— Язык назван по именем города, где он был обнаружен. Кстати, это здесь, во Франции.
Кари закончила фотографирование, положила артефакт на место и, отсылая файлы отцу, повернулась к Чейзу.
— Таблички с глозелем нашел в 1924 году в пещере Эмиль Фраден. Поскольку они оказались более раннего происхождения, чем любой другой известный в то время язык, их сочли подделками. Но когда спустя пятьдесят лет их проверили при помощи новых технологий, то оказалось, что они и в самом деле были сделаны по меньшей мере за десять тысяч лет до Рождества Христова.
Чейз присвистнул.
— Это действительно очень давно!
— В Европе существовала цивилизация, при которой пользовались сложным письменным языком, еще за несколько тысячелетий даже до древних греков, — сказала Нина, — и эта цивилизация повлияла на языки финикийцев, греков, иудеев и даже римлян и персов.
— И эта цивилизация… — Чейз посмотрел на артефакт: золотой отраженный свет окрасил его лицо снизу. — Вы считаете, что это была Атлантида?
— Она так считает, — подтвердила Кари. — И я тоже.
— Вот как? Тогда я тоже так считаю. — Он улыбнулся Нине. — Так как нам узнать, какую реку нужно исследовать?
— В этом-то и проблема, — нехотя отозвалась Нина. — Я не знаю. Эта фигура на главной надписи, — она указала на группу из семи крошечных точек, — похоже, является какой-то мерой длины. Слова, которые следуют за ней, означают «юг» и «запад».
Чейз более внимательно посмотрел на артефакт.
— Значит, это может означать семь миль на юго-запад от какого-то места или семь на юг, а затем на запад.
— Именно. Дело в том, что я не знаю, какая мера длины здесь использована и даже с чем она соотносится… их «нулевая отметка».
— Тут надо хорошенько подумать.
Нина с наигранным восхищением взглянула на него.
— Я время от времени шевелю мозгами.
— Доктор Уайлд, — послышался голос Фроста, привлекая общее внимание. — Я только что просмотрел знаки. Я не думал, что мои знания обширнее ваших, и не ошибся. Я тоже не узнаю их. Но, — продолжил он, увидев, что лицо Нины помрачнело, — я попрошу взглянуть на артефакт одного специалиста по древним языкам.
Лицо Нины совсем увяло.
— Значит, я вам больше не нужна, или…
Кари засмеялась:
— Не будь смешной. Нина! Ты самое важное лицо во всей этой миссии! Без тебя не было бы и самой миссии.
— Кари абсолютно права, доктор Уайлд, — твердо сказал Фрост. — Вы незаменимая.
— В самом деле? — Нина просияла. — Меня прежде так никогда не называли.
— Могу предположить несколько вариантов того, как вас называли, — ухмыльнувшись, сказал Чейз.
Кари и Нина испепелили его взглядами.
— Наш специалист по приезде в Париж сможет расшифровать оставшиеся иероглифы, — сказал Фрост. — Потом, когда будем знать, какую реку следует искать, мы основательно подготовимся к экспедиции.
— Не проще направить этому парню фотографии по электронной почте? — спросила Нина.
— После того, что вы недавно пережили, я бы не хотел, чтобы кто-то видел артефакт. Чем меньше людей знает об этом, тем лучше.
— Есть смысл.
Фрост одарил ее широкой улыбкой.
— Не вешайте нос, доктор Уайлд! Вы проделали отличную работу! Думаю, сейчас мы ближе к Атлантиде, чем когда бы то ни было. Примите поздравления!
Похвала немедленно взбодрила Нину.
— Спасибо!
— Поскольку на данный момент вы больше ничего не можете сделать, я бы предложил вам устроить себе передышку и насладиться Парижем. Кари может поводить вас по городу. Скоро мы снова побеседуем. До свидания.
Экран погас.
Кари взглянула на часы.
— К сожалению, уже поздно водить тебя по городу. Пора отправляться спать.
— Неужели? — Чейз демонстративно вздохнул. Кари снова стрельнула в него глазами. — Прошу прошения, босс, — пробормотал Эдди, но за его усмешкой не было видно ни тени раскаяния.
— Ты бывала в Париже, Нина? — спросила Кари.
— Да, недолго. С родителями — они приезжали на археологическую конференцию. А мне было всего девять лет, так что я не могла оценить его в полной мере.
Кари улыбнулась:
— В таком случае завтра ты увидишь кое-что, что ты сможешь оценить.
Этим «кое-чем» оказались искусство, кухня и магазины.
Они провели утро в Лувре; Чейз сопровождал их, а Кастилль остался в отеле сторожить артефакт. Затем они попали в потребительский центр Парижа.
— Это не для меня, — сказала Нина, замешкавшись у входа в магазин «Кристиан Лакруа» на Рю-дю-Фобур Сент-Оноре. — Моя кредитная карта сгорит, даже если я только взгляну на цены. Для таких девушек, как я, скорее подходит «Ти-Джей Макс».
— Спасибо тебе, Господи! — воскликнул Чейз с насмешливой улыбкой. — Нет ничего скучнее, чем стоять и смотреть, как женщина меряет одежду. Если, конечно, это не бикини.
Нина скорчила гримасу, отчего его улыбка стала еще шире.
— О деньгах не беспокойся, — сказала Кари. — Начиная с этого момента у тебя неограниченный кредит. Фонд Фроста заплатит за все, что тебе понадобится.
— Серьезно? — спросила Нина.
Кари кивнула:
— Абсолютно. Ну, в пределах разумного. Если тебе вдруг захочется купить «ламборгини», то сначала, видимо, нужно спросить! Но ты можешь получить все, что тебе вздумается. Решай сама.
— Спасибо, — сказала Нина, несколько смешавшись от такой щедрости. К такому она не привыкла, а потому решила сдерживать себя.
Час спустя Нина с изумлением обнаружила, что потратила почти тысячу евро. И это составляло едва ли четверть суммы, указанной в чеке Кари.
— Поостерегитесь, док, — сказал Чейз. — Если привыкнете тратить такие деньги, у вас будут неприятности, когда вернетесь в Нью-Йорк и пустите деньги, отложенные на аренду квартиры, на туфли!
Он шутил, но Нина осознавала, что в его словах есть резон.
— Не думаю, — возразила Кари. — Когда мы найдем Атлантиду, деньги станут последним, о чем тебе придется беспокоиться. Мы позаботимся о тебе.
— В самом деле? Спасибо, — пробормотала Нина.
Кари улыбнулась ей:
— Мы всегда печемся о своих.
Нина хотела спросить, что именно она имеет в виду, но Кари уже махала рукой, подзывая такси.
Следующим был ресторан «Л’Опера». Там было полно народу: ухоженные парижане наслаждались традиционно продолжительным французским ленчем.
Нина подумала, что здесь вряд ли найдется свободный столик, но вскоре обнаружила, что для дочерей миллиардеров-филантропов свободные столики появляются в мгновение ока.
