Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
— Здесь так принято, — пояснил Сухобрус. — Они и на медведя ходят, честное слово! Смелые…
— А где, по-вашему, мы нагоним «Мономах»?
Штабс-капитан неопределенно указал рукой вперед:
— Поздно выступили, до Енисейска, уездного города, не догоним. Придется проскочить мимо. Жаль, там хороший есть трактир… А может, заглянем?
— Мне надо на пароход успеть.
— Мы на часок всего. Провизии так и так нужно прикупить. А пароход нагоним уже в Анциферове. Это большое село, волостное.
— Провизии-то зачем? — удивился Лыков.
— Вам, может, и незачем, а мне на пароходе не плыть и из его буфета не столоваться. До Ворогова на одной ухе не дотяну.
— Почему вам на пароходе не плыть? Там же удобнее. Вы офицер.
Сухобрус мотнул головой:
— То-то и оно, что офицер. На пароходе нужно за билет платить. А илимка бесплатно отвезет. Чалдоны обязаны доставить, кровь из носу. Это их обязанность: возить по реке почту и людей. Взамен жители прибрежных станков освобождены от воинской повинности.
Лодка продолжала нестись полным ходом. Рулевой вывел ее на середину Енисея, подальше от коряг и камней. Левый берег реки был низменный, а правый — высокий. На воде не обнаружилось никаких других лодок — пустая река, сколько видит глаз. Берега тоже выглядели ненаселенными, и от этого на душе делалось как-то угрюмо.
— Тут еще что, — заметил настроение питерца штабс-капитан. — Леса хорошие, красиво даже. А как спуститесь в Туруханский край, начнется. Болота да болота, ельник низкий, убогий. Комаров несчетное количество. Вы, кстати спросить, накомарник-то с собой взяли?
— Догадался.
— Поди, кисейный?
— Нет, из конского волоса.
Штабс-капитан посмотрел на попутчика с уважением:
— Бывали здесь раньше?
— Здесь впервые, а бывал в Забайкалье, я же говорил. Комары везде бич, что там, что тут. А от мошки никакой накомарник не спасет…
Потом они долго плыли молча, пока Алексей Николаевич не спросил, куда держит путь штабс-капитан.
— Есть такой станок — Ворогово, — ответил тот. — Он охраняет границу между Енисейским уездом и Туруханским краем. Там военный кордон, которым я командую. Сам край начинается от знаменитого Осиновского порога, который ваш пароход должен будет прошмыгнуть. А это не всегда удается…
— Что за кордон? Беглых ловите?
— Точно так, Алексей Николаевич. По тайге ходить, где вздумается, нельзя, попадешь на заломы — и застрянешь…
— Заломы — это вывал леса? — сообразил Лыков.
— Угу. Бывает, что они тянутся на версту, и стволы лежат в два-три слоя. Ураган как саблей срубил. Такую баррикаду не перелезешь и не обойдешь. А если даже попытаешься, угодишь на болото или гарь. Так что с тропы никуда не свернуть. Тропа — вдоль берега, на тропе — наш кордон. Беглому другой дороги нет.
— А по реке?
— И там кордон! Все лодки и пароходы причаливают, мы их осматриваем, проверяем документы, грузы.
— Судно обыскиваете или только бумаги глядите?
— Теперь обыскиваем, — заявил штабс-капитан. — А то в прошлом году был случай: трое беглых спрятались на «Мономахе» в якорном ящике. И доплыли до Енисейска, сволочь. Команда помогала!
— И как вы об этом узнали?
— Да их поймали потом: одного — в Иркутске, а двоих — в поезде, по пути в Москву. Они и рассказали. Теперь я строго за этим слежу, все потайные места велю проверять.
— Еще как убегают ссыльные? И правда ли, что зимой побеги абсолютно невозможны?
— Зимой да, совершенно нельзя. Замерзнешь или от голода пропадешь. А то тунгусы по следам отыщут и приведут к стражникам, им за это премия полагается. Зимой — никак.
— А летом кому-то удается?
Сухобрус вздохнул:
— Вы же не из простого любопытства спрашиваете?
— Служба такая, Иван Остапович. Я бандитов ловлю-ловлю, а они потом опять возникают. Вот начальство и послало узнать, как это происходит. Будьте добры ответить.
— Летом, конечно, проще утечь. Но тоже не всякому удается. Вот попадете в Туруханск, сами увидите. Городок словно на острове: с одной стороны — речка, с другой — озера да болота. Деться некуда.
— А как же тогда сбежал Африкант Силин? — задал давно подготовленный вопрос сыщик.
— Силин? Это который после каторги прибыл на поселение? Налетчик?
— Он, сукин сын.
Штабс-капитан опять мотнул головой:
— Черт его знает… Говорили, что через Карское море сдернул.
— А это возможно?
— Теоретически — да. Там ниже Монастырского есть станки Индигирка и Диксон. В них заплывают иногда норвежские пароходы. Они могут взять на борт беглого. Теоретически.
— А достоверные такие случаи вам известны? — продолжал расспросы коллежский советник.
— Говорят, что того… было раз-другой. А правду кто скажет? Такие вещи держат в секрете. Однако…
Офицер запнулся. Лыков ждал: у него возникло ощущение, что собеседник сейчас сообщит что-то важное.
— Мы между собой обсуждаем иногда. Ну, стражники. И такое есть мнение, что кто-то им помогает.
— Им — это беглым? — уточнил питерец.
— Да. Смыться из Туруханского края нельзя, я вам уже говорил. Край огромный, по площади как четыре Германии. А живет в нем всего десять тысяч человек. Отошел в сторону от тропы — и пропал. А на тропе — кордон, тоже пропал. Но ссыльные все равно бегут. И не всех мы потом находим живыми или мертвыми.
— Кто же им помогает? Тунгусы? Чалдоны? За деньги вполне возможно… — рассудил Лыков.
— За золото еще, — добавил штабс-капитан. — Недалеко от Назимова есть прииски, туда кого попало берут, паспорта не спрашивают. А то можно его, золотишко, самому намыть, хищническим способом. Если повезет или знать места.
— Деньги… — повторил коллежский советник. — Откуда они у ссыльного? И сколько может стоить побег из Туруханска?
Сухобрус пожал плечами:
— Сам не бегал, не знаю. Но несколько сотен придется отдать, навряд ли меньше. А откуда такая мошна у поселенца, тут все ясно. Товарищи с воли помогают.
— Допустим, я достал три-пять сотен. Дальше что?
— Дальше ищете помощника из местных. Который проведет до Монастырского, а еще лучше спустит вниз по Енисею. Например, на такой вот илимке при помощи собак.
— Но ведь ссыльные обязаны отмечаться у стражника.
— Раз в неделю он приходит, — отмахнулся штабс-капитан. — Да и то можно соврать: или рыбу ловить нанялся, или телеграфную линию починяет, а то в соседний станок двинул, в картишки перекинуться с другими ссыльными.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
