- Ох... - Хью открыл глаза и рывком сел.
Финансовая сторона дела не могла оставить его равнодушным. Два золотых, по одному за каждое пересечение залива, меньше рыбаки с него не берут. Наверняка это потому, что всем известны его страхи, вот и дерут три шкуры. Доверить Лоло выбор лодки никак нельзя, она смотрит только на краску да обводы. Между тем самое главное, чтобы она была покрепче. Конечно, для морских тварей прокусить любое днище - пара пустяковы, и все же...
- Я сам схожу к ним, - решился Хью. - А ты дождись Джеи, ну и собери, конечно, узелок в дорогу.
- Все давно собрано, - усмехнулась Лоло, наматывая на бедра кусок ткани. - И рома я положила два кувшина, как ты просил в прошлый раз, так что можешь не проверять. Табак не забудешь?
- Не забуду... - Хью с удовольствием провел пальцем по черному, отражающему солнечные лучики бедру. - Знаешь, напомни мне в лодке, что я хотел кое-что с тобой обсудить.
- Про Гату? - Лоло засеменила ножками вниз по крутой лестнице. - Я уже поняла. Напомню!
Хью потянулся, хрустнув суставами, и в свою очередь начал облачаться. Дома привольно разгуливать в свободной повязке, босиком, но по делам следует отправляться в приличествующей экипировке. Короткие белые холщевые штаны, такая же поддевка на грудь, а сверху - красиво изукрашенный металлическими бляхами кожаный доспех. Конечно, начистить бляшки без его приказа никто не догадался...
- А это что?.. - Грамон вытащил из шкафчика кожаную же короткую куртку, свою любимицу. Совсем недавно изрубленная клинками врагов, она едва не развалилась у него в руках. - Три жены в доме! И доспех надо менять, изрядно его за последние годы поистыкали... Сплошные траты.
Расстроенный Хью немного утешился лишь вытащив сапоги, предмет особой гордости его туалета. Может быть, в них немного жарковато, по сравнению с обычными дорожными сандалиями, зато всем видно, какая это мягкая и прочная кожа. Черная, как у Лоло... Что ж, Хью не виновен в гибели того, кто носил эту кожу первым. Так не выбрасывать же хорошую вещь?
Обувшись, Грамон опоясался перевязью, не забыв рассмотреть свой меч, единственный на всем острове. Очень короткий, замысловато изогнутый клинок имел несколько выемок для захвата оружия противников. Непросто привыкнуть к такому мечу, но уж если лучший фехтовальщик острова не пожалел труда на тренировки... Хью даже захотелось немедленно снести кому-нибудь голову.
- А кому?.. - поинтересовался он сам у себя. - Разбойникам? Вудуистам? Камийским стражникам? Мелкая рыбешка. Вот колдуну с Большой Земли это стоило бы сделать, но к нему так просто не подобраться. Не подобраться, пока на шее нет железного амулета. А таких штучек на острове две... Если не считать тех, что болтаются на шеях колдунов.
- Что вы говорите? - в комнате появилась покрытая колечками коротких волос головка Дженис, поднимающейся по лесенке.
- Ничего, - мрачно повел в ее сторону бровями Грамон. - Ты не видела мою трость?
- Вы ей не пользовались уже несколько дней...
- Да, но вот сегодня у меня опять разболелась нога. Перестань мне противоречить, девочка, так будет лучше для всех!
- Я не противоречу! - искренне возмутилась Дженис. - Просто ваша трость...
- Просто ты рановато стала брать пример с иных из моих жен!! - загрохотал Хью, входя в раж. - Неси сюда трость немедленно!
- Вам же будет неудобно по лестнице спускаться...
- Бегом!!
Пыхтя от негодования, Хью выглянул в выходящее на церковь окошко. Не идут еще Джея и Зэма?.. Вечно встают на сторону девчонки. Скоро уже на детей не прикрикнешь, не то что на гостей... Не говоря о женах.
- Лоло!
- Я тебе чем не угодила?! - откликнулась сквозь тонкие перегородки гатка с другого конца дома.
- Ты идешь?! Я уже спускаюсь! - Хью предпочел убраться из дому. Если одна из этих дурочек, а то и обе, разревутся, то Джея устроит землетрясение. Муж ничто по сравнению с бедными сиротками. - Догоняй!
- Ваша трость! - Дженис едва не проткнула протянутой палкой спускающегося Хью, доспех пришелся кстати.
- Благодарю, высокая господа! - шутовски поклонился неловкой Грамон и продолжил путь.
Быстро пробравшись через играющих у крыльца детей и, угрожая тростью, отделавшись от их эскорта, Хью заторопился к рыбацким домишкам, стоявшим на самой северной оконечности мыса. Из-за угла появились возвращающиеся из церкви жены, он помахал им тростью. Успел. Джезекия, копавшийся уже в углу небольшого огородика, задумчиво проводил его глазами.
- А может, и права Анджала?.. - пробурчал он. - Развел курятник... Пока молодой, все еще ничего, а вот если со здоровьем что? Полгода просидеть в таком домике - верная смерть. Снесем высокого господина за церковную оградку, поближе к приятелю кюре. Тоже пьяница... - Джезекия несколько раз копнул землю том с уважением рассмотрел ее. Сделанный из какого-то тяжелого и твердого дерева, инструмент просто сносу не знал. - А с другой стороны мне-то как спокойней будет? Остаться уж тут навсегда, все равно кроме меня здесь лопату только Джея держать умеет. Ох, не пришлось бы только опять в джунгли!..
Не так уж давно Джезекии пришлось там побывать, в самом центре свалившихся на остров неприятностей. Он даже встречался с самим Джо Сажерленом, а потом очень быстро научился бить в тамтам, передавая сообщения от поста к посту. Теперь ночью частенько снятся эти дробные, накатывающиеся друг на друга звуки...
- Оборони Мать-Дева, - потребовал крестьянин, скосив на миг глаза на виднеющийся отсюда церковный крест. Привычку обращаться за помощью к неизвестному раньше божеству он заимел уже на острове.
Между тем Грамон уже дошагал до рыбацких домишек, почти не пользуясь тростью. Нога действительно иногда еще побаливала, но случалось это обычно ночью. В то же время трость требовалась ему как средство самообороны: у рыбаков расплодились целые полки чрезвычайно злых котов, шипящих на всех чужих, появившихся на оккупированной ими территории. Может быть, они просто так шипят, а может быть и нет... Мечом от таких тварей не отбиться, Грамон же предпочитал быть во всеоружии.
- Джемс?! - крикнул он у третьего по счету домика.
- А кому он нужен? - тут же высунулась в окно жена рыбака.
Изо всех щелей показались любопытный мордашки детей. Грамон выдержал короткую паузу, надеясь, что хозяин отзовется. Увы, пришлось говорить с этой грубой женщиной, которой конечно же прекрасно известно, кто и зачем явился.
- Мне, - как можно более веско ответил Хью, стараясь поуничижительнее бросить взгляд на левую грудь хозяйки, в отличие от правой свалившуюся с подоконника и раскачивающуюся вне дома.
- А зачем? - женщина быстро подобрала грудь и затолкала обратно.
- А затем, что мне нужна лодка. Я собираюсь сплавать сегодня через залив, в Ками.
- Ага... - задумалась рыбачка. - Сплавать... Так это же опасно как! И рыбалку пропустим.
