— Извини. Мэтью нам уже сообщил.
Кортни кивнула. Что ж, сюрприз запоздал.
— Ты только на него не обижайся. Просто он явился сегодня, сияя от счастья. Я даже попросил его отойти от моего Пентика, чтобы не дай Бог ничего не коротнуло, — сказал Роджер, заметив досаду Кортни.
— Я понимаю.
— Нет, правда, Кортни, ну чего теперь дуться? Мы болваны. Нам надо было сделать вид, что удивились, да поздравить тебя.
— Собственно, нам и сейчас никто не мешает это сделать.
— Мы так рады за тебя, Кортни. Вы с Мэтью отлично смотритесь вместе, — сказал Патрик.
— За соседними компьютерами, — с улыбкой добавил Роберт.
— Когда свадьба?
— Не знаю, мы еще это не обсуждали… — начала Кортни. — Или, быть может, Мэтью вам уже сказал? Что ж, тогда поведайте и мне. Как-никак я невеста. Не хотелось бы опоздать на собственное бракосочетание.
— Нет, Мэтью дату не называл.
Кортни с облегчением вздохнула.
— Ну слава Богу, еще не все потеряно.
— Решайте скорее, — велел Роджер. — Я хочу увидеть тебя в свадебном платье. Не сомневаюсь, что ты будешь великолепной невестой.
— Конечно, ты меня увидишь, Роджер. Вы все увидите, если захотите, конечно. Считайте, что мы с Мэтью вас уже пригласили.
Мужчины смущенно переглянулись.
— Лучше и не говорите, — простонала Кортни. — И без того ясно, что и с приглашением Мэтью меня опередил.
Ответом ей был дружный радостный смех и поздравления.
— Кортни? Что-то случилось? Почему ты так поздно? — Заспанная Клара в одной лишь ночной сорочке стояла перед раскрытой дверью.
— Извини, дорогая. Я не хотела опоздать со своими известиями.
— Опоздать? Кортни, о чем ты говоришь? Какие еще известия?
— Не предложишь мне войти для начала? — с улыбкой спросила поздняя гостья.
— Конечно-конечно, проходи. Надеюсь, твои новости действительно стоят моего сна.
Кортни расплылась в счастливой улыбке.
— Говори скорее! Не терзай. — Клара протерла глаза и приняла удобную позу, чтобы выслушать подругу.
— Я выхожу замуж! — воскликнула Кортни.
— Поздравляю. Это все? — безразличным тоном спросила Клара.
— Неужели ты за меня не рада?
— Безумно рада и счастлива. — Клара зевнула.
— И совсем не удивлена?
— А чему здесь удивляться? Ты ведь живешь с Гарольдом уже года три, если не ошибаюсь. Я уже устала ждать, когда вы, наконец, оформите свои отношения. Вон и платье себе давным-давно купила на этот случай, а вы все никак.
Кортни рассмеялась.
— Ох, Клара… прости. — Она с трудом подавила очередной приступ смеха. — Я выхожу не за Гарольда. Мы с ним несколько дней назад расстались.
Клара мгновенно проснулась. Какой уж тут сон после таких заявлений!
— Кортни, ты смеешься надо мной? Как это ты выходишь не за Гарольда?
Кортни пожала плечами.
— Вот так. Моего жениха зовут Мэтью Ковальски. И пока он там возится за компьютером, я решила забежать к любимой подружке и поделиться радостью.
— Постой. Я спросонья, видимо, туго соображаю. В голове сумбур. Представляешь, мне послышалось, будто ты за несколько дней успела бросить мужчину, с которым прожила вместе несколько лет, найти другого, влюбиться в него и принять предложение руки и сердца. Так что повтори еще раз то, что ты сказала. И помедленнее, пожалуйста. Для «особо одаренных».
Кортни снова рассмеялась.
— Ты поняла все абсолютно правильно. Так и было на самом деле. За эти же несколько дней я еще успела уволиться из «Элком Инкорпорэйшн», спасти компанию от полного краха и снова в нее вернуться. Также порадоваться приезду сестры и еще больше — ее отъезду.
— Я, наверное, сошла с ума, — заключила Клара.
— Или я.
— Скорее всего, мы обе, — подытожила Клара с обворожительной улыбкой и обняла подругу. — Ты очень любишь своего Мэтью, да?
Кортни быстро кивнула.
— Очень. Больше жизни.
— Я так и поняла сразу, как только ты сказала, что выходишь за него замуж. За Гарольда ты ведь так и не решилась.
— Да, вечно придумывала всякие отговорки. То времени нет, то много работы, то «давай лучше съездим на Гавайи»… А сейчас я готова идти под венец в любую минуту. Хоть завтра.
— Даже не думай. Ишь, завтра она собралась к алтарю!
— Неужели ты не желаешь мне счастья? — Кортни забавно надула губки, изобразив страшную обиду.
— Да? Шустрая какая! А в чем я, по-твоему, отправлюсь на свадьбу? В этой ночнушке?
— Но ты ведь сказала, что у тебя припасено какое-то платье.
— Оно было куплено больше года назад. Если бы вы с Гарольдом не тянули… А теперь мне придется покупать что-нибудь более соответствующее нынешней моде.
Кортни даже не стала спорить, зная, что ее подруга-модница ни в жизнь не наденет наряд, актуальный в прошлом сезоне.
— Сразу предупреждаю: покупай что-нибудь нарядное, но не вызывающее. Помни, что королева бала — невеста. То есть я. Клара, я очень надеюсь, что ты согласишься быть на свадьбе подружкой невесты. Ты моя лучшая подруга, и я хочу, чтобы в самый главный и счастливый день моей жизни ты была рядом и засвидетельствовала столь торжественное событие. Как-никак выдаешь замуж упертую холостячку.
Клара улыбнулась.
— Кортни, я буду самой счастливой подружкой невесты на свете. Разве я могу отказаться? — После паузы она добавила притворно ворчливым тоном: — Ну вот, явилась посреди ночи. Оглушила своими известиями. Теперь уйдешь, я мне всю ночь вертеться с боку на бок!
— Прости, прости, прости, — быстро сказала Кортни и снова обняла Клару. — С меня — самый большой кусок свадебного торта.
— Еще чего не хватало! Чтобы я потом растолстела и не влезла ни в один наряд!
— Можно подумать, тебя сильно расстроит лишний повод обновить гардероб! Ладно, еще раз прости за поздний визит, но Мэтью и так опередил меня на работе. Я не могла допустить, чтобы он и тебе сообщил о нашей свадьбе раньше меня.
— Кстати, он не будет волноваться, куда ты подевалась?
— Это намек, что пора бы мне уйти?
— Кортни, перестань нести чепуху. Я же сказала: мне теперь не уснуть.
— Мэтью знает, что я пошла к тебе, так что если он соскучится, то в любой момент…
Раздался звонок в дверь.
— То в любой момент придет за тобой, — закончила за нее Клара. — Иди встречай своего любимого. Не хочу знакомиться с твоим женихом в таком наряде.
