Ущипните меня! — вертелось в мозгу Джини. Я еду с Сидом!
Потом она подумала, что, наверное, нужно завязать какой-нибудь разговор. Не сидеть же все время молча! Однако, пока она искала тему для беседы, Сид свернул на одном перекрестке, на другом… и неожиданно остановил автомобиль.
— Приехали.
— Куда? — машинально спросила Джини, оглядываясь по сторонам. Вскоре она с удивлением узнала свою улицу и дом, в котором жила. — Ты привез меня домой?
— Конечно, — спокойно кивнул Сид.
— Но… почему? Я не могу появиться дома сейчас, когда еще не выветрилось спиртное. Отец, наверное, уже вернулся из бара… и вообще, разве ты не приглашал меня покататься на твоем автомобиле?
Сид едва заметно усмехнулся.
— А разве мы не прокатились?
— Как, и это все? Но я думала, что…
— Думала! — хмыкнул Сид. — По-моему, ты сейчас вообще не способна соображать. Напилась…
— Я не напивалась! — возмущенно воскликнула Джини. — Просто Ник заказал для всех коктейль… хотя мне хотелось лишь воды… Но все пили, не могла же я отказаться!
— Почему? Отказаться можно всегда и от всего. От выпивки и подавно…
Джини прикусила губу.
— Да, наверное, только мне как-то неудобно было идти против всех.
— Разумеется. Но дело в том, золотце, что этот твой Ник сознательно напоил тебя, хотя ты еще не достигла совершеннолетия. Да тебе бы и не продали в кафе коктейль — кому охота лишиться лицензии? Но Ник все это просчитал заранее, потому-то и заказал коктейль сам. — Сид побарабанил пальцами по баранке. — Если хочешь знать мое мнение, тебе рановато посещать места, где разливают спиртное. Они предназначены для взрослых.
— Ты… читаешь мне мораль? — удивленно взглянула на него Джини.
Он нахмурился.
— Разве не ты по первому моему слову оставила друзей и отправилась кататься со мной на автомобиле? А тебе не приходило в голову, что подобная прогулка может обернуться для девушки большой бедой? Если у тебя еще не выработалось элементарного чувства самосохранения, тебе следует сидеть дома. Поэтому я тебя сюда и привез!
— Но отец убьет меня, если почувствует запах спиртного! — испуганно воскликнула Джини. — А когда узнает мама… — Она умолкла, на миг зажмурившись: нетрудно было представить гнев Кончиты.
— Ничего, пусть еще и родители с тобой потолкуют, — с непонятной резкостью бросил Сид. Затем он решительно вышел из автомобиля, обогнул его и открыл дверцу с противоположной стороны. — Выходи!
— Так нечестно! — всхлипнула Джини. — Ты обещал совсем другое!
— Обещал-обещал… — Сид крепко взял ее выше локтя и вытащил на тротуар. — Неужели ты не понимаешь, что твой Ник собирался сделать с тобой позже, после того как вы покинули бы кафе?
Джини моргнула.
— Что?
Сид лишь мрачно усмехнулся, скользнув взглядом по всем выпуклостям и изгибам ее тела.
Она перестала всхлипывать и порозовела.
— Хочешь сказать, что…
— Вот именно, — кивнул Сид. — Наконец-то начинаешь соображать.
Несколько мгновений Джини молча смотрела на него, потом услышала собственный голос:
— А разве сам ты не собирался сделать… то же самое?
Сид мгновенно стал серьезным.
— Только послушай, что ты говоришь! Вспомни, сколько тебе лет!
— Скоро будет шестнадцать…
— Значит, сейчас всего пятнадцать!
— Но… — Джини провела языком по пересохшим от волнения губам. Бунтарский дух не позволял ей смириться с унижением. — Но… когда ты приглашал меня кататься, по твоему лицу было видно, что я тебе нравлюсь!
— Правильно, я все делал для того, чтобы у тебя создалось подобное впечатление. Иначе ты не пошла бы со мной. Хотя… ты не можешь не нравиться, потому что, с тех пор как мы виделись последний раз, ты стала настоящей красавицей.
Джини мгновенно притихла.
— Ты… правду говоришь?
Сид негромко рассмеялся, и от чарующих звуков его голоса по спине Джини побежали мурашки.
— Конечно, правду, глупышка!
Она задохнулась от восторга…
В тот вечер ее пронесло: Паоло еще не пришел домой из бара, а Кончита вернулась с дежурства лишь утром. За ночь пары спиртного выветрились, поэтому вчерашнее происшествие осталось незамеченным. Кончита лишь спросила за завтраком, почему у Джини такой помятый вид, и она сказала, что ее всю ночь мучили кошмары. В действительности же ей снился Сид. Правда, что он делал или говорил, Джини, к своей досаде, не помнила, хоть убей. Преподанный же Сидом урок усвоила хорошо. Мало того, все лето вспоминала слова Сида — конечно, не только те, которые касались посещения кафе для взрослых, но и те, что имели отношение к ее внешности. Впрочем, Джини встревожил эффект, произведенный на нее алкоголем, и с того дня она вообще не употребляла спиртного…
3
Когда Джини оканчивала школу, ее отец внезапно скончался от инфаркта. Кроме всего прочего, это означало, что Джини не сможет учиться дальше. На государственную стипендию ей рассчитывать не приходилось, а Кончита в одиночку не могла оплачивать обучение ни в институте, ни даже в колледже — на жалованье автоинспектора особо не разгуляешься.
— Поступай на курсы полицейских, — предложила Кончита. — У тебя будет та же профессия, что у меня и у твоего деда.
Однако Джини не хотела становиться полицейским.
— Тогда остается лишь найти какую-нибудь работу.
— Но я ничего не умею, — грустно заметила Джини. — Кто меня возьмет?
Кончита попыталась ее утешить.
— Не расстраивайся раньше времени. Существует множество мест, куда набирают молодежь с условием предварительного обучения.
Джини вздохнула.
— И где же искать эти места?
— Самой искать не нужно. Достаточно сходить на биржу труда, и там обязательно что-нибудь найдется. — Кончита вдруг умолкла, словно ей в голову пришла какая-то мысль. — А знаешь что, сходи для начала в главный офис компании «Дженнингс моторс». Возможно, у Брюса Дженнингса найдется для тебя какая-нибудь работа.
У Брюса Дженнингса!
Сердце Джини словно рвануло с места в карьер. Устроиться к Брюсу Дженнингсу означало видеться с Сидом. Ведь тот, по слухам, занимается бизнесом вместе с отцом.
— Хорошо, завтра же и отправлюсь, — с заметным волнением в голосе произнесла Джини.
Кончита кивнула.
— Правильно. Что тянуть? Все равно вопрос твоего трудоустройства нужно решать. Не тушуйся, скажи, что быстро всему обучаешься — словом, держись уверенно.
