На этот раз Элен, нежная Элен нарушила молчание. При странных речах Фантомаса ее глаза вспыхнули гневом.
– Вы презренный негодяй! Вы не имеете никакого права распоряжаться моим сердцем… никакой власти распоряжаться моей жизнью. Я выйду замуж, когда мне будет угодно, полюблю того, кого я сочту достойным своей любви!
Это были гордые, но, увы, пустые речи! Противиться Фантомасу? Какое безумие!
Он грубо положил ладонь на руку девушки, и ироничная улыбка скривила его лицо.
– Гляди! – скомандовал он.
Он повернул Элен к расселине в скале.
– Гляди! И дай мне честное слово, что не выйдешь за него замуж… Или я немедленно убью его!
Устремив взор к расселине, Элен не могла не заметить Жерома Фандора, берущего у Жюва лампу, склоняющегося к актеру Мике…
Юноша стоял на самом свету. Сжимая в руке револьвер, Фантомас хладнокровно прицелился. Опытный бандит был уверен, что, если того пожелает, сразит Фандора наповал!
Кроме того, Фандор и не думал осторожничать. Журналист не подозревал, что находится менее чем в метре от возлюбленной Элен, от Фантомаса, за которым настойчиво охотился уже больше десяти лет!
– Гляди! – снова приказал Фантомас. – Гляди и решайся! Дай мне слово не выходить замуж без моего позволения или смирись с тем, что он умрет на твоих глазах!
С дрожью и мукой в голосе, Элен согласилась на чудовищную сделку…
– Фантомас, – простонала она, – я вас ненавижу и буду вечно ненавидеть… Но я не желаю Фандору смерти!
Она собиралась было что-то добавить, умолять о пощаде, но Фантомас мертвой хваткой сжал ее запястье:
– Клянись, что сдержишь обещание.
– Клянусь!
Фантомас ослабил руку. На какое-то мгновение, может, на секунду он утратил бдительность, но этой секунды с лихвой хватило Элен. Ловким движением девушка вырвала у бандита револьвер, приставила его дулом ко лбу. Настал ее черед приказывать, угрожать:
– Фантомас, я поклялась не выходить замуж за Фандора без вашего позволения; но если вы не хотите, чтобы я прямо сейчас, немедленно покончила с собой, ибо не желаю становиться убийцей того, кто был мне вместо отца, дайте теперь вы клятву…
– Какую? – чуть слышно спросил Фантомас.
– Поклянитесь, что Жюв и Фандор выйдут из галереи целыми и невредимыми… И не забудьте, я всеми силами ненавижу вас, всю жизнь буду преследовать вас, гнаться за вами по пятам, мстить!
Элен, дрожа, все еще прижимала пистолет ко лбу; Фантомас, взглянув на нее, смертельно побледнел.
– Ах! – произнес властитель ужаса дрогнувшим от боли голосом. – Ах! Как же ты меня ненавидишь!
Затем уже решительно добавил:
– Ну да ладно! Пощади себя! Ради тебя я готов на все, даже сохранить жизнь Жюву с Фандором, быть твоим врагом!
И повелитель ухмыльнулся…
Резким движением он вырвал у Элен пистолет и швырнул его на землю.
– Оружие нам больше не понадобится, – холодно произнес он. – Только бы выбраться отсюда! Ты мой враг, Элен… Но ты и моя пленница!
Тем временем рука Фантомаса шарила по стене. Очевидно, он искал какой-то стопор, секретный механизм…
Не успела Элен осознать трагичный смысл его уловки, как раздался сильный грохот: своды туннеля содрогнулись, зашатались, осели…
– Фантомас! Фантомас! – зарыдала Элен. – Что вы сделали?
– Я взорвал часть отводного туннеля, – спокойно, даже не дрогнув, отвечал Фантомас. – Теперь мы отделены от Жюва с Фандором трехметровым завалом. Можно не бояться, они не настигнут нас; мы будем на поверхности прежде, чем они вне опасности!
И саркастически усмехнувшись, Фантомас потащил Элен по вытяжной трубе к тайному выходу из горы…
Два дня спустя в Глотцбурге понуро беседовали Жером Фандор и Жюв.
– Мужайся, малыш! – говорил Жюв. – Никогда не надо терять надежды. Тогда в туннеле, во время взрыва, мы думали, все, каюк… А видишь, как-то выкарабкались… Никогда не надо отчаиваться!
Увы, добродушный тон полицейского не вселял в журналиста бодрости!
Они стояли на центральном вокзале Гессе-Веймара, Фандор резко швырнул чемоданчик в вагон.
– Жюв, но след-то мы потеряли… Мне иногда кажется, что лучше было бы погибнуть в туннеле…
– Дурак! – отозвался Жюв.
И полицейский выдавил со смешком:
– Ты так говоришь, потому что не знаешь, где Элен? Так вот, дорогой мой, яснее ясного, что Фантомас ее увез. Сейчас она где-нибудь… в безопасном месте.
– Жюв, вы полагаете, что в лапах Фантомаса можно быть в безопасности?
Это замечание Жюв пропустил мимо ушей. Он бодро продолжал:
– Так вот это я к чему; к тому, что нас ждет новое сражение с Фантомасом… Отлично! Надеюсь, тебя это не пугает?
– Да что вы, Жюв, но…
– Никаких но, – отрезал инспектор.
Положив руку на плечо Фандору, он посерьезнел:
– Короче, подведем итоги: Фантомас и Элен исчезли. Где они? Мы не знаем. Возможно, нам мог бы помочь один человек, актер Мике… К сожалению, этот трус отказывается говорить. Утром он отбыл в Париж… Ничего не поделаешь! Обойдемся без него. С другой стороны, мы с тобой обнаружили, что в истории с пропавшим поездом не последнюю роль сыграл князь Владимир… Какова она? Пока мы не знаем. Тут тоже ничего не поделаешь. Но мы и до этого доберемся!
Жюв хотел было продолжать, но тут вмешался Фандор:
– Все это так! Вы прекрасно выразились, нас ждет сражение, и оно меня не страшит… Но вы умалчиваете кое о чем, что мне надрывает душу, о том, что сегодня мы расстаемся! Вы остаетесь в Глотцбурге, я возвращаюсь в Париж…
– Разумеется! Раз так надо…
В этот момент пассажирам было объявлено подняться в вагоны. Вскочив на подножку, Жюв успел прокричать:
– Короче, малыш, вчера его величество король сообщил мне потрясающую новость. Я остаюсь в Глотцбурге, чтобы помочь несчастной княгине; оказывается, князь Владимир, которого я считал холостяком, женат на бедняге, которую он сделал глубоко несчастной… Ты поедешь в Париж, порыщешь среди ворья, вдруг нападешь на след Фантомаса. Ну, прощай, малыш, скоро увидимся! Как знать, может, мы пойдем по соседним дорожкам. У меня такое предчувствие, что однажды наши пути пересекутся… и в самом ближайшем будущем…
В этот миг поезд дал гудок. Медленно, затем набирая скорость, состав тронулся…
– Фандор! – выкрикнул Жюв. – И последнее: не вешай носа! Надейся и держись молодцом!
Фандор пожал плечами:
– А вы, Жюв, черт возьми, поскорее приезжайте! Князь Владимир подождет, ну его к дьяволу, главное, найти Фантомаса… Я хочу видеть Элен!
