В городском парке, зелень которого была уже изрядно разбавлена вкраплениями желтого и оранжевого цвета, она немного посидела на скамейке, глядя на играющую детвору, прошлась по дорожкам, потом медленно побрела домой. Часы показывали почти четыре часа. У своего дома Трейси заметила незнакомую машину – синий «шевроле». Дверца машины открылась, из нее вышел Стивен, работавший в охране «Бедфорд Констракшнс». Трейси вспомнила, что сегодня дежурит как раз его смена.
– Стивен? В чем дело? Откуда вы узнали, где я живу?
– Мне босс сказал. – Стивен называл Кайла только так. – Он вам звонил, но не мог дозвониться, потом приехал, вас дома не оказалось, поэтому он велел мне приехать и ждать здесь.
– Зачем вы меня ждете? – Трейси не на шутку встревожилась.
– Босс бы сам вас дождался, но он решил, что от него будет больше толку в больнице, – сказал Стивен, чем еще сильнее встревожил Трейси. – Да вы не волнуйтесь, просто с вашей дочерью приключилась в детском саду небольшая неприятность.
– Что с Санни? – Трейси побледнела. – Где она?
– В больнице. Босс велел мне вас туда отвезти, как только вы вернетесь.
– Ох, Стивен…
У Трейси подкосились ноги, она схватилась за дверцу машины.
Стивен домчал ее до больницы с такой скоростью, словно участвовал в авторалли. В больнице Трейси, по-видимому, уже ждали. Медсестра с участливым видом взяла ее за руку и повела через лабиринт коридоров в детское отделение. По дороге она объяснила, что Санни неудачно упала на детской площадке, стукнулась головой о край горки и потеряла сознание. По-видимому, у нее легкое сотрясение мозга. Девочке уже оказана вся необходимая помощь.
– Ваш жених приехал почти сразу же, как только девочку доставили в больницу, и не отходит от нее.
Жених? Трейси удивленно посмотрела на невысокую пухленькую медсестру, но промолчала.
Они вошли в палату. Кайл поднялся навстречу Трейси, но она успела заметить, что он сидел, держа в своих руках маленькую ручку Санни. При виде неподвижного тельца дочери, опутанного какими-то шлангами и проводами, сердце Трейси болезненно сжалось, слезы подступили к горлу. Кайл молча, шагнул к ней и обнял ее за плечи.
– Воспитательница позвонила в офис, – проговорил он тихо, – но тебя не было, поэтому я приехал сам. Пришлось назваться твоим женихом, иначе мне бы не разрешили остаться с Санни. Она некоторое время была без сознания, но потом очнулась и сейчас просто спит. Я говорил с врачом, у девочки сотрясение мозга, но ее жизнь вне опасности.
Он замолчал, из глаз Трейси брызнули слезы.
– Извини, мне очень жаль, – еле слышно прошептала Трейси, но Кайл услышал.
– Ты не виновата, ты же не знала, что случилось.
– Я не об этом… я о нас, обо всем… Кайл, я не думала того, что говорила.
– Ты просишь прощения у меня? – Его голос был полон боли. – После того, как я тебя чуть не изнасиловал, перепугал настолько, что ты бросилась, куда глаза глядят? Никогда себя не прощу…
– Кайл, все было не так! – После всех потрясений этого дня Трейси едва держалась на ногах, но она не могла допустить, чтобы Кайл винил себя в том, в чем нет, ни капли его вины. – Это я во всем виновата, наговорила тебе ужасные, несправедливые вещи.
– Потому что я тебя к этому вынудил. – Трейси впервые за все время их знакомства услышала, что голос Кайла дрогнул. – Ты была со мной предельно честна, с первого дня ясно дала понять, что мужчина тебе больше не нужен, но я в своей самонадеянности вообразил, что смогу сделать так, чтобы и ты меня полюбила. Не мог поверить, что мои чувства могут оставить тебя равнодушной. И беззастенчиво использовал возникшее между нами физическое влечение, чтобы заставить тебя увидеть во мне не только работодателя.
– Так и случилось.
– Да, я знаю, ты видишь во мне друга.
Он тяжело вздохнул. Словно вторя ему, Санни на кровати тоже вздохнула. Трейси и Кайл замерли, но Санни не проснулась. Трейси перешла на шепот.
– Нет, не друга. – Он сказал, что любит ее… Но любит ли сейчас или она своими действиями убила в нем чувство? – Кайл, я тебя люблю. Наверное, я полюбила тебя с первого взгляда, только боялась это признать. Пол говорил, что я фригидна, красивая ракушка, пустая внутри. И я боялась, что если другой мужчина, мужчина, которого я полюблю, узнает, какова я на самом деле, он меня больше не захочет.
На суровом лице Кайла отразилось искреннее изумление, и это убедительнее всяких слов доказало Трейси, что она ошибалась. Нечего было и думать сравнивать Кайла с Полом. Кайл – из тех мужчин, кто если уж кого полюбит, то навсегда. Не далее как сегодня утром она растоптала его гордость, при этом невольно сделав так, что Кайл стал винить во всем себя. Однако, даже считая, что она его презирает, что между ними все кончено, он по первому зову примчался в больницу к Санни, чтобы побыть с девочкой, пока не удастся найти ее мать. Возможно, в бизнесе он жесток и безжалостен, но по отношению к ней и Санни проявляет бесконечную нежность и терпение.
– Трейси, я люблю тебя так, что мне не хватает слов это передать, и всегда буду любить, – тихо, но убежденно произнес Кайл. – Хочу, чтобы ты стала моей женой, подарила мне детей, хочу, чтобы мы прожили бок о бок всю жизнь и состарились вместе. Трейси, мне больно думать о том, что ты перенесла, но я готов потратить всю оставшуюся жизнь на то, чтобы ты была счастлива. Если ты мне позволишь, – закончил он еще тише.
– Я… я думала, что после сегодняшнего утра ты больше не захочешь иметь со мной ничего общего. Ты остановился… – Она смолкла, не договорив, но Кайл и так все понял.
– Остановился, внезапно осознав, что делаю, – тихо сказал Кайл. В его голосе появилась легкая хрипотца и акцент, который всегда проявлялся в моменты наивысшего эмоционального напряжения. – Я вдруг понял: еще немного, и я овладел бы тобой прямо в той крохотной комнатушке, когда за стеной меня ждут деловые партнеры. Не такой должна быть наша первая близость! Я почти потерял контроль над собой, фактически повел себя не намного лучше Пола…
– Не говори так, не сравнивай себя с ним! Кайл, ты самый лучший!
Кайл привлек Трейси к себе и поцеловал в губы – сначала нежно, потом со все нарастающей страстью. Она прильнула к нему.
– Я не представлял, как буду жить дальше без тебя, – хрипло прошептал он.
– Тебе не придется, я всегда буду с тобой.
Не желая ни на секунду выпускать Трейси из объятий, Кайл одной рукой пододвинул к кровати Санни еще один стул, и они сели рядом.
– У меня такое чувство, что она моя дочь, – тихо прошептал он. – И знаешь, мне кажется, она чувствует то же самое. Я чуть с ума не сошел от беспокойства, когда узнал, что случилось.
– Ты сказал в больнице, что ты мой жених?
– Иначе меня могли бы не пустить. Не мог же я тратить время, доказывая свое право находиться рядом с Санни. Кстати, я бы хотел официально ее удочерить, чтобы она носила мою фамилию, когда мы поженимся. – Он вдруг посерьезнел. – Ты не ответила: выйдешь за меня замуж?
