Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
Джеко попытался понять, что с ним случилось и где конкретно он находится. Немного повернул голову, посмотрел по сторонам…
Рядом находились несколько гвардейцев. Чуть поодаль виднелся император – зевающий, кутающийся в длинный бордовый халат и чрезвычайно злой. Возле правителя сидел на стуле такой же сонный принц, а с другой стороны стоял уставший, но весьма довольный собой лорд Чаща.
Капитан пошевелился и попробовал подняться на ноги. Конечности слушались слабо, в голове до сих пор стоял густой туман, а тошнота постепенно усиливалась, но с помощью ближайшего гвардейца ему все-таки удалось принять вертикальное положение.
Стены помещения неожиданно пошатнулись и поплыли куда-то в сторону. Пришлось сосредоточить все оставшиеся силы на том, чтобы не упасть.
В итоге ему опять помог воин, очень вовремя подставивший плечо. Джеко вцепился в металл доспехов и еще раз напряг память, вспоминая все произошедшее.
Император подошел поближе, рассматривая начальника своей тайной стражи с откровенным отвращением.
– Рассказывайте, лорд Тень. Быстро.
Он все-таки сумел собрать расползающиеся мысли в одну кучу и постарался ответить как можно более связно:
– Мой император, мы проводили… мы следили за городом. Распл… положились в… около реки. Следили за городом. Ждали тех, кто захотел… хочет вызвать демона. Я услышал крик, пошел туда. Нашел печать и человека. Попробовал его развязать, но появилась стража. Дальше не помню.
Сознание постепенно очищалось и речь становилась все более гладкой, но стоявший перед ним старик этому явно не радовался. Его отвращение возрастало все больше.
– Лорд Чаща!
– Во время патрулирования портовых трущоб одним из отрядов стражи были услышаны крики. Мои люди поспешили на помощь и обнаружили человека, собиравшегося провести очередной ритуал призыва демона. Оказалось, что этот человек – лорд Тень, который уже неоднократно подозревался мной в различного рода преступных делах. Учитывая то, что недавно был обнаружен убитым тот самый стражник, с которым они вместе гуляли по подземельям города, а также помня о смерти всех слуг из имения Теней, я склонен считать, что за происходящим в городе стоит именно капитан тайной стражи.
– Вы несете чушь. – Джеко ощутил искреннее негодование. – Вы…
– Я предполагаю, что таким образом лорд Тень планировал повысить собственную значимость в глазах короны, – невозмутимо продолжил стражник. – Скорее всего, он хотел довести проблему до катастрофических размеров, а затем предложить нам решение и таким образом стать в глазах окружающих настоящим спасителем города.
Император слегка скривился.
– Что скажете, лорд?
– Я не делал этого. – Капитан понимал, что его слова звучат не слишком убедительно. – Я делал то, что уже сказал.
Его слегка шатнуло, но гвардеец в очередной раз помог удержаться на ногах.
– Даже если так. Еще утром я совершенно четко попросил вас оставить это дело. Не лезть куда не просят и не запутывать все происходящее еще больше. Вы решили, что мои слова можно игнорировать?
– Мой император, погиб мой человек и люди, работавшие у меня дома. Я хотел найти того, кто это сотворил.
– Трогательное желание. Но чрезвычайно глупое. Вы в очередной раз ничего не добились – только помешали работе лорда Чащи, навлекли на себя очередные подозрения и заставили меня проснуться среди ночи.
– Мой император, предлагаю до выяснения всех обстоятельств случившегося поместить преступника в тюрьму.
– Хватит. – Старик недовольно поморщился. – Я не собираюсь безоговорочно верить вашим домыслам.
– Спасибо, мой император… – Джеко ощутил прилив благодарности.
– А ваши действия, лорд Тень, по-прежнему нисколько вас не красят. И я считаю, что всем будет лучше, если вы некоторое время проведете вдали от общества. Отныне вам запрещается выходить не только на улицу, но и во дворец. Лейтенант, проводите капитана в его комнаты и поставьте у входа часовых. Я надеюсь, вы не станете прыгать из окна ради того, чтобы еще раз убежать в трущобы?
– Нет, мой император…
Когда Джеко наконец-то оказался дома и за его спиной закрылась дверь, тошнота и боль навалились с новой силой. Хотелось просто упасть и заснуть… но вместо этого он медленно прошел в ванную комнату и подставил голову под тонкую струйку воды.
Прохладная влага снова немного привела его в чувство.
Лорд стоял, смотрел на отверстие, в которое убегала слегка подкрашенная розовым жидкость, думал…
Судя по всему, он еще легко отделался. Провести какое-то время в заточении среди знакомых стен – это ничто по сравнению с перспективой оказаться в тесной и сырой камере Могилы. Так что правителя за такое решение можно было только поблагодарить. Но вот дальнейшая работа…
– Что случилось? – послышался от двери сонный женский голос.
Капитан обернулся, и у него тотчас же закружилась голова. Пришлось опереться на стену и зажмуриться.
– Тебя ранили?
– Все в порядке. – Он постарался улыбнуться, думая о том, что сейчас наверняка выглядит не самым лучшим образом. – Такая служба.
– Тебе нужно в постель. Ты на ногах не держишься.
Джеко позволил взять себя под руку и отвести в спальню, но там силы окончательно его покинули. Лорд буквально свалился на кровать, сразу же провалившись в тяжелый сон без сновидений.
Глава 8
Хмурое и пасмурное утро стало еще более отвратительным, когда Джеко обнаружил рядом с кроватью написанную изящным женским почерком записку.
Прочитав адресованное ему послание, капитан безразлично выругался, а затем, действуя вразрез с собственными привычками, отправился наполнять большую металлическую ванну.
Леди Мирта, проявив воистину аристократическую расчетливость, благоразумно его бросила, император запретил работать… оставалось только извлечь из ситуации максимум пользы. Заняться собой и как следует искупаться, например. Не так уж часто это получалось делать за последнее время.
Капитан осторожно погрузился в теплую ароматную воду, стараясь не растревожить ноющую голову и добрым словом поминая магов, некогда занимавшихся благоустройством дворца.
Для чего, спрашивается, нужно было с ними враждовать?
– Зато теперь у нас тут демоны по городу бродят… тьфу.
Разнежившийся лорд от души зевнул, затем лег поудобнее, прикрыл глаза и окончательно расслабился, не желая бороться с подступающей сонливостью…
Новое пробуждение оказалось довольно противным. Голова по-прежнему болела, остывшая вода противно холодила тело… вдобавок ко всему у Джеко почему-то возникло гадкое чувство собственной бесполезности и ненужности.
Отвратительная смесь.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
