Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Удивительно, Лиза от нас не отставала.
– Алекс! – запыхавшись, воскликнула она, слегка прихрамывая на своих шпильках. – Вы не могли бы…
– Послушайте, Лиза, – перебил я девушку, не отрывая взгляда от арки. – Сейчас не самое подходящее время.
– Поверьте мне, – выпалила Лона. – Вы пожалеете, если сию же минуту не отстанете от нас!
– Нет, я… – Лиза шумно вздохнула. – Я не могу.
– Почему? – спросила Лона, и в ее голосе не было сочувствия.
– Мой господин хочет поговорить с мистером Верусом. Он приказал мне пригласить его.
– Какой еще господин?
– Морден. Мистер Морден.
Имя показалось мне смутно знакомым, но я решил не отвлекаться от аннулятора и не сумел сразу воскресить в памяти, где я слышал про господина Мордена. Прочитав заклинание, я отступил назад и посмотрел на арку. Она тихо гудела, и я удовлетворенно кивнул. Для полного заряда потребуется пара минут.
– Морден? – повторила Лона.
– Вы его знаете?
– Нет. А почему вы выполняете его приказы?
Лиза вытаращила глаза.
– Без проблем, – сказал я Лоне. – Я уже в курсе того, что от меня хочет Морден. – Я перевел взгляд на Лизу: – Вопрос в том, известно ли это вам.
– Мне?
– Моя подруга задала вам правильный вопрос. Почему вы на побегушках у Мордена?
– Я… – Лиза облизнула губы. – Мистер Верус, пожалуйста, вы должны побеседовать с господином Морденом! Он будет…
– Мы никому ничего не должны! – теряя терпение, оборвала ее Лона.
Арка перестала гудеть – теперь от нее исходило ровное сияние.
– Готово! – провозгласил я, обратившись к Лоне. – Пройди сквозь арку.
Выразительно посмотрев на девушку, Лона направилась к арке.
– Можно я провожу вас к моему господину? – взмолилась Лиза. Она уже не старалась быть соблазнительной, а стала просто испуганной, что сделало ее гораздо более убедительной. – Я уже отсутствую чересчур долго. Господин Морден будет зол.
Я смерил Лизу пристальным взглядом.
– Послушайте, Лиза, держите себя в руках. Если вам действительно нужна моя помощь, расскажите, что он замыслил.
– Я не могу!
– В таком случае я бессилен.
Пока мы препирались, Лона уже шагнула в арку – та ярко полыхнула, а спустя секунду вновь успокоилась. Лона покачала головой и направилась ко мне.
– Пожалуйста, мистер Верус! – заныла Лиза с ребячливыми интонациями. – Я сделаю все, что угодно. Только…
Я посмотрел на нее в упор.
– Хорошо. Бегите от вашего Мордена.
– Что?
– Я побывал на вашем месте, – продолжал я. – И я прекрасно вас понимаю. Вам кажется разумным ваше поведение, но вы ошибаетесь. Поверьте мне: вам нельзя служить Мордену. – К нам подошла Лона (серебристый туман ее проклятия на время рассеялся), и я переключился на нее: – Ты в порядке?
– Угу… – с сомнением промолвила Лона. – У меня какое-то странное ощущение.
– Это аннулятор, – сказал я. Сосредоточившись, я увидел, что дымка проклятия медленно возвращалась к Лоне, частично впитываясь в мою ленту. – Аннулятор обнуляет любые магические связи: его можно сравнить с электрическим заземлением. Пару дней ты будешь чувствовать себя не в своей тарелке.
– И Черные маги меня не найдут?
– Если мы поторопимся, – заявил я и двинулся прочь, взяв Лону за руку.
Внезапно Лона притормозила.
– Алекс… – прошептала она, впившись в меня похолодевшими пальцами. – Мы не успели.
Иногда надо остановиться и подумать, но у нас с Лоной не было ни минуты.
Пепел решительно направлялся в нашу сторону. Черный маг выглядел весьма свирепо. Женщина в маске следовала за ним по пятам. Они находились меньше чем в двадцати шагах от нас.
Вероятно, вы давно гадаете, почему я никого не позвал на помощь. Причина проста: в зале было полно потенциальных Черных магов, которые могли запросто начать охоту за Лоной. Надо было вести себя осторожней. Мне хватало того, что приходилось иметь дело с одной группой потенциальных похитителей, у меня не было ни малейшего желания увеличивать их число!
К счастью, то же самое относилось и к нашей троице: я понимал, что ни Пепел, ни женщина не хотят «светиться».
Но, к сожалению, взбешенный Пепел мог изрядно испортить мое праздничное настроение. Просканировав будущее, я обнаружил, что нам с Лоной удалось настолько его разъярить, что Черный маг был готов рвать и метать. У Пепла имелось оружие, и он мог им воспользоваться, улучив шанс. Как только Лона бросится бежать, Пепел откроет по жертве огонь. Я не сумел определить точные характеристики магического арсенала Пепла, но не сомневался, что он применит нечто смертоносное.
Продолжая изучать грядущее, я наткнулся на подозрительную ветвь развития событий и понял, мне медлить нельзя.
Я набрал в грудь воздуха и расправил плечи.
– Алекс! – пролепетала Лона.
– Задержи их, – шепотом ответил я. – Нам нужно выждать девяносто секунд.
– Верус! – прорычал Пепел, приближаясь к нам. – Ты, похоже, соскучился? Напрасно ты остановился!
– А разве я убегал? – парировал я, закрыв собой Лону.
Лиза, забытая всеми, с тревогой смотрела на нас.
– Нет! – проскрежетал Пепел. – Теперь ты меня не проведешь!
Он разжал кулак, и вокруг кончиков его пальцев вспыхнуло колдовское пламя – красно-черный ореол, на миг затмивший свет.
– Если шелохнешься, я спалю тебя дотла! Посмотрим, как ты выкрутишься!
Пепел был настроен серьезно – в десятках вариантов будущего я видел, как он швыряет в меня огненный шар чудовищной мощи. Однако столь неприкрытая ярость Пепла обнадеживала – Черный маг мог потерять над собой контроль и сделать глупость.
– Кстати, Пепел, мне не хочется тебя отвлекать, но за тобой наблюдает добрая сотня человек, – произнес я.
– Никто тебя не хватится, – огрызнулся Пепел.
– Ты не прав, – миролюбиво возразил я. – Или ты не слышал? С некоторых пор я стал очень востребован.
В глазах Пепла мелькнула неуверенность, и он быстро огляделся по сторонам. На нас глазела куча людей. Когда Пепел убедился в том, что я не лгу, будущее, в котором он нападал на нас, поблекло.
– Ты вряд ли хочешь, чтобы я стал твоим врагом, – сказал Пепел.
– Раз уж об этом зашла речь, нет, не хочу, – согласился я. – Выкладывай, что ты придумал.
Женщина в маске до сих пор не произнесла ни слова. Она стояла позади Пепла, предоставив вести переговоры ему. Но она пристально следила за мной, и ее зрачки сквозь прорези в маске острыми иглами пронзали меня насквозь. У меня возникло неприятное ощущение, что она меня узнала, причем ничего хорошего это не сулило. Казалось, она ненавидела меня, но я пока еще не понимал почему.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
