулась и покачала головой. — Что мне теперь делать? Все, что он делал по отношению ко мне, вся его вежливость, поцелуи, объятья — все это напускное, лишь игра… Я ничего не значу для него, подруга. Ни-че-го. — Она опустила голову в ладони и вздохнула.
Мириймэ молча обняла подругу за плечи, обдумывая только что услышанное. Конечно, она была в шоке. На глазах окружающих эта пара была такой счастливой! Она не могла видеть подругу в таком состоянии! К тому же Анкалимэ очень четко дала ей понять, что Мириймэ должна во всем помогать Кириэль и поддерживать ее во всем.
Мириймэ поднялась с постели и встряхнула подругу за плечи.
— Знаешь, что? У меня есть план. — Эльфийка торжествующе взяла Кириэль за плечи и заглянула в ее глаза. — Ты заставишь его полюбить себя!
— Но как? — Глаза Кириэль расширились, и она с надеждой посмотрела на подругу.
— Средствами, древними как сам мир! — ликующе произнесла Мириймэ — Для начала ты его соблазнишь!
— Что?! — Кириэль недоверчиво смотрела на нее. — А если не получится?
— А если не получится, приступим ко второй части нашего плана. — И Мириймэ, закружив в танце Кириэль, подбежала к ее шкафу и начала выбирать соответствующий наряд…
Глава 5. Праздничный ужин
Кириэль задумчиво шла по коридору дворца в главный обеденный зал. Сердце ее билось как птичка, загнанная в клетку, от нервов свело живот и похолодели пальцы. Получится ли у нее задуманное? Этот вечер должен был решить все. Если она сможет хоть немного заинтересовать Таэла, то останется и будет идти до конца. Если же нет… Об этом думать хотелось меньше всего, но, как на зло, только о плохом она и думала. Если ничего не получится, то она не будет ждать года, уедет с родителями, потому что находиться так близко от любимого и понимать, что он никогда не ответит взаимностью, было нестерпимой мукой. Кириэль знала, что если останется рядом с равнодушным мужем, любовь высушит ее, выпьет до капли, и от нее останется лишь тень, телесная оболочка без души…
