Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
Несмотря на назойливее любопытство, осмотр был законченвовремя. Забравшись в кабину первым, Фог опустился в левое кресло, на местопилота. Рэй занял соседнее. Надевая наушники, он уже знал, что судьба послалаему идеальный летательный аппарат. Нежной музыкой отозвался в ушах ревдвухсотпятидесятисильного двигателя. Фог окинул взглядом десятки циферблатов наприборной доске, проверил настройку радиопередатчика и связался сдиспетчерской. Еще накануне было решено: он поднимет машину в воздух, наберетвысоту, а затем передаст управление Рэю.
Ветра почти не было, где-то далеко над горными хребтамизависли два крошечных облачка. Погода стояла великолепная.
На скорости семьдесят миль в час «бонанза» оторвалась отвзлетной полосы. Фог убрал шасси, движением штурвала направил машину вверх.Поднимаясь с каждой минутой на восемьсот футов, самолет достиг заданной высотыв шесть тысяч. Рычаги под руками Рэя ожили. Еще раз Ньютон напомнил ему обавтопилоте, о необходимости посматривать на экран погодного радара, о системепредупреждения воздушных столкновений.
– Птичка все тебе скажет сама. Слушайся ее.
В прошлом Фог летал на истребителях морского базирования, нопоследние десять лет он провел за штурвалом игрушечной «сессны», обучая таких,как Рэй. Среди одномоторных самолетов «бонанза» являлась тем же, чем «порше»среди автомобилей, и редкая возможность ощутить себя полновластным хозяиномэтого чуда инженерной мысли доставляла сейчас Фогу истинное наслаждение.Предписанный службой воздушного контроля маршрут обходил Вашингтон с егомеждународными аэропортами стороной, однако на расстоянии в тридцать мильсправа по борту четко обозначился купол Капитолия. Через пару минут они ужелетели над Чесапикским заливом, у горизонта вырастали небоскребы Балтимора.Открывшаяся под крылом картина изумляла, однако внутри самолета было ещеинтереснее. Рэй вел «птичку» сам, без помощи автопилота. Он строго выдерживалкурс и заданную высоту, переговаривался с вашингтонскими диспетчерами и краемуха ловил отдельные слова хвалебной песни, которую пел «бонанзе» его сосед.
Оба с великой радостью согласились бы провести в кабиненесколько часов, но до Атлантик-Сити было уже рукой подать. Рэй повел самолетна снижение, сначала до четырех тысяч, затем до трех. Когда внизу показаласьпосадочная полоса, Фог вновь взял управление на себя, и спустя пять минутколеса шасси мягко коснулись бетонной ленты. Глядя на выстроившиеся вдоль нее вдва ряда «сессны», Рэй в душе с удовлетворением отметил: с ними покончено.Истинный пилот пребывает в вечном поиске новой машины.
Свою он нашел.
Из всех казино Фог отдавал предпочтение «Рио». Договорившисьо встрече за обедом в небольшом кафе на втором этаже, Рэй тут же потерял его извиду. Для обоих игра была делом глубоко интимным.
Миновав ряды «одноруких бандитов», Рэй обошел вокруг столов.По субботам желающие бросить вызов судьбе валили в «Рио» валом. Возле одного изстолов он заметил Фога, инструктор нервно перебирал фишки.
В кармане Рэя лежали пять тысяч – пятьдесят бумажек, наугадизвлеченных из толстой пачки стодолларовых купюр. Он поставил себе единственнуюцель: не жался денег, убедиться в том, что банкноты не фальшивые и не имеютникаких пометок.
Поставленный вечером понедельника в Тунике эксперимент далположительный результат, но сейчас Рэй почти надеялся получить доказательстваобратного. Может, он привлечет к себе интерес агентов ФБР? Может, им удастсявыяснить происхождение денег? В любом случае ничего противозаконного он несделал. Вина, если о таковой вообще имеет смысл вести речь, лежит на усопшемсудье. Где же вы, феды?
Обнаружив у стола для игры в блэкджек свободный стул, Рэйзанял его и выложил на сукно пятьсот долларов.
– На все – зеленых,– как завсегдатай, бросил ондевушке-крупье, имея в виду фишки.
– Меняю пятьсот,– отозвалась девушка, едва скользнувпрофессиональным взглядом по купюрам.
– Согласен,– утвердительно кивнул старший стола.
В зале мелодично позванивали игровые автоматы, изредкаслышались возбужденные выкрики.
Крупье лопаточкой придвинула к себе банкноты, и на мгновениев груди Рэя похолодело. Сидевшие за столом игроки смотрели на него свосхищением. Разложенные перед ними красные и синие фишки стоили от пяти додесяти долларов. Дилетанты.
Девушка уложила купюры в ящик и отсчитала двадцать пятьзеленых фишек, по двадцати долларов каждая. Через четверть часа на руках у Рэяосталось всего пятнадцать жетонов. Ничуть не озабоченный потерей двухсотдолларов, он направился в бар за порцией мороженого.
Проходя мимо стола, где шла игра в кости, Рэй поймал себя намысли: где мог отец постичь столь сложную премудрость? Неужели в округе Фордштата Миссисипи?
Мороженое добавило храбрости, и на обратном пути он решилсясделать ставку. Пятнадцать оставшихся фишек легли на зеленое сукно, изстаканчика выпали две шестерки, и крупье с безразличным видом сгреб со столажетоны. Пора менять заведение, подумал Рэй.
Ближе других к «Рио» оказалась «Принцесса».
Обстановка внутри всех казино была удручающе одинаковой.Отсутствующим взглядом упирались в экраны игровых автоматов десятки стариков,вокруг карточных столов сидели господа в строгих костюмах, оживленнокомментировали каждый бросок крупье игроки в кости. Плотным кольцом обступиларулетку группа выходцев из Азии. По залу грациозно сновали официантки скоктейлями.
Рэй остановил свой выбор на блэкджеке. Пять новенькиххрустящих банкнот не вызвали у крупье ни малейшего недоверия. Для начала Рэйпоставил на кон сто долларов и неожиданно для себя выиграл.
Деньги жгли карман. Он решил повысить ставку: вручил крупьедесять купюр и попросил разменять их на стодолларовые фишки. Девушка бросилавопросительный взгляд на распорядителя, тот кивнул:
– Желаю удачи!
Час спустя Рэй отошел от стола, сжимая в правой руке столбикиз двадцати двух желтых фишек.
Следующую остановку он сделал в старомодном «Форуме»,насквозь пропахшем табачным перегаром и сладковатыми ароматами туалетной водыдля мужчин. Большую часть посетителей составляли седовласые джентльмены:специализацией «Форума» были игровые автоматы, клиентам старше шестидесяти пятиадминистрация предлагала бесплатный завтрак, обед или ужин – на выбор. Рэй незаметил ни одной официантки моложе сорока; все как одна дородные, они сдостоинством расхаживали по залу в одеяниях, здорово смахивавших на спортивноетрико.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
